Мейнор лгал. С самого начала.

Я предложила ему титул герцога, положение в обществе, земли, замок, драгоценности. Ему! Повелителю древнейшего города в мире!

Дура! Дура! Дура!

Как же он, наверное, смеялся надо мной. Наивная девчонка. Ребенок. Не зря же Мейнор так меня называл. Я действительно ребенок, наивный и доверчивый.

Тело свело такой судорогой, что с губ сорвался тихий стон.

Больно.

Продолжая опираться о столешницу правой рукой, я подняла левую, осторожно касаясь груди. Там, где болело и ныло сердце. Я бы не сильно удивилась, обнаружив там кровоточащую рану. Ощущения были такие, словно сердце у меня вырвали с мясом и раскромсали на куски.

Рука поднялась дальше, нащупав драгоценные камни.

Не могу больше! Нечем дышать!

Рывок!

И с отвращением стащила с себя дорогое ожерелье, с глухим стуком бросив на столик. Туда же упал кулон.

Мне не нужны воспоминания. Ничего не нужно.

Снять! Все снять! Может это поможет вздохнуть глубже.

Кольца, браслеты, заколки.

Я с такой силой дернула гребень, что он до крови расцарапал кожу на голове, вырвав заодно еще и клок волос.

Эта боль слегка отрезвила, позволяя выпрямиться.

Волосы тяжелой волной упали на плечи и спину, укрывая словно саваном.

— Николетта? Николетта, что с тобой? Что случилось?

Подняв глаза, я увидела перед собой Эмира.

И он лгал мне. А чего еще ждать от друга и помощника повелителя? Он же клятву давал.

…клятва…

— Мне нужен экипаж. Немедленно, — велела я.

— Зачем? — тут же нахмурился демон, бросив взгляд мне за спину.

Я знала, что Мейнора там нет. Я бы почувствовала.

— Мне надо съездить в одно место.

— Мейн-оир знает?

— Либо ты прикажешь подать экипаж, либо я пойду пешком, — пригрозила я, окинув демона ледяным взглядом. — Кроме того, я жена Повелителя Аргарайга. Ты смеешь мне отказывать?

Эмир вздохнул, отводя взгляд.

Отлично, его вина сейчас мне на руку.

— Не переживай, сбегать не стану. Это не в моих интересах, — добавила я, отправляясь в сторону выхода.

— Но куда мы едем?

— В главный храм Вилеса.

— Понимаю, ты злишься на Мейн-оира, — неуверенно начал Эмир.

Не сразу.

Мы минут десять ехали молча. Я смотрела в затемненное окно, щурясь от яркого солнца, от которого не спасала даже магическая защита, демон — на меня, пытаясь собраться с мыслями и начать этот неприятный разговор.

Дышать стало гораздо легче.

Оказывается, для этого надо было просто принять решение, и сразу все наладилось. Даже рвать и метать не хотелось. А лишь действовать.

Я уже меняла свою жизнь и ничего, поменяю еще раз.

Выстою, выдержу, смогу!

— Не злюсь, — возразила я спокойно. — И ненависти нет.

Ну как ему объяснить, что ничего нет.

Внутри такая пустота, что даже страшно становится. Неужели я действительно стала такой равнодушной? Или может это равнодушие напускное? И стоит мне вновь увидеть источник своих бед, как все начнется сначала.

Я ведь до последнего не верила, что мне так легко дадут уехать из дома. Каждую секунду ждала, что вот сейчас тай-шер окажется на пороге и остановит меня. Но ничего этого не произошло. Мне действительно дали уехать.

Может дело в том, что Мейнор уверен, что я никуда от него не денусь?

— Понимаю, ему стоило тебе рассказать. Я и сам не знаю, почему он скрывал правду.

— Не волнуйся, я знаю.

Из-за печати.

Кто бы мог подумать, что я тогда угадала.

Все из-за этой проклятой печати. Мейнор решил, раз не может получить её обычным способом, надо действовать по-другому. Иных причин лгать с самого начала у него не было.

Эмир тихо прокашлялся:

— Николетта, не знаю, что ты там знаешь, но не торопись. Мейнор… ты действительно ему очень дорога.

— Конечно, — согласилась я.

Очень дорога!

Ведь от меня и печати зависит благополучие мира. Как тут не быть дорогой.

Я с силой сжала ткань платья, стараясь успокоиться.

«Нет, никаких эмоций, никаких истерик. Я сильнее этого. Сильнее всего! Скоро все закончится. Я сама буду вершить свою судьбу. Больше никто не разобьет мне сердце!»

— Николетта…

— Я не хочу обсуждать повелителя, — оборвала я демона. — Так что не надо выгораживать его и объяснить поступки. Думаю, он и сам отлично с этим справится.

— Хорошо, как скажешь, — согласился Эмир и выглянул в окно. — Мы приехали.

Карета остановилась через пару секунд.

— Я помогу тебе.

Мужчина первый выскочил на улицу и замер, подавая мне руку.