Я медленно обошла диван, раздумывая, как бы выйти из комнаты, минуя мужа, который продолжал стоять у дверей, перекрывая путь к отступлению.

— Ник, послушай…

«Не хочу! Не хочу ничего слушать! Не хочу знать! Мне нужен воздух!»

Помощь пришла с неожиданной стороны.

— Дорогой, отпусти её, — внезапно тихо произнесла свекровь.

— Мама! — рявкнул Мейнор в ответ, да так, что я вздрогнула всем телом, переводя на него взгляд.

Тьма вокруг демона клубилась все сильнее, став угольно-черной. Еще немного и затмит солнце, погружая все вокруг в хаос и темноту.

— Хватит! Мы сами во всем разберемся! — резко произнес муж, продолжая смотреть на меня.

Только на меня.

Его глаза стали полностью черными, опасными и безумными. Еще немного и последует удар. А я… я даже испугаться не могла.

Ничего. Пустота внутри.

— Я вижу, как ты разобрался, Мейн-оир. Не видишь, девочке плохо, ей сейчас надо побыть одной, собраться с мыслями. А ты… ты же убиваешь её.

Убивает? Не знаю… может быть.

Я перевела взгляд на свои руки, замечая нервную дрожь, которой не чувствовала.

— Милая, позволь я провожу тебя в комнату, — мягко произнесла демонесса, делая шаг ко мне.

— Нет. — Я мотнула головой, сжимаясь, словно натянутая пружинка.

Не надо меня трогать. Не надо ко мне прикасаться. Не хочу! Не могу! Не выдержу!

Не истерика, не страх.

Я просто не хочу ничего, никакой поддержки, ни сочувствия, ни прикосновений. Ничего.

Лишь покоя.

Умом я понимала, что надо остаться, поговорить, но сердце… та горстка пепла, что была сердцем, молила о пощаде и тишине.

Вдох… рваный, тяжелый, болезненный.

Мне все еще не хватало воздуха. Еще немного и задохнусь.

Мы поговорим, обязательно поговорим. Я скажу все, что думаю. Но не сейчас. Сейчас мне надо научиться заново дышать.

— Спасибо, я сама… сама, — произнесла я, благодарно взглянув на свекровь.

В её глазах читалась вина и сочувствие. Женщина действительно переживала за меня.

Это придало сил. Или может шок прошел. Но рыдать и биться в истерике я не собиралась.

— Я провожу тебя, — тут же вмешался Мейнор.

— У вас слишком много дел, повелитель, — возразила я, переводя на него взгляд.

Уже не больно. Смотреть на него уже не больно.

Наверное, что-то такое он прочитал в моем взгляде, что заставило демона вздрогнуть и даже побледнеть.

— Ник… Я все могу объяснить, — голос тихий, вкрадчивый.

Когда-то он сводил меня с ума, заставляя трепетать и мечтать о несбыточном.

— Не сомневаюсь, — отозвалась я, расправляя плечи. — Я обязательно вас выслушаю. Но позже. Сейчас я… не готова воспринимать правду.

— Девочка права. Вам нужно время. Вам обоим. Отпусти её, Мейнор.

«Отпусти! Отпусти меня!»

— Только сейчас, — тихо ответил демон, продолжая прожигать меня взглядом, — я позволяю тебе уйти только сейчас. Не отпускаю. И не отпущу.

Я понимала, что стоит за его словами, мы все понимали этот скрытый смысл, и еще сильнее выпрямилась, глядя ему прямо в глаза.

«Это мы еще посмотрим!»

Муж смотрел на меня долгие секунды, а потом сдался. Кивнул, отступая и освобождая путь.

— Мы обязательно поговорим, Ник, обязательно.

Последнее слово всё-таки осталось за ним.

И пусть.

Медленно, словно в уменьшенном темпе, я вышла из комнаты, оказавшись в коридоре.

Вздохнуть все еще не получалось.

Грудь горела огнем, а в висках стучала кровь.

Вперед.

Еще несколько шагов и еще.

На негнущихся ногах, с прямой спиной, я упрямо продвигалась вперед, пока не застыла у небольшого круглого столика с хрустальной вазой, в которой стоял букет из пестрых цветов.

Мне никогда не было так больно.

Даже, когда папа с Брэндоном пропали, я держалась. Да, мне было плохо, но я никогда не теряла надежды на то, что они живы и вернутся. Именно эта надежда придавала мне сил жить дальше и бороться несмотря ни на что.

И когда Филипп предал меня, бросив одну, я не сдалась. Может потому, что никогда не любила его по-настоящему. Я выстояла, чтобы доказать ему и всем остальным, что не пропаду, что выживу. Это предательство закалило меня, позволив вырасти и стать лучше.

Но сейчас…

Я оперлась ладонями о столик и закрыла глаза, вновь пытаясь сделать глубокий вдох. А перед глазами уже мальками черные мушки.

Я ведь верила ему!

Верила, как никому!

Каждому слову!

До конца!

И даже мысли не допускала, что Мейнор может обмануть и предать.

Я ведь… влюбилась. Пресветлая, я умудрилась влюбиться в тот образ, который мне так старательно навязывали. Даже сама пригласила его в свою постель.

Идиотка!

Я с силой сжала край столешницы. Так, что побелели пальцы.