— Значит, все-таки слышала про меня, — улыбнулся тай-шер.

— Очень мало.

Скрыть разочарование было сложно.

Я бы послушала про него сказки. Даже сейчас, став взрослой. Они, наверное, жуть какие интересные.

— А еще был прорыв на Хребте Огатир. Не такой большой, но массивный. Перечислять можно долго.

— Вся жизнь, состоящая из боев, потерь и крови. Неужели тебе нравилось такое?

— Я не знал другого, — пожал плечами Мейнор. — Привык быть всегда в центре событий, сражаться за мир.

— А семья?

— У меня много братьев и сестер. А еще куча племянников и племянниц. Я популярный дядюшка, — продолжил демон, широко улыбнувшись. — Каких только сокровищ им не привозил. Клык дракона, чешую гармардийского питона.

— Того, который достигает двадцати метров?

— Он самый. Зазеваешься и зажмет в кольца, задушит. А еще перо птицы Корз, коготь мантикоры.

— Настоящие сокровища, — отозвалась я, представив радость детей от таких подарков. — И как же ты стал повелителем Аргарайга?

— Бывший Повелитель был моим учителем и наставником. Мои другом.

— Он… погиб?

— Отчего же. Живет в Аргарайге с семьей и радуется свободе. Я обязательно вас познакомлю, — он осекся, быстро взглянув на меня и добавил виновато: — Если ты захочешь.

— Говорят, Древний уговорил тебя, — отозвалась я, не дав ответа на его предложение.

— Это сложно назвать уговором. Меня просто поставили перед фактом.

— И ты смирился?

— Не совсем. Но готов с честью выполнить свой долг по сохранению нашего мира.

— Думаешь, мир хочет, чтобы его сохранили?

— Может быть, — рассеянно отозвался Мейнор, облокотившись локтем на подушки.

От его взгляда загорелись щеки.

— Ник… — вдруг тихо, но серьёзно произнес муж.

— М?

— Твой отец…

Наваждение и томление как рукой сняло.

Я едва не уронила стакан, который вновь поднесла к губам, испугано взглянув на мужа.

— Что? Тебе что-то известно?

— Герцог в Лагарте.

— Что? Дома? Он дома?! Почему ты молчал? Нам надо… — я вскочила, собираясь хоть сейчас бежать домой.

И плевать на расстояние и опасности.

Папа дома! Дома!

— Сядь. Он не дома, Ник, — тут же осадил меня демон. — Но в столице. Я практически в этом уверен.

— Что? — переспросила я, послушно опускаясь на подушки.

— Заговорщикам нужна печать власти. И только твой отец знает, где она. Разумно, если его привезли тайно в столицу.

Да, наверное, что-то в этом было.

— А Брэндон?

— Если он жив, то находится там же, — помедлив, отозвался муж.

— Думаешь… — я сглотнула, внезапно поняв причину его заминки, — думаешь, его убили?

Мейнор не стал мне лгать.

— Зачем оставлять твоего отца в живых, я представляю. Но твой кузен…

«Нет! Не хочу это слышать!»

— Я буду надеяться до последнего, — быстро произнесла я, перебивая демона. — Так ты уверен, что они в столице?

— Да. Приближается самое удачное время для переворота.

— Какое время?

— Свадьба принца. Сама подумай, на празднике соберется вся знать, все высшее общество и королевская семья. Отличный повод для удара.

У меня по спине аж холодок прошелся.

— Тогда стоит отменить свадьбу или перенести, пока заговорщики не будут обнаружены.

— Это не выход, Ник. Нельзя прятаться от проблем. Они все равно найдут. Надо быть просто готовыми ко всему.

После обеда я вновь занялась тренировками.

Мейнор разрешил, только просил использовать защитные кристаллы.

— Я тебе доверяю, но безопасность превыше всего, — произнес он, прежде чем оставить меня одну.

Я согласилась.

И проверяла свои способности, словно боясь поверить, что это правда. Что магия легко дается мне и больше не надо закрываться и бояться лишний раз вздохнуть.

Хотя разница была и огромная — мой резерв не кончался.

Если раньше я себя всегда одергивала, следила за его наполненностью и при приближении к половине заставляла себя притормозить, то сейчас все было иначе. Я потела, тренировалась, чувствуя, как от усталости сводят судорогой пальцы, а даже к четверти потенциала не приблизилась.

В какой-то момент поняла, что хватит. Да и время близилось к вечеру.

Слуги приготовили ванну, в которой я отмокала почти час и даже начала дремать.

Выбравшись, надела сорочку и отправилась спать.

Наверное, надо было поесть сначала, но я слишком устала и решила не издеваться над организмом. Он больше хотел сна, чем еды.

Проснулась я резко.

Просто вздохнула и открыла глаза.

В шатре было тихо и темно, лишь тусклый светильник в углу хоть как-то рассеивал мрак.

Сладко потянувшись, я села в кровати и поняла, что выспалась.