— Выходит, ваш брак с демоном Пустоши оказался весьма и весьма удачным, несмотря на странное начало ваших взаимоотношений, — понимающе кивнула Алесса.

— Очень. Я так люблю его, Лесс. А он любит меня. Знаешь, я никогда не была так счастлива!

— Я вижу. Ты будто светишься, — отозвалась она, а потом, подмигнув, добавила: — Ну теперь-то ты можешь рассказать, каково это… делить с мужем постель.

— Алесса! — притворно возмутилась я и, не выдержав, рассмеялась. — Молоденьким незамужним девушкам не стоит задавать такие вопросы.

— Пф, ты отлично знаешь, что в академии нам все показывали. А кое-кто из девушек еще и делился своим опытом. Но я хочу знать от тебя — каково это?

— Волшебно, — призналась я. — Невероятно.

Подруга улыбнулась.

— Это самое главное.

— Знаешь. Когда все рухнуло, и Филипп разорвал помолвку, я думала, что это конец. Что я больше никогда не буду счастлива и любовь не для меня. Я даже Мейнору об этом сказала, сообщив, что буду закрывать глаза на его любовниц и приму всех его незаконнорожденных детей как своих.

— Не может быть! — ахнула подруга, прижимая ладони к щекам. — Ты не могла такое сказать!

— Могла и сказала. Мне так стыдно.

— Зато все хорошо закончилось. Вы вместе, любите друг друга и это главное.

— Я рада, что ты вернулась, — улыбнулась я.

— Я тоже рада оказаться дома, — призналась подруга, а потом вдруг добавила: — Ник, я хочу помочь.

— Помочь?

— Я понимаю, что арест Армана Формана, которого обвинили в том числе и в заклятии, ничего не меняет. Он всего лишь пешка в чьих-то руках. И вы на него охотитесь. Так вот, я хочу с вами. Хочу отомстить тому, кто сделал это со мной.

— Если бы это было так легко, — отозвалась я. — Меня даже не допускают к обсуждению. Кроме того, Мейнор грозится отправить меня в Пустошь.

— Пустошь? Ты же была там, не так ли?

— Была.

— И как?

— Ох, Лесс, это невероятное место. Совсем не такое, как мы думали. Волшебное, неповторимое, красивое, — затараторила я и начала рассказывать.

И чем больше я рассказывала, тем сильнее понимала, как сильно мне её не хватало.

Моей дорогой подруги, которая была единственной, кто поддержал меня, когда моя жизнь рассыпалась прахом.

Я была так виновата перед ней, а Алесса все равно пришла.

Неужели, несмотря на все случившиеся неприятности и проблемы, жизнь начала налаживаться? Папа спасен и его обязательно вылечат. Есть я, Мейнор и наш будущий малыш. А теперь и лучшая подруга вернулась.

Осталось совсем немного — победить и наказать врагов.

Но если бы я только знала, какой удар готовит мне судьба дальше.

А ночью Мейнор был невероятно нежен.

Его осторожные ласки сводили с ума, заставляя задыхаться от каждого прикосновения. От неторопливых, медленных движений раскаленной лавой закипала кровь, доводя за считанные мгновения до высшей точки наслаждения.

Я вновь и вновь дрожала в его руках, не в силах остановить эту сладкую пытку или хоть как-то её ускорить.

— Люблю тебя, — шептали его горячие губы, оставляя обжигающие поцелуи на нежной коже.

— Люблю… — вторили руки, ласкающие дрожащее тело и находя самые чувствительные точки.

— Ты моя… только моя, — кричало его сердце, что грохотало под моими руками в едином ритме с моим пульсом.

— Навсегда, — горели пламенем черные глаза, навеки поймавшие в свой плен.

— Люблю, — шептала ему я, совсем не боясь и не стесняясь своих чувств, вновь и вновь падая в бездну запретных удовольствий, выкрикивая его имя.

Уже потом, значительно позже, отдышавшись, я лежала в его руках, почти провалившись в сон, и чувствовала, как горячая, слегка шершавая ладонь осторожно накрыла мой живот.

— Я думал, эта жизнь для меня навсегда закрыта. Всегда чужой, всегда один на страже нашего мира, — прошептал он, зарываясь лицом в мои волосы и ласково целуя куда-то в макушку.

— Жалеешь? — сонно спросила у него.

Тихий смешок.

— Никогда. — Поцелуй в висок. — Ты самый главный мой подарок в этой жизни. Кто бы мог подумать, что маленькая девочка, так похожая и совсем не похожая на Ариенн, сможет свести с ума, околдовать, очаровать, перевернуть весь мой мир, прочно заняв место в сердце.

— Скажи спасибо, что я сама попросила жениться на мне. Иначе ничего бы не случилось.

— Думаешь, я позволил бы тебе жить без меня? — усмехнулся муж, убирая волосы в сторону и нежно целуя в обнажённое плечо.

Легкая дрожь тут же прошлась по коже, заставляя закрыть глаза и мягко улыбнуться.

— Ты же не знал, что я та самая.

— А может и знал, — отозвался он и его пальцы принялись чертить легкие узоры на моем животе. — Но боялся себе признаться. Я непременно бы понял и уж точно не позволил бы тебе уйти.