И все же я подняла глаза. Мы просто смотрели друг на друга какое-то время, напряженная тишина звенела вокруг нас, казалось, что даже слышно, как пляшут на солнечном луче пылинки.

— Прекрасно, — ответила сдержанно.

Уловив мой настрой, дракон сжал губы.

— Ты голодна?

— Всевидящий, Арденс, тебя правда интересует, голодна ли я? Не жизнь принца, не то, как я черпаю твою силу?

— Меня интересует, почему ты встала на мою сторону, а не сыпешь обвинениями. Но, ты права. Как Феликс?

— Стабильно. Прогноз положительный.

— Помощь других целителей нужна?

— Уже нет. Но ты можешь прислать своего специалиста, если сомневаешься.

— Не вижу необходимости. Итак, с этим решили. Второй пункт — как же ты умудрилась использовать мою силу?

— Не знаю, — ответила, чувствуя себя дурой. Ведь сама спровоцировала вопрос, которого планировала избегать. Арденс же лишь кивнул, словно и не ожидал другого ответа. Похоже, у него уже имелись свои мысли на этот счет, но делиться ими со мной он не собирался.

Мы замолчали. Буравили друг друга взглядами. У меня было море вопросов, и я знала, что у Арденса тоже, но мы не спешили нарушать тишину. Это было словно затишье перед бурей. Любое слово могло прорвать плотину мнимого спокойствия.

— Герштандт уже объявил официальную позицию Араты? — спросила я наконец, затронув важную, но максимально не личную тему.

Арденс встряхнул головой. Его взгляд сделался цепким, острым. Мужчина под другим углом взглянул на меня, словно его и вправду очень интересовало мое мнение:

— А вот это самое интересное: прошли сутки, а о происшествии лишь скупое и безэмоциональное упоминание в прессе — заметь, не в столичном еженедельнике, а в местной газетенке. Мол, "принц Араты ранен, подробности выясняются". И это при том, что все войска у наших границ приведены в полною боевую готовность. Как думаешь, с чего вдруг такая нерешительность? Я ведь точно помню, что ворота окрылись, а значит — нас должны были увидеть. Пусть и не сделали снимки, но ведь очевидцев предостаточно.

Я пожала плечами и присела за стол, отодвинув рукой какие-то карты и схемы. Погрузилась в воспоминания. Арденс прав — ворота открылись, а я даже успела заметить короля, который вроде как увлеченно говорил с кем-то из репортеров, но при этом и он, и старший принц смотрели прямо вглубь конюшен, как раз на нас…

— Но они нас не увидели! — вдруг меня озарило. — Конечно! Ведь солнце в то утро было очень ярким, да еще и снег. А внутри было темно… Я ведь сама привыкала целую минуту…

— То есть, все что у них осталось на руках — это следы крови принца. И моей магии. Но они явно рассчитывали застать меня и Феликса, — Арденс задумчиво потер переносицу. — Или же даже не только нас двоих… Ты ведь тоже не случайно на конюшни попала, ведь так?

— Мы с Феликсом договорились встретиться.

Арденс кивнул. Я же хотела спросить, почему же и он оказался на проклятых конюшнях, а не в Рице с девушками, но дракон продолжил размышлять:

— Значит, по их расчету, я не должен был переместиться. Почему же? — это во-первых. Но я смог. И снова, почему? — это во-вторых. И если с первым все приблизительно ясно, то со вторым — у меня пока что нет вариантов.

— И что же тебе ясно?

— Тут одно из двух: или рассчитывали на твою… кхм нелюбовь ко мне, через которую ты бы никуда со мной не отправилась — я вот, кстати, тоже в этом был убежден, — а я в свою очередь, не брошу тебя из-за своей любви к тебе, в которой так неосмотрительно признался прямо в саду без "Полога тишины", — я с силой сжала кулаки, стараясь чтобы никакие эмоции не проступили на моем лице, так как вспоминать признание Арденса я все еще не могла, не могла допустить, чтобы оно проникло ко мне в сердце, чтобы я поверила… Арденс же сейчас о нем говорил сухо, отстраненно, как о части общего фактажа. — Или же Феликс проговорился… Потом мы это выясним, в сущности, это не так уж и важно. Или же рассчитывали, что искажающее заклятие подействует и на перемещение. Или же эти два варианты верны.

Искажающее заклятие… Конечно, вот оно что. Все раны Феликса фонили магией Арденса, но в ней чувствовалась некая примесь. В сущности, Арденс мог использовать совершенно другой прием, а искажающее заклятье переиначило его на свой лад, так, как было нужно — в нечто показательно убийственное и кровавое.

— Почему вы с Феликсом поссорились? — тихо спросила я.

Арденс горько ухмыльнулся:

— А мы даже не ссорились. Этого и не понадобилось. Феликс протянул мне руку для приветствия, но из его ладони вдруг сорвалась молния. Принц сам при этом выглядел удивленным. Я же поставил щит, но вместо этого получились "Жернова смерти". Результат ты видела. Без виртуозного мага-менталиста здесь не обошлось. Уверен, он также должен был блокировать мое перемещение, но что-то не сложилось и мы улизнули прямо у них из-под носа.