— Аргарайгу пришлось ждать своего правителя несколько лет.

— Отчего же?

— Он не соглашался, — неожиданно весело произнес Эмир, глотнув сок из хрустального бокала.

— Не соглашался, — удивилась я. — Править?

Такое представить было сложно.

Все любят власть. Все её хотят, даже жаждут. А тут отказываться от такой почетной должности в течение нескольких лет. Странно.

— Да, отказывался. Долгих два года его уговаривали все, просили. Лишь вмешательство Древнего помогло. Не знаю, что тот ему сказал, что… кхм… но повелитель согласился.

— Надо же. Значит, вы хорошо его знаете? Своего повелителя?

— Мы много лет сражались вместе. Он мой наставник, друг. Он моя семья.

— То есть, он сражался вместе с вами и Мейнором, — заметила я, пытаясь сложить два и два.

А они почему-то не складывались. Вроде все верно и логично, но… откуда такое странное чувство, что я что-то упускаю?

— Да, — поспешно кивнул Эмир. — Мы хорошие друзья.

— Теперь понятно, почему ваш правитель приблизил к себе вас двоих. Что ж, верный выбор. Придя к власти, лучше иметь рядом с собой союзников и друзей.

Демон кивнул, с любопытством посматривая на меня поверх бокала.

— Значит, он не хотел править Аргерайгом? — произнесла я задумчиво. Сама не знаю, зачем продолжая эту тему. — Кстати, как его зовут?

— Повелитель, — спустя несколько секунд, отозвался мужчина. — Мы зовем его повелитель. Никак иначе.

— Ясно. Мейнор говорил, что он до сих пор не женат.

— Они в этом схожи с Мейн-оиром. Оба считают себя не созданными для брака. Считали. Вы смогли переубедить Мейн-оира.

— Может кто и вашего повелителя переубедит, — усмехнулась я.

— Может быть.

Эмир перевел взгляд на окно за моей спиной.

— Солнце заходит. Мы можем отправиться на прогулку. Если вы не передумали, конечно.

— Не передумала, — поспешно ответила я, снимая салфетку с колен и поднимаясь. — С радостью погуляю.

— Тогда отправляемся в путь.

Я думала, что мы пойдем пешком.

Но когда вышла на улицу, оказалось, что нас ждет личное средство передвижения. Весьма необычное. Я даже растерялась, увидев это.

Не карета, слишком маленькая, больше похоже на тележку, с двумя колесами, к которой приделали вуалевый козырек, что должен был защитить от солнца, и небольшие мягкие кресла. Что еще более удивительно, в неё была запряжена не лошадь, а человек.

Не совсем впряжен. Мужчина просто держал короткие деревянные оглобли от повозки в своих мощных руках.

— Эм, — пробормотала я, с удивлением рассматривая крепкого и высокого мужчину в серой одежде с темными волосами и оливковой кожей.

Он приветливо мне улыбнулся и что-то быстро произнес.

Эмир, который вышел следом, также быстро ему ответил.

— Вы готова, аймитэ?

— Николетта, — пробормотала я, продолжая разглядывать мужчину и его повозку. — Зовите меня Николетта. А что это?

— Наше средство передвижения, — отозвался Эмир.

А незнакомый мужчина еще шире улыбнулся.

— Кхм, — я продвинулась чуть ближе к своему проводнику и прошептала. — Это же человек.

— Айхан? Не совсем, он наполовину человек, наполовину демон.

Я раздраженно фыркнула и добавила еще тише:

— Не важно. Где лошадь?

— Такие повозки возит человек, не лошадь, — отозвался Эмир.

— Но… это же дикость!

— Такие у нас правила. Кроме того, часть старых улиц города настолько узкая, что на обычных повозках на ней не проехать, а на таких легко. Николетта, понимаю, для вас это дикость, но для нас это вполне нормальное явление. Айхан занимается этим много лет. Это его работа. И он рад и горд, что будет везти нас.

— Да? — неуверенно пробормотала я, еще раз взглянув на улыбающегося мужчину.

Тот несчастным и недовольным точно не выглядел.

— Да.

Но я все равно соглашаться не спешила.

— А может… может мы пешком?

— Николетта, неужели вы боитесь? — усмехнулся Эмир.

— Нет, но, — я вздохнула и кивнула. — Хорошо. Если вы так говорите, то я согласна.

Мужчина помог взобраться мне в повозку и сел рядом.

Еще один минус — повозка была маленькая и тесная. Так что сидели мы вплотную друг к другу.

— Кхм, — пробормотала я, пытаясь хоть немного отдалиться, но ничего не вышло, даже, кажется, стало хуже.

Я замерла, решив не двигаться и не делать резких движений.

Эмир скомандовал Айхану, тот ловко взял оглобли и… побежал.

Действительно побежал, ловко маневрируя на поворотах. Мне даже пришлось схватиться за дверцу, чтобы удержаться на месте. Не ожидала я такой прыткости и от повозки, и от полудемона.

— Я же говорил, что вам понравится, — рассмеялся Эмир. — Такие повозки — лучшее средство передвижения по городу.