От этого обещания, что больше походило на угрозу, у меня внутри все перевернулось от предвкушения.

— А я не буду… не стану сбегать, — тихо пообещала я. — И от своих слов не откажусь. Ты мой муж. Ты тот, кому я безгранично верю. Кто не обманывал меня и не предавал.

А Мейнор вдруг отпустил меня и кивнул, отводя взгляд.

— Тебе стоит отдохнуть, Ник, — пробормотал демон, отступая и шумно вздохнув.

Закрыв глаза, он явно пытался прийти в себя. Вон как заходили желваки на скулах. Как бугрились мышцы под тонкой тканью рубашки.

Я его прекрасно понимала, сама страшно хотела попасть под ледяной душ. От огня, бегущего по сосудам, было нестерпимо жарко.

Осторожно, словно не доверяя своему телу, я опустилась на диван и обняла одну из подушек.

— Ты прав, — только и смогла прошептать я, поджав под себя ноги и ложась на подушки.

Закрыв глаза, я старалась прийти в себя и не думать о том, что будет после… когда мы встретимся с Древним и останемся одни. Когда Мейнор приведет в исполнение все угрозы.

«… поскорее бы…»

Это существо, закутанное в тончайшую белую ткань с золотой каемкой, очень отдаленно напоминало человека. Да, было тело, голова, тонкая шея, две руки, две ноги, но на этом сходство заканчивалось.

Для начала это существо было таким тощим, что больше напоминало скелет, обтянутый кожей странного темно-коричневого цвета, которая больше напоминала кору деревьев.

Совершенно лысая голова при этом казалась непропорционально большой и уродливой. Массивный лоб, множество морщин, обвисшая кожа с мелкими белыми пятнами, огромный крючковатый нос и неожиданно яркие синие глаза, которые словно светились изнутри.

Если наши предки или боги когда-то были такими…

Я мысленно содрогнулась.

Как-то это не очень приятно. В легендах они были более красивыми и возвышенными. Хотя чего ждать от создания, которому не одна тысяча лет.

— Явился, — неожиданно бодро пророкотал Древний, поднимая на нас свой взгляд.

У меня аж ноги подкосились.

Я всегда считала Мейнора очень сильным демоном. До сих пор помню, как меня накрыло при первой нашей встрече и последующих. Это сейчас я начала привыкать к мужу, а раньше было не так.

Но Древний… это же колоссальное могущество. Он выглядит так, словно еще немного и рассыпется в прах, но даже его голос заставляет вздрагивать и дрожать от ужаса. Что же может случиться, если он вздумает использовать силу? Да по щелчку его пальцев может рухнуть весь город.

— Ты звал меня, — почтительно склонив голову, произнес демон, продолжая держать меня за руку.

Он даже не вздрогнул. И вообще, выглядел крайне невозмутимо.

Наверняка не первый раз встречается с этим существом и успел привыкнуть.

Я, вспомнив о манерах, тоже поклонилась, стараясь не таращиться на Древнего. Это же неприлично!

— Я не для того выбрал тебя, Айшир, чтобы самому отражать атаки от моего дома, — недовольно продолжил Древний, опираясь руками о широкие подлокотники, обитые красным бархатом.

— Атаки не было, — возразил Мейнор.

И как только сил хватило? Я-то до сих пор дышала через раз, не в силах совладать с противоречивыми эмоциями. Такого благоговения я даже в храме не чувствовала.

— Мой покой хотели нарушить.

— Но не нарушили. Эмир справился…

— Это твоя обязанность, Айшир. Твоя, а не этого мальчишки.

— Ты же сам отправил меня в Лагарт, — спокойно ответил демон.

— И что? Результата нет. А ты еще явился не один.

Древний перевел взгляд своих сияющих глаз на меня.

Я лишь чудом устояла на месте. Хотя нет, дело не в чуде, а в Мейноре. Это его поддержка помогла мне выстоять.

— Девчонка, — произнес Древний. — Знакомое лицо. Ко мне не так много приходят… Но ты не она. Сестра?

Кажется, пора отвечать.

— Дочь.

Что десяток лет для того, у которого позади целая вечность.

— И что тебе нужно?

«Если бы я знала!»

Небольшая заминка, вовремя который я успела неуверенно взглянуть на мужа, получить от него едва заметный кивок одобрения, и, глубоко вздохнуть, произнести:

— Мои отец и брат…

— У тебя нет брата, — перебил меня Древний.

— Кузен…

— И не кузен он тебе, — отмахнулось существо, как-то уж очень странно меня разглядывая.

Словно я мушка, попавшая в его стакан. Не очень приятное сравнение, зато точное.

— Дальняя кровь. Неужели твой отец думал, что сможет так все исправить?

Я не особо удивилась, когда услышала, что папа встречался с ним. Если тут была мама, то и он должен был прийти.

— Что исправить? — быстро спросила я.

И ответа не дождалась.