Мы прошли дальше по темному, слабоосвещенному переулку, пока не уперлись в толстую высокую стену.

— Заблудились? — спросила я, накидывая невесомую шаль на плечи.

Подняв голову, я пыталась понять, насколько эта стена высокая.

Очень.

Метров пять, минимум. И, кажется, я начала понимать, чья она.

— Это стена во дворец повелителя?

— Совершенно верно, — отозвался Мейнор.

Не выпуская мою руку, он подошел ближе к стене и сначала дважды постучал по одному камню, потом нажал на другой и трижды стукнул о третий камень.

Тьма в его руке заклубилась и замерцала, впитываясь в стену. Рассмотреть что-либо было сложно, но мне каким-то чудом удалось.

А потом раздался тихий щелчок, стена треснула, осыпаясь пылью и перед нами появилась небольшая дверь.

— Ого, тайный проход, — уважительно протянула я, с любопытством разглядывая черную глянцевую дверь с серебряной ручкой в виде оскалившейся морды какого-то хищника.

— Самый тайный, — с усмешкой отозвался демон, открывая дверь. — О нем знают единицы.

— Как, оказывается, полезно быть помощником и советником Правителя, — не удержалась я от замечания. — Столько всяких привилегий.

— Ты себе даже не представляешь сколько, — обернувшись, с улыбкой отозвался он. — Идем?

— Конечно.

Я уже забыла, что совсем недавно не хотела идти во дворец.

Тайный проход, загадочное место, в которое Мейнор хотел меня отвести — это же самое настоящее приключение. От него я отказываться точно не собиралась.

Он вошел первым, я следом.

Сначала было темно. Так темно, что я не видела дальше собственного носа. Хорошо, хоть дорога была ровной, да и демон поддерживал меня, не давая упасть, и уверенно направляя.

Сколько мы шли, сказать трудно. Но стена, окружавшая дворец, была толстой.

— Почти вышли, — сообщил Мейнор, когда я уже начала нервничать.

Снова легкий щелчок и перед нами открылась новая дверь.

Я так обрадовалась окончанию нашего путешествия, что забыла обо всем.

Оказавшись снаружи, задрала голову вверх, глубоко вздыхая пряный воздух и все никак не могла надышаться.

Оказывается, мне не нравятся темные и замкнутые пространства.

— Ты в порядке? — спросил Мейнор, который молчаливо стоял рядом, позволяя мне прийти в себя.

— Надеюсь, назад мы пойдем другим путем? — я искоса взглянула на мужа.

И только тогда решила осмотреться.

Сзади толстая стена, а впереди сад.

— Ого, — пробормотала я, забыв о дискомфорте и неприятном путешествии.

Да обо всем, если честно.

Потому что то, что было сейчас перед моими глазами, не иначе как чудом назвать было нельзя.

Вот казалось бы, что может быть удивительного и прекрасного в ночном саду? Если только звездное небо. Но Пустошь и тут удивила.

Сад, точнее растения, которые в нем росли, горели и переливались всеми цветами радуги. Во время путешествия мы видели огнецветы в красно-желто-оранжевых тонах, здесь же были зеленые, голубые, фиолетовые, розовые, синие цвета.

Причем от этого великолепия не рябило в глазах. Наоборот, сад смотрелся гармонично и очень красиво.

— Что это? — ахнула я, медленно шагая по дорожке, камни которой от каждого моего шага мягко светились белым светом. — Ох. И дорожка тоже?

— И дорожка тоже, — улыбнулся Мейнор, который шел следом. — Это личный сад Повелителя. Каждый, кто занимал пост, обязан был посадить здесь свое собственное, личное растение.

— Ты хочешь сказать, что здесь растения, которым не одна сотня лет? — недоверчиво уточнила я, на мгновение обернувшись.

Словно хотела поймать ложь в его глазах.

— Тысяч, — с улыбкой отозвался демон и тьма в его глазах больше не пугала. Она была какой-то ласковой и даже нежной. — Я покажу тебе, если хочешь.

— Ты еще спрашиваешь! Конечно, хочу. Это же… невероятно. И так красиво. — Я снова осмотрела сад. — Это разновидность огнецветов?

— Вроде того.

Я быстро подошла ко входу, но сделать последний шаг не решалась. Словно боялась: шагну и эта красота исчезнет.

— Пойдем? — тихо спросил Мейнор, вставая рядом и вновь бережно беря меня за руку.

Наши пальцы переплелись, давая мне такое необходимое чувство защищенности и уверенности.

— Да.

Первый шаг сделан.

Сад никуда не исчез, впуская нас в свой чудесный мир.

Конечно, здесь были не только огнецветы, а множество других цветов и растений. Часть из них я встречала и дома. Кое-что видела впервые.

В любом случае, все здесь было невероятно красиво. Аккуратные пестрые клумбы с гармонично высаженными растениями, украшенные белыми бордюрами, интересно подстриженные кусты, небольшие скамейки вдоль широких тропинок. Было заметно, что сад любили и ухаживали.