— У нас отсутствие правителя приведет к хаосу, — пробормотала я.

— Повелитель Аргарайга… умеет подбирать себе помощников, — отозвался Мейнор, продолжая как-то странно себя вести.

То воротник рубашки поправит, то шеей поведет, то пальцами начнет барабанить по сидению.

Я всё-таки не смогла удержаться от поддевки.

— Хороших помощников.

— Самых лучших, — отозвался Мейнор, мельком взглянув на меня.

— Себя ты похвалить не забыл.

— Ну почему же себя? Я про Эмира. Он первый помощник повелителя.

— То есть ты хочешь сказать, что первый помощник вашего повелителя будет со мной гулять, пока ты будешь разбираться с делами? — не поверила я.

— Именно.

— Тебе не кажется, что это слишком.

— Просто никому другому я не могу тебя доверить, — отозвался муж.

Мы обменялись долгим взглядом, от которого волоски на коже встали дыбом. И ведь не скажешь, что всему виной холод, уже было достаточно тепло. Еще немного и станет жарко.

Я первая отвела взгляд.

— Как скажешь, — пробормотала я и прокашлявшись, спросила: — Так что ты хотел сказать про ваши ярусы полей?

— Позволяет экономить место и увеличить урожай. Кроме того, из — за особенности климата мы собираем урожай несколько раз в год. Склады всегда забиты.

— Весьма умно.

— Очень.

— Значит, внутренняя торговля развита хорошо. А внешняя? Вы как-то торгуете с другими городами?

— Да. Но они расположены далеко. На повозках не добраться.

— Да? — переспросила я.

Ничего интересного, все как всегда.

Я так думала. Но то, что произнес Мейнор дальше, заставило замереть, недоверчиво взглянув на него.

— Поэтому драконы.

Я даже дышать разучилась от удивления.

«Драконы? Драконы?! Самое дорогое средство передвижения используется в Пустоши для торговли между городами? Так просто?!»

— Драконы? — с трудом прошептала я, чувствуя, как от волнения задрожали пальцы. — Ты же говорил, что… что воевал с ними.

Надо было хоть что-то сказать.

— Воевал. Многих приручил. А часть оставил. У нас есть свои драконы.

— Свои?

— Не только в Таргинии есть драконы.

— Но… почему об этом ничего не известно?

— У нас соглашение. Своих драконов мы не даем и никому о них не рассказываем. Они лишь для пользования в пределах Пустоши.

«Пресветлая! Какие еще сюрпризы меня здесь ждут? Ожившие Боги? Клянусь, я уже даже этому не удивилась бы!»

— Кхм… ясно.

Вот и закончились темы для разговора.

Я глубоко вздохнула, улыбнулась и поняла, что на ум ничего не приходит.

Было такое ощущение, что чем больше я задаю вопросов, тем сильнее запутываюсь.

Может лучше просто помолчать и дождаться, что будет дальше. Терпеливо ждать и все. Это же не так сложно…

Я покосилась на мужа.

«Ну уж нет!»

Но тем не находилось.

Да и город был все ближе.

И… о Пресветлая, какой же он был большой, красивый, ослепительно белый в ярком свете восходящего солнца.

— Невероятно, — прошептала я, жадно осматриваясь по сторонам, боясь хоть что-то пропустить.

Мне хотелось все запечатлеть, все запомнить. Каждый кирпич, звук, аромат наступающего зноя. Прогуляться по улочкам. Какие они? Узкие или широкие?

Увидеть все чудеса, уверена, они тут на каждом шагу!

Впитать в себя этот чужой и такой удивительный мир.

Улыбаться и смеяться, забыть о всех проблемах. О врагах, отце и брате, о собственном скоропалительном браке, о чувствах, которые не нужны и… так желанны.

Запомнить все это, чтобы потом, когда все закончится, сидя в своей комнате, мечтать и вспоминать.

Ров действительно был. Не просто узенькая речка, а настоящая бурная река. И огромный деревянный мост на толстых металлических цепях. Именно по нему мы въехали внутрь крепости.

Как мне хотелось попросить кучера остановиться, вылезти из кареты и коснуться ладонью белого камня.

Не знаю, как это объяснить, но… он словно пел свою мелодию.

Какая же сила исходила от этих древних камней!

Ох, я уже верила, что они были созданы вместе с нашим миром, что лежали в руках богов. И отпечаток последних остался на камнях, пробирая сейчас до костей.

Но эта сила не разрушающая и подавляющая, а теплая и нежная, словно чье-то родное прикосновение. И оно словно что-то пробудило во мне. Что-то непонятное, невозможное, доселе неведанное.

Я с силой сжала кулаки и зажмурилась, пытаясь прогнать наваждение.

И не сразу поняла, что чувствую чужие руки на своих плечах.

— Прости… я забыл предупредить, — раздался тихий голос мужа.