Но… всё, как всегда, оказалось не так, как мы рассчитывали.

Мейнор действительно перенес нас в покои, которые неожиданно оказались забиты демонами, королевской семьей и их ближайшим окружением. Причем при нашем неожиданном появлении посреди гостиной нас же едва не поджарили.

— Что здесь происходит?! — рявкнул муж, легко отметая огненный шарик, который в нас запустили, и пряча меня за свою широкую спину, из-за которой я с любопытством выглядывала.

— Вот и ты! — вскрикнул принц. — Наконец-то.

— А что вы тут делаете? — пробормотала я, находя взглядом Алессу.

— Так уж вышло, что это единственное более-менее безопасное место во всем дворце. Ты же сам сюда столько охраны и защиты напихал, — отозвался Арай, стоя у одного из окон в боевом обличии и пристально изучая что-то на улице.

— А что это за звуки? — пробормотала я, прислушиваясь.

Крики, ругань, взрывы, а еще всплеск силы.

На фейерверк и бал походило мало.

Пресветлая, что еще могло случиться за то время, что нас не было?

— А это, герцогиня Альбери, — оскалился Гаэтар, неожиданно задорно подмигнув мне, — попытка государственного переворота.

Я сначала не узнала Его Высочество, уж слишком он отличался от того образа принца, к которому мы все привыкли. Сейчас передо мной стоял не какой-то бледный, дерганный алкоголик, не способный здраво мыслить и нормально разговаривать.

Гаэтар стал другим. Резким, уверенным, порывистым и… даже симпатичным. Исчезла бледность, отеки и другие следы долгой алкогольной зависимости. Взгляд ясный и прямой, улыбка — уверенная и заразительная. Молодой мужчина скинул мундир, пиджак и стянул шейный платок, закатал рукава дорогой шелковой рубашки, обнажая сильные загорелые руки.

— Быстро и коротко! — скомандовал Мейнор, продолжая удерживать меня за талию.

— Если быстро и коротко, то нас пытаются убить и занять мой трон! — подал голос король.

Он сидел на диванчике рядом с королевой, которая от пережитого свалилась в обморок и сейчас просто лежала, развалившись на подушках и склонив голову. Рядом с ними в тревожном ожидании застыл младший принц.

Его Величество, в отличие от наследника, выглядел хуже, будто разом постарев за этот час, что меня не было. Лицо посерело. Морщины, которые были едва заметны, теперь уродливо перечеркивали его лицо некрасивыми бороздами. Глаза стали тусклыми, а взгляд уставшим. Из него будто ушли все силы, перейдя к его старшему сыну.

А может так и есть? Может печать выбрала себе нового короля?

— Шайт решил не ждать и начать действовать, — мрачно произнес Мейнор.

В следующую секунду раздался такой грохот. Что я дернулась, сильнее прижимаясь к мужу, с трудом сдержав испуганный вскрик.

Зато королева, которая пришла в себя, сдерживаться не стала.

— Они нас убьют! Всех нас! — вскрикнула она и снова свалилась в обморок.

— Что это? — прошептала я, оборачиваясь.

В дверь явно кто-то ломился. И лишь чудо, что она удержалась, не слетев с петель и не развалившись на части. Нет, не чудо — магия, созданная моим мужем.

— Вы должны нас вытащить отсюда, — подал голос младший принц.

— Не выйдет, — отозвался Дэнир, который стоял к королевской семье ближе всех.

— Что значит не выйдет? — взвизгнул тот и указал на нас. — Они же как-то сюда попали? Значит и нас могут вывести.

— Эта комната находится под моей личной защитой. Лишь я могу строить сюда и отсюда порталы. А для того, чтобы вытащить вас отсюда, я должен буду каждого поштучно переносить. Только вы знаете куда? Где это безопасное место? И сколько у нас на это есть времени?

Судя по тому, как грохотала и тряслась дверь — немного.

— Но ведь… но ведь должны же быть другие демоны. Позовите их!

— Успокойся, братец, — фыркнул Гаэтар, неодобрительно взглянув на младшего принца. — Хватит истерить.

— Демоны-то есть. Но порталы на дальние расстояния не работают. Они просто не успеют к нам прийти, — ответил Арай. — Нет, Ваше Высочество, нам предстоит надеяться только на себя.

— Значит так, — произнес Мейнор, — королевская семья, девушки — в центр.

Я молча подчинилась, подойдя ближе к дивану, который и стал нашим опорным пунктом.

— Надеюсь, ты не собираешься запихнуть туда же и меня, — недовольно произнес Гаэтар. — Я не буду отсиживаться в сторонке.

— Не сходи с ума. Тебе точно не стоит высовываться, — отозвался Мейнор, взглянув на своих демонов, которые уже занимали позиции.

— Я наследный принц!

— Вот и посиди в сторонке, посмотри, — хмыкнул Нарв, выходя вперед. — Магии в тебе нет. А кулаками тут размахивать бесполезно.

— Надо рационально взвешивать свои силы, Ваше Высочество, — отозвался Арай. — Не зря же я за вас поручился перед вашей богиней, кровь свою отдал. Не подведите.