— Постойте, — успела произнести я прежде, чем он вышел. — Подождите. Зачем же уходить. Я была бы рада и благодарна, если бы вы составили мне компанию. Кроме того, мы могли бы обсудить наш маршрут.

— Я не уверен, — пробормотал мужчина, рассеянно проведя ладонью по затылку.

— Отчего же? Что изменилось за эти часы, Эмир? При встрече вы так меня не боялись.

Может не стоило так сразу, но я устала играть в игры. Если что-то произошло за это время, то я должна была знать.

— Я не боюсь, — усмехнулся демон, поднимая на меня взгляд серых глаз. — Просто при встрече не знал, кто вы.

Я не стала уточнять, что именно он не знал. Вместо этого я повернулась к Тэррии, которая молчаливой тенью стояла у меня за спиной.

— Вы уже можете распорядиться насчет ужина. А мы подождем здесь.

— Хорошо, Николетта-аин.

Женщина вышла, составив нас одних.

— Значит, вы знаете, — я взглянула на Эмира, который стоял, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Разве это что-то меняет?

— Для вас может и нет, но для меня… для меня это меняет многое.

— То есть прогулки не будет?

— Я обещал Мейн-оиру. А свое слово я держу, — заявил он, выпрямляясь и расправляя плечи.

— Но при этому вы боитесь со мной поужинать?

— Мы занимаем слишком разное положение, аймитэ.

— Это из-за Мейнора? Из-за того, что он принадлежит к высшему сословию, а вы нет? — догадалась я.

Эмир как-то странно на меня глянул и медленно кивнул.

— Но тем не менее, вы, несмотря на свое положение, занимаете довольно высокий пост у Правителя Аргерайга, — заметила я, отодвигая ближайший стул и присаживаясь за стол. — Не стойте, пожалуйста, Эмир.

— Повелитель ценит в своих приближенных не положение, а личные качества.

— Совсем как Мейнор, — улыбнулась я. — Так что перестаньте. Наверное, у вас сложилось определенное мнение о жителях Лагарта. Признаюсь, большинство моих соотечественников весьма традиционны. Но я не они. Одно то, что Мейнор ценит вас и уважает, многое значит для меня.

Эмир отодвинул стул и сел напротив, продолжая внимательно меня разглядывать.

— Ему очень повезло, — наконец произнес демон.

— И в чем же?

— С вами. Знаете, мы всегда были уверены, что он никогда не женится. Особенно, после встречи… кхм, не важно.

«Отчего же. Важно. Очень важно».

— После встречи с моей матерью, — подсказала я, стараясь выглядеть при этом спокойной и равнодушной.

Откинувшись на спинку стула, осторожно теребила в руках край салфетки.

Кто бы мог подумать, что моя мама, та, по которой я столько тосковала и плакала, окажется соперницей за сердце демона.

— Я знаю, что… — небольшая пауза и тихое продолжение, — что у них была история.

— Знаете? — удивленно переспросил Эмир.

— Да.

Ложь легко сорвалась с губ, которые я старательно растягивала в равнодушной улыбке.

— Понятно, — кивнул мужчина. — Что ж, это даже хорошо, что вы знаете. Ариенн была единственной, кто достучался до него, кто вызвал у Мейн-оира хоть какие-то чувства. Ему было больно, после того как она ушла. Он закрылся. Сильнее, чем прежде, и полностью погрузился в работу. А тут… неожиданный брак.

— Любовь творит чудеса, — отозвалась я.

Не стану же я говорить, что у нас всего лишь сделка. Мейнор получает титул, деньги, положение в Лагарии, а я — месть и помощь в поисках отца и кузена.

— Я вижу, — улыбнулся Эмир. — В любом случае, я рад. Мейн-оир заслуживает счастья. Вы оба заслуживаете.

В этот момент в столовую стали входить слуги с подносами и большими тарелками. Они быстро накрывали на стол.

Все это время мы молчали.

— Надеюсь, вам понравится кухня Пустоши, — улыбнулся мужчина, устраиваясь поудобнее. — Повар постарался на славу.

— Нисколько не сомневаюсь. Выглядит все очень аппетитно, — улыбнулась я, рассматривая заставленный яствами стол.

Если мы тоже молча.

Я попробовала каждое блюдо. По небольшому кусочку, но наелась так, что даже от десерта отказалась.

— Расскажите про вашего Правителя, — неожиданно произнесла я, взяв бокал с холодным морсом.

Эмир как-то смутился и даже слегка закашлялся.

— Вы хотите поговорить о Повелителе? — переспросил он чуть хрипло.

И в глаза смотреть не стал.

— Да, — кивнула я.

А о чем еще говорить? О Мейноре я пока не решалась. Надо было найти отстраненную тему. Так почему бы не поговорить об их правителе? Тем более, что муж сейчас именно с ним.

— Я даже не знаю, что рассказать, — пробормотал тот, странно хмыкнув.

— Неужели нечего?

— Отчего же. Есть, — пробормотал тот, продолжая избегать смотреть мне в глаза. — Вы, наверное, не знаете, что у нас Правителей назначают. Власть не переходит по праву крови.

— Да, Мейнор говорил мне об этом.