Подбросив вверх небольшой энергетический разряд, я со смехом его поймала, чувствуя, как импульсы приятно щекочут кожу, и не сразу поняла, что теперь в шатре не одна.

— Я смотрю, ты делаешь успехи, — произнес Мейнор, застыв в проеме.

Темная фигура, руки в карманах брюк и пронзительный взгляд черных глаз.

— Тренируюсь, — виновато пробормотала я, быстро загасив шарик.

Мне не стоило так рисковать без него.

— Надо же…

— Что? Я обложилась кристаллами, никакого риска, — тут же принялась оправдываться я. — никакой опасности.

— Он помог тебе, — совершенно спокойно сообщил Мейнор, даже не думая ругаться.

— Кто? — растерялась я.

— Древний. Древний помог с резервом. Тебе больше не нужны тренировки. Ты можешь пользоваться магией, как прежде. Он стабилизировал тебя.

Я осмотрела свои ладони и только потом взглянула на мужа.

— Правда?

— Да. Ты же сама это поняла, только не поверила.

— Наверное…

Наклонившись, я отодвинула один из кристаллов, размыкая защитное поле.

— Значит, все закончилось.

— Я думаю, только началось, — улыбнулся Мейнор. — Хочешь пообедать со мной?

Наверное, он думал, что я откажусь.

Была такая мысль. Но промелькнула и пропала.

Почему я должна прятаться и скрываться? Почему должна бояться?

— Отличная идея, — улыбнулась я, вытирая ладони о штаны. — Только мне, наверное, надо переодеться.

Кое-где на тунике проступили влажные пятна от пота, а еще в ткань намертво въелся аромат гари.

— Не надо, — отозвался демон. — Ты отлично выглядишь. Кроме того, мы с тобой будем вдвоем. Зачем эти церемонии?

— Ты прав.

Слуги в течение пяти минут накрыли богатый стол, за который мы сели.

Я действительно проголодалась. Магическая практика забрала много сил. Поэтому первые минут десять — пятнадцать я была занята лишь тем, что ела.

Но когда первый голод был утолен и настроение заметно повысилось из подозрительного став благодушным, появилось желание поговорить.

— Оказалось, что я тебя не знаю, — произнесла я, наблюдая за мужем.

Мейнор не донес вилку до рта, бросив на меня настороженный взгляд.

— Спрашивай. Отвечу на любой вопрос. Скрывать мне теперь нечего.

— Действительно, — усмехнулась я, — теперь нечего.

Но торопиться я не спешила. Разрезала кусок мяса на три ровные части и только потом спросила:

— Почему ты отказывался от должности правителя?

— Не хотел.

— Разве не все хотят власти?

— Ты думаешь, мне нужна власть, Ник? — улыбнулся демон, бросив на меня любопытный взгляд. Потянувшись за стаканом с водой.

«Ты моя Единственная…»

— Не знаю.

Мы оба осознавали, что я вру и оба принимали это.

— Я воин, Ник. Почти всю свою жизнь я сражаюсь. В Лагарте практически ничего не знают о моих приключениях, если только в виде сказок и мифов, но… я довольно знаменит.

В его голосе не было ни капли самохвальства или гордыни, усталая уверенность и даже небольшая неловкость.

Демон явно сражался не ради почестей и прочего.

— Неужели?

— Да.

— И чем же ты так знаменит? — устраиваясь поудобнее спросила я, сделав глоток сладкого сока с легкой кислинкой.

Мейнор ответил не сразу. Усмехнулся, проведя ладонью по щеке, словно проверяя длину щетины.

— Мне сложно так сказать. Например, я воевал с дикими драконами. Даже парочку сам убил, а остальных поймал и отправил на приручение.

— Правда? — недоверчиво хмыкнула я.

— Да. Зубастые твари. Один даже едва не отправил меня в чистилище, — тихо признался тай-шер, сверкнув черными глазами. — А еще я признанный охотник на мантикор.

— Ой, я их только на картинках видела.

— И хорошо, — помрачнев кивнул муж, — те еще твари. С телом льва, хвостом скорпиона, крыльями и рогами, обожающие человеческое мясо… прости…

Я едва не подавилась, поспешно откладывая в сторону вилку.

Есть что-то расхотелось.

— Извини, — снова повторил Мейнор. — Не хотел. О чем мы говорили… ах да. Еще была битва у топей, один из самых больших прорывов тварей Пустоты за множество столетий. Кого там только не было. Кстати, ваши маги тоже принимали участие.

— Да, были истории о битве у топей, — нахмурившись, пробормотала я, пытаясь вспомнить. — Странно, но няня мне почти про них не рассказывала. Много разных историй и сказок знала, а про это не рассказывала.

— Из-за меня. Скорее всего, герцог Альбери запретил хоть как-то упоминать меня и все, что со мной связано, — усмехнулся Мейнор.

Я рассеянно кивнула, пытаясь вспомнить. Ведь несмотря на наказ отца, какие-то истории до меня доходили.

Например, о могущественном рогатом демоне, что летал на крыльях тьмы, круша врагов своим огненным мечом.

— Великий демон Пустоши, — пробормотала я.