Странно, целый день вдали друг от друга. Я ведь почти не вспоминала о нем. Нет, вспоминала, но не сильно. А тут вдруг увидела дворец правителя и поняла, как же сильно мне не хватает моего демона. Его черных, как ночь глаз, спокойного голоса, осторожных, но таких необходимых прикосновений.

— Мейнор, — прошептала чуть слышно.

Знала, что не услышит. Но и смолчать не могла.

— А вон там — вотчина Древнего, — произнес Эмир, не замечая моего замешательства, и указал на противоположное здание.

Никакой помпезности и красоты. Здание было угловатым, прямоугольным. С острыми гранями и больше напоминало большой кирпич. А еще здание было матового черного цвета. В нем даже свет огней не отражался.

— Надо же, — пробормотала я, всматриваясь в холодное сооружение и такое чужое в этом водовороте праздника и ярких красок мира.

И ничего не чувствовала.

Не знаю, мне казалось, что я должна была что-то почувствовать. Здесь же жил Древний, самое старое существо нашего мира. И завтра я должна буду с ним встретиться.

Но ничего. Ни радости, ни предвкушения.

Просто здание.

— Идем дальше, — произнес Эмир, привлекая к себе внимание.

— Идем.

— Там дальше площадь талантов, — произнес он.

Замешкавшись немного, осторожно взял меня за руку.

Я не сопротивлялась. Может так действительно будет лучше. Слишком много народа.

Последний раз взглянула на дворец повелителя.

«Где же ты, Мейнор?»

— Так почему эта площадь называется площадью талантов? — спросила я у демона, спустя пару минут.

— Все из-за окружения. Рядом с площадью находится главный театр, с другой стороны школа искусств. Кроме того, на площади часто собираются музыканты и актеры, которые разыгрывают небольшие спектакли. А также бродячие художники, которые за небольшую плату могут нарисовать ваш портрет.

— Надо же, как интересно.

На площади мы пробыли больше часа.

Там действительно было небольшое представление. Мы попали на его конец.

Злодеи были наказаны, драконы побеждены, а герой встретился со своей возлюбленной. Пусть мы смотрели уличный театр, в котором и декораций-то нормальных не было, мне все очень понравилось.

А еще полчаса я бродила вдоль картин художников. Чего здесь только не было: красивые пейзажи, большей частью ночные с яркими огнями и бесконечным звездным небом, диковинные животные, могучие драконы и множество цветов. Были здесь люди.

Один портрет привлек моё внимание. Я не сразу смогла рассмотреть, что именно на нем изображено. Тёмная комната, звездное небо и фигура мужчины в черном, который стоял в пол оборота.

Что-то в его фигуре, в позе показалось страшно знакомым.

— Кто это? — произнесла я, подходя ближе.

Художник, пожилой седовласый мужчина с глубокими морщинами, тут же подскочил, вопросительно заглядывая мне в глаза.

— Кто это? Кто этот мужчина?

Мужчина некоторое время переводил взгляд с меня на картину, а потом закивал и быстро затараторил.

— Айшир. Айшир Мейн-оир…

— Николетта! — между нами вдруг возник Эмир.

Демон бросил лишь один взгляд на картину, помрачнел и потянул меня в сторону.

— Нам пора.

— Подожди, — пробормотала я, оглядываясь и пытаясь более внимательно всмотреться в изображение своего мужа.

Я теперь точно не сомневалась, что на картине был изображен именно он.

— Нам пора, — упрямо повторил демон, все дальше утаскивая меня от художника и его картин.

— Но там Мейнор. Я уверена, что там на картине Мейнор. Он сам сказал.

Выдернув руку, я внимательно взглянула на Эмира.

— Почему ты уводишь меня прочь? Что такого в этой картине?

— Ничего. Нам просто пора, — упрямо повторил тот.

— Но там же портрет Мейнора, не так ли?

— Возможно.

— Хочешь сказать, что не разглядел?

— Не заметил, — равнодушно отозвался Эмир. — Даже если и так, то что в этом особенного. Мейн-оир великий воин, о нем ходят легенды. Почему бы не изобразить его портрет.

— Да, конечно.

Я оглянулась. А художника и его картин уже не было.

Действительно, что может быть особенного. Просто картина. Тогда почему сердце так стучит? Почему так тревожно?

Я не могла отделаться от мысли, что там на картине было что-то важное, что-то особенное. Вот только я никак не могла понять, что именно. Вот, если бы рассмотреть получше.

— Нам пора. Хотите есть или пить?

Я покачала головой, продолжая всматриваться в художников. Вдруг найду того самого. Но нет.

— Николетта. — Эмир вновь взял меня за руку. — Пора.

— Да-да, иду.

— Хочу показать вам одно место. Это довольно известное кафе. Да, вы не хотите есть, но вдруг? Уверен, вы не устоите от божественных ароматов.

Я кивнула.

Большое двухэтажное кафе с уличной пристройкой было забито.