Даже в давние времена заклятие "Сердце на двоих" использовали крайне редко, сейчас же о его применении я даже не слышала, и это было не случайно. Во-первых, заклятие было сложным, во-вторых, оно требовало больших магических затрат, а в-третьих… В-третьих, у него было одно не очень приятное побочное действие: если уж сил вдруг не хватит или же ранения окажутся слишком серьезными — погибнет не только пострадавший, но и связанный с ним целитель.

Я наткнулась на это заклятие совершенно случайно, перерывая библиотечные талмуды о боевых ранениях и изучила исключительно научного интереса ради, даже не предполагая, что стану использовать его на практике. Да вот только выбора не было. На кону ведь жизнь моего друга. Ну и война между двумя странами в придачу…

Я мысленно проработала всю последовательность действий, сплела несколько кровозатворяющих заклятий, выдохнула и прошептала:

— Арденс, обеспечь мне покой и силу.

— Силу?

— Просто напитай магией мой щит, — я мельком взглянула на дракона, отмечая, как удивленно подскочили его брови, обещая мне серьезный разговор. Я ощутила легкое удовлетворение, но тут же вернулась к своему пациенту, лишь краем сознания замечая, как Арденс ударил оземь кулаком, как взметнулись вокруг нас непробиваемые магические стены, как сыто запульсировали мои переполненные силой щиты…

Я еще раз вздохнула и прикрыла глаза:

— Все готово, теперь снимай стазис.

Я колдовала над Феликсом почти сутки. Зато мне удалось полностью завершить заклятье "Сердце на двоих", а также запустить регенерацию всех пострадавших органов. Сейчас принц, конечно, все еще пребывал без сознания, но для его успешного восстановления нужно было лишь несколько факторов: время — месяц или около того; мое присутствие и здравие — ведь теперь мы неразрывно связаны, и не только моя жизнь зависит от его, но и его от моей; также не стоит забывать о силе Арденса, ведь даже сейчас я продолжала черпать ее из щита, так как заклинание "Сердце на двоих" требовало постоянной магической подпитки. Во время же его создания силу Арденса я потратила в огромнейших количествах, так что теперь лишних вопросов точно не избежать. Были бы у меня ответы…

Я встала и потянулась руками вверх, разминая затекшее тело. Странно, но усталости фактически не ощущалось, наоборот: энергия переполняла меня, хотелось двигаться, есть и просто жить. Уж не знаю, было ли дело в удовлетворении от хорошо проделанной работы, или же это магия Арденса так благотворно повлияла.

Кстати, о драконе. Спиной я почувствовала его взгляд — внимательный, испытующий, тяжелый — и прикрыла глаза, выдыхая, успокаивая тут же ускорившееся сердцебиение. Если во время очень непростого лечения Феликса я оставалась собранной и несокрушимой, то теперь я чувствовала себя жалкой щепкой, осколком от корабля, подхваченным безжалостным штормом. Я не знала, чего теперь ожидать от мужчины, но хуже всего было то, что я не знала, чего ждать от самой себя. Любовь и ненависть вновь раздирали меня изнутри, сводя с ума. Хотелось броситься к мужчине в объятия, поддержать его и позволить ему успокоить меня… И в то же время я презирала сама себя за это чувство, ощущала виноватой перед всем моим родом, словно я предавала их уже тем, что спокойно находилась в одной комнате с драконом. Но я точно заметила характерную тенденцию: ненавидеть дракона в Арденсе было легче, когда мы были порознь, но когда находились совсем рядом, и я видела в нем просто мужчину, ненависть отходила на задний план, мне следовало постоянно напоминать, кто передо мной, быть на чеку.

Ведь в наших отношениях с Арденсом ничего не изменилось. Да, я приняла его сторону — сторону дракона — так как считала, что его подставили. Но сейчас мы просто в одной лодке, и как только все неприятности утрясутся, каждый пойдет своей дорогой — Арденс к алтарю, я же… Я же тоже смогу жить дальше. Где-нибудь за много миль от него. Главное — перестать его любить…

Да, мое решение остаться в Арате — правильное, и я сейчас убедилась в этом еще раз. Нам следует держаться подальше друг от друга, иначе я погибну. Все просто — если вас что-то убивает, следует этого избегать, ведь так? Это инстинкт самосохранения, в конце концов. Да и любой целительский справочник говорит, что если вас что-то травмирует, то первым делом следует прекратить действие травмирующего агента.

Наконец я собралась с духом и обернулась. Светлая комната в пастельных тонах, письменный стол, заваленный бумагами, огромный шкаф с книгами, диван, на котором, собственно, сейчас лежал Феликс, — все это я заметила лишь мимолетно, хотя поворачивалась нарочито медленно. И вот я увидела Арденса: он стоял, опершись спиной о дверной косяк смежной комнаты. "Наверное, это кабинет, а за его спиной — спальня", — отстраненно отметила я, отдаляя момент, когда встречусь с мужчиной взглядом.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Арденс негромко.