«Убью!» — мрачно подумала я, сжимая и разжимая кулаки от бессилия.

— Это мой друг Эмир. Эмир, это айми Алесса Даллар — лучшая подруга моей жены. Вы не против, если мы проведем небольшую проверку?

— Проверку? Какую проверку?

— Это не больно и неприятно тоже не будет, — произнес Эмир.

Ответ я не расслышала. Не знаю, был ли он или нет.

А потом вдруг резкое и немного беспомощное:

— Хватит! Остановитесь! Немедленно!

Этого я выдержать уже не смогла.

«Выпусти меня! Сейчас же!»

Я даже пнула дымок, а он вдруг расступился. И не только он.

Когда туман рассеялся, я внезапно оказалась посреди лиловой гостиной рядом с мужем и Эмиром. А напротив — красная от возмущения Лесс, которая зачем-то быстро-быстро расстегивала пуговички на высоком воротнике своего светло-зеленого платья в широкую белую полоску.

— Можно было просто попросить, — бормотала она, расстегивая все больше пуговичек.

И вот уже в вырезе показалась молочного цвета кожа.

— Что вы делаете? — вмешался Эмир.

— Лесс, — пробормотала я, не зная, стоит ли вмешиваться или пока нет.

— Вот! Смотрите!

Подруга широко раскрыла вырез. А там кроме молочной кожи и кружевного краешка белья чернел какой-то символ.

— Высший знак защиты, — сухо произнесла Алесса, сверкая голубыми глазами. — Обычно носится в виде медальона. Но я им не доверяю. Медальон можно снять, украсть, сорвать. И тогда защита падет. Я сделала себе татуировку. Папа был в ужасе. Но… зато теперь я точно знаю, что никто не посмеет залезть ко мне в голову и сотворить подобное! Надеюсь, этого достаточно, чтобы вы убедились, что на меня больше никто не воздействует?

Это была моя подруга.

Никаких сомнений.

Такая же упрямая, яркая, принципиальная и немного безрассудная. Её глаза горели огнем, а губы кривились в колкой усмешке. Это были эмоции! Настоящие эмоции!

— Лесс! — ахнула я, бросаясь вперед.

Если бы Мейнор или кто-то другой попытался меня остановить, то у них ничего бы не вышло.

— Лесс, это действительно ты!

Я крепко обняла подругу, прижимаясь к ней и зажмуриваясь, чтобы не пролить слёзы, которые уже наворачивались на глаза.

Она на мгновение застыла, а потом мягко обняла меня в ответ.

— Да, Ник, это действительно я.

— Ох, Лесс! — Я все-таки всхлипнула. — Как же сильно я по тебе скучала!

Слезы брызнули из глаз и удержать их не было сил.

— Прости меня, пожалуйста, прости.

— Не болтай глупостей. Это ты меня прости. Я была как мороженая вобла. Совсем без эмоций. Даже вспомнить страшно, — всхлипнула в ответ подруга.

— Айми, Николетта, — раздалось сзади деликатное покашливание моего мужа, — может вы немного успокоитесь, присядете и обо всем поговорите.

Я с трудом заставила себя оторваться от подруги и сесть на диванчик.

Лесс устроилась рядом.

Мы держались за руки, смотря друг на друга и не находя нужных слов.

— Еще раз прошу простить меня за попытку вмешательства, айми Даллар, — внезапно произнес Эмир. — Это невероятно мужественный поступок — так себя защитить.

Девушка вспыхнула, смерив его недовольным взглядом.

А потом еще сильнее покраснела, вспомнив о том, что расстегнула воротничок до самого белья.

— Ваше мнение меня совершенно не интересует, айтэ Эмир, — гордо парировала Лесс, пытаясь как можно скорее застегнуть все пуговки.

Но пальцы путались и никак не выходило.

Раздевалась она намного быстрее.

— Просто Эмир. У меня нет титула, — отозвался он, продолжая весьма пристально смотреть на мою подругу.

Правила этикета требовали отвернуться и не смущать девушку своим вниманием, особенно в такой щекотливой ситуации. Но демон их проигнорировал.

— Это меня тоже не интересует. Вы поступили… некрасиво, айтэ!

— Такое больше не повторится, — слегка склонив голову, ответил сероглазый демон.

— Не сомневаюсь.

Лесс оставила расстегнутыми несколько верхних пуговок и только тогда повернулась ко мне, вновь беря за руки.

— Думаю, вам есть о чем поговорить, — заметил Мейнор. — Не будем вам мешать. Я распоряжусь, чтобы слуга принес сюда чай и печенье. Ник, может ты еще что-то хочешь?

— Нет, ничего.

— И поменьше нервничай.

— Угу.

— Идем, Эмир.

Только дверь за мужчинами закрылась, как подруга вдруг широко улыбнулась, осматривая меня снизу вверх.

— Нельзя волноваться? Ник, это то, о чем думаю?

Ну вот! Не прошло и часа, а все уже обо всем догадались!

— Сама пока не знаю, — смутилась я. — Об этом еще рано говорить.

— Но ты не исключаешь такой возможности?

— Не исключаю, — широко улыбнулась я.