— Нашли, — кивнул Мейнор. — Отправляемся на закате. Сначала порталом до границы леса. Затем своим ходом.

— Давно пора размять крылья, — глухо заметил Нарв.

— Как в старые добрые времена, — кивнул зеленоглазый Арай.

— Надеюсь, все всё помнят? Наша главная задача — найти и вытащить герцога Альбери.

— Справимся, — кивнул Дэнир.

Мейнор подошел к окну, взглянул на улицу и на спящую столицу.

Там, в замке короля была Ник… его Ник.

Маленькая и гордая, хрупкая и сильная. Со смущенной улыбкой и огнем желания в глубине темно-карих глаз.

Девочка, которая смогла пробить его броню и стать самым дорогим человеком. Любимая. Единственная. Его.

«Есть ты. И ради тебя и нашего будущего я сделаю все. Клянусь тебе».

Еще несколько часов на проработку и обсуждение плана.

Так много и так мало…

Портал сработал как надо и вынес их точно на границу с лесом, который темной стеной с редкими снежными шапками на ветках возвышался над ними.

— Готовы? — сухо спросил Мейнор, оглядывая свой маленький отряд, и начал трансформацию.

Спустя пару минут пять огромных крылатых теней поднялись над лесом и полетели вперед.

Защиту он почуял сразу, еще за пару сотен метров до неё. Действительно сильная и умелая. Взломать будет сложно, но не невозможно, а вот скрыть свое присутствие не получится.

Ему не надо было оглядываться и спрашивать — они готовы к любому повороту, как и десятки не менее сложных заданий до этого.

Мейнор легко призвал силу и в руке засиял острый клинок.

— Архарайх.

Защита искрила, переливалась и рвалась, образуя сияющую трещину, в которую всю глубже врезались клинки демонов.

— Как думаешь, кто первый? — ухитрился выдавить Дэнир, — голосую за песиков.

— Только ты можешь называть злобных Псов Пустоты песиками, — прорычал Арай, занося кинжал для нового удара.

— Не зуди.

Защита трещала, скрипела и сияла, рассыпая в разные стороны золотистые искры, но поддавалась.

Демоны усилили напор и прозрачный купол треснул. Не рассыпался, а надломился, образовав небольшой проем, который позволил проникнуть туда.

— Ну что, болтун, — хмыкнул Нарв, который сейчас выглядел немного иначе с серебристой кожей и закругленными рогами черного цвета. — Дождался?

По земле из мрачного темного дома на них неслись с десяток огромных бойцовских собак с мощными телами, приплюснутыми мордами и с торчащими из пасти клыками. Их черные шкуры полыхали ярко-зеленым пламенем, а крохотные глазки горели красным.

— О, песики, — кровожадно ухмыльнулся Дэнир, пикируя вниз, — идите к папочке.

Кинжал в его руках удлинился и заполыхал ярким пламенем.

Меч Света — это единственное, что могло пробить толстую магическую шкуру злобных тварей.

— Нам оставь! — только и успел крикнуть Арай.

— Не переживай, — мрачно отозвался Мейнор, всматриваясь в темный особняк, — и нам достанется.

— Ничего себе, — присвистнул тот, — неужели мантикора?

— И не одна, — отрезал Айшир, наблюдая, как две огромные твари, расправляли перепончатые крылья.

— Подготовился, гад, — разминая руки и плечи, процедил Эмир, застывая в воздухе рядом с другом.

Его кожа отливала темно-синим цветом, а татуировки на теле наоборот отсвечивали белым. Волосы темные, кудрявые, как и короткая бородка и усы. И глаза на этом фоне неожиданно яркие светло-серые.

— Ничего, и с этим справимся, — отозвался демон.

Неповоротливые на земле мантикоры были очень резвыми и опасными в воздухе. Надо не только увернуться от острых клыков и когтей, но и не попасть под удар жала со смертоносным ядом.

Но Мейнор знал как с такими бороться, чувствуя, что основная опасность будет там — в темных коридорах и сырых подвалах замка.

А огромная тварь с черной гривой уже неслась на него, оскалив пасть и сверкая красными глазами.

В сторону и взмах пылающего меча. И снова в сторону.

Тварь рычала, ловко уворачиваясь и пытаясь достать до него своим хвостом с острым жалом, с которого уже капал зеленый яд.

— Ну же, — оскалился Мейнор, смотря мантикоре прямо в глаза, — давай, поймай меня.

Существо взревело и снова бросилось, стараясь укусить, растерзать.

Демон подпустил её так близко, что мог почувствовать жуткий смрад, исходящий из открытой пасти. Уклонился лишь в последний момент. Вонзая меч прямо в грудь твари. Она взвизгнула в последний раз и начала медленно падать вниз.

Мейнор взглянул на Эмира, который схватился в воздухе со второй тварью.

— Помощь нужна?

— Сам справлюсь, — не отвлекаясь, отозвался он.

Внизу команда уже практически расправилась с псами.

А дом молчал, приглашая демонов заглянуть внутрь.

Мейнор медленно опустился на землю, оказавшись рядом с командой.

С легким хлопком упала на землю вторая мантикора, а следом приземлился Эмир.