Стянув ткань, я кое-как прикрылась руками и поспешно принялась надевать новый наряд с помощью служанки.

Когда все было закончено, я повернулась к высокому зеркалу, которое стояло на полу.

Не знаю, как такое возможно, но в этом платье-кафтане моя фигура вдруг стала смотреться совсем иначе. Грудь словно стала больше и краешек её выглядывал из неглубокого выреза, талия уже, а бедра приятно округлились.

Да и цвет мне неожиданно подошел. Кожа будто засияла мягким светом, глаза стали ярче.

Я осторожно провела ладонями по юбке.

Какая мягкая ткань и к телу приятная.

Дорожка из мелких пуговичек словно вытягивала силуэт.

Поддавшись уговорам служанки, я распустила волосы, и они тяжелым водопадом упали на плечи и спину, делая меня еще более хрупкой и миниатюрной.

— Правильно. Она не носить… была чужой… всегда чужой. А вы настоящий… так надо, — неожиданно произнесла она, скупо улыбнувшись.

— Что, простите?

Оторвавшись от изучения собственного отражения, я быстро обернулась, но служанка уже отступила, испугано отводя взгляд, поспешно собрала отвергнутые наряды и вышла.

«Странно как-то…»

Теперь надо было разобраться с обувью.

Служанка принесла нечто похожее на тапочки, без задника, но обитое дорогой тканью и богато расшитое бисером.

Они оказались великоваты, но не сильно, ходить не мешало.

Обувшись, я еще немного покрутилась перед зеркалом и только потом вышла.

И как раз вовремя.

У входа в шатер я заметила демонессу, которая что-то эмоционально и быстро говорила моему мужу.

Что именно, не разобрать, но разговор явно был не из легких.

Мейнор стоял спиной, поэтому заметить меня не мог, в отличие от неё.

Увидев меня, Даринэ-аин тут же замолчала и отступила в сторону. Именно это и заставило демона обернуться.

И тогда…

Наверное, ради этого я и переодевалась. Никогда не признаюсь, но лицо мужа, его мгновенно потяжелевший взгляд и искры огня в черных омутах глаз — именно это мне было нужно.

Увидеть и почувствовать, что все не зря, что ему понравилось.

Я понравилась.

— Вот, — смущенно улыбнулась я, неловко теребя крохотные пуговички, — меня немного приодели. Я похожа на жительницу Пустоши или не очень?

«Пресветлая, зачем я спросила? А если он скажет нет? Если непохожа? Что тогда? Какой ответ вообще я хочу от него получить».

Но Мейнор молчал.

Также, не произнеся ни слова, подошел ко мне, осторожно и бережно взял мои руки в свои и поднес к губам, поцеловав каждую поочередно. Не сводя, при этом с меня своих пылающих огнём глаз.

— Ты всегда была красива, Ник. И тогда, и сейчас. И мне совсем неважно, похожа ты на демонессу или нет. Ты в любом случае моя избранница. И для меня честь быть твоим мужем.

«Выкрутился же, — с восхищением подумала я. — И как сказал… Не просто жена, а избранница».

— Благодарю.

— Нам пора провожать принца и остальных. А потом отправляться в путь.

— Сразу? — удивилась я.

Мои руки все еще были в его руках, и я не знала, что делать.

Освободить или нет? Мне так не хотелось, но… тай-шер слишком близко.

И щеки горели уже не от жара, а от собственных смешанных чувств и запретных желаний, противиться которым становилось все сложнее.

— Сразу. Путешествовать по Пустоши лучше после заката. Нет такой жары, — пояснил Мейнор, отпуская одну руку — левая так и осталась в его руке.

— Но ведь темно, как мы найдем дорогу?

— За это можешь не беспокоиться, — как-то странно усмехнулся муж. — А теперь пойдем, нас уже ждут.

И потянул к выходу.

Перед тем, как выйти, я успела заметить странный задумчивый взгляд демонессы. Но что именно было в нем, понять так и не смогла.

Прощание было быстрым и не запоминающимся. Да и что может быть запоминающегося в отбытии небольшого отряда? Даже если в его состав входила королевская особа, которая едва стояла на ногах от огромного количества спиртного, что влило в себя за последние сутки.

— Счастливого медового месяца! — крикнул Гаэтар, махнув рукой на прощание. — Вы его заслужили. Кстати, герцогиня, тебе идет новый наряд.

— Благодарю, — пробормотала я смущенно.

Знала, что он меня не услышит, но и промолчать было бы невежливо.

А вот взгляд, которым наградил меня старший брат мужа, ничего хорошего не предвещал. Демон весьма трепетно попрощался со своей женой, кивнул брату, потом взглянул на меня… и ничего.

Вот и пойми этих мужчин пустоши!

Отряд исчез в ослепительной вспышке портала, и только тогда Мейнор повернулся ко мне.

— Устала? — заботливо спросил он, продолжая удерживать мою руку.

— Нет, все хорошо, — растеряно отозвалась я, еще не зная, что меня ждет очередное испытание и игра на публику.