Молчание. Практически отчаявшись услышать ответ, я вдруг различил щелчок засова. Дверь приоткрылась, приглашая нас войти. Держа руки на оружии, мы зашли в ярко освещённую комнату. Прямо под стать своему хозяину все предметы вокруг были в разы больше обычных. Брубор был одет в синие домашние штаны и вязаную бордовую кофту. Его левая голова имела один глаз, а правая два. Огр уселся на исполинский стул и продолжил заниматься тем, чем занимался до нашего прихода – выпиливанием деревянного единорога. В такт его движениям по рукам катались бугорки мышц. Отличная физическая форма с лихвой компенсировала нехватку интеллекта.

– Вас много! Кто будет говорить? Пускай говорит один! Когда много, я теряюсь.

Брубор остановил взгляд фиолетовых глаз на Снурфе:

– Я не люблю тараканов! Они едят мой хлеб!

Две головы говорили по очереди, когда замолкала одна, начинала говорить другая. Я улыбнулся гиганту.

– Говорить буду я. Меня зовут Калеб. Не обращай внимание на таракана, он очень хорошо воспитан и есть ничего не будет.

Огр недоверчиво скривил губы.

– Кто‑то сказал, что Нифиль хочет свадьбу! Я согласен!

Я покачал головой.

– Немножко не так. Она думает о свадьбе, но с каждым днём её уверенность в тебе тает, ещё немного, и ты перестанешь ей нравиться.

– Почему так? Говори – почему?

– Это же очевидно! Ты не даришь ей подарков! Не носишь цветов! Не посылаешь конфет! Где твои ухаживания?

– Ухаживания?

– Да, забота и внимание! Где они? Всё очень плохо!

– Прямо всё?

Я почувствовал, как огр заглатывает наживку.

– Ну, не совсем. Есть один сувенир, которым ты сможет вернуть себе расположение Нифиль.

– Говори, какой!

– Сущая безделица. Красный Камень, который она проиграла тебе в карты. Отдай его Нифиль, и всё станет очень хорошо!

Брубор поскрёб незаконченным единорогом макушку одной из голов.

– Нет, камень останется у меня пока Нифиль не станет моей женой! Я так сказал ей! Вначале она жена, потом камень!

– Но камень нужен ей, чтобы не замёрзнуть! Посмотри, как холодно на улице! Зима! Дриада вся продрогла! Её источник превратился в лёд! – печально проговорил я, стараясь надавить огру на жалость.

– Я говорил ей! Может жить в каменном доме! У меня тепло! Когда свадьба?

– Нету камня – нету свадьбы!

Показав толстые корешки зубов, огр угрожающе запыхтел.

– Брубор думает, что ты его дуришь, маленький человек! Я не отдам тебе камня просто так!

– Постой, а что если мы сыграем с тобой в карты? Ты поставишь камень.

Было видно, что Брубор заинтересовался.

– Тогда ты что поставишь?

– А что ты хочешь?

Огр поводил глазами, похожими на фиолетовые блюдца.

– Я хочу кота! Брубор любит котов! Жил когда‑то у Брубора кот! Таракана не надо! Ставь кота!

Когда я повернулся к Эмилии, её взгляд говорил мне: «Ни за что на свете». Карточная игра священна для всех существ живущих на земле, злой ты или добрый, проигрался – отдавай долг.

– Я не подведу.

– Если ты опростоволосишься, и Мурчик останется в этом доме, то я убью тебя, Шаттибраль!

– Что вы там обсуждаете? Играем? У Брубора есть колода карт!

– Играем! Доставай свою колоду.

Взобравшись вместе с друзьями на огромный стул, я протянул огру руку, дабы скрепить наш уговор. Навстречу мне выпятились два пальца, которые я сразу пожал. Брубор достал из синих штанов потёртую колоду, после чего перемешал и раздал каждому по шесть карт.

– Играем в дурачка! – объявил огр.

– В подкидного?

– Что?

– Значит, в обычного. Понеслась!

Карты были более чем внушительных размеров. Я не мог держать их в руках, поэтому оставил лежать на столе, предварительно посмотрев, что мне досталось. Две красные шестёрки, тёмный принц Вельдза и два солдата с алебардами были сомнительной силой в предстоящей игре, но последняя карта с изображением короля Плавеня являлась самой значимой, что вселяло некую надежду. Начал огр. Он кинул мне десятку, которую я побил принцем Вельдза. Сняли по карте. Теперь я обрушил на противника сразу две шестёрки, которые были успешно отбиты близнецами‑магами Хильда. Во время партии везло то мне, то Брубору, однако, когда подошёл заключительный момент сражения, у огра имелось явное преимущество. Я с треском проиграл, не побив его тройку козырей.

– Вот это хорошо! Теперь кот мой! Кыс‑кыс‑кыс!

Брубор попытался схватить Мурчика, но тот тяпнул его за палец и скрылся под столом.

– Ничего! У Брубора хорошо! Вкусно кормить рыбой! Как его зовут?

– Его зовут «Дай мне шанс отыграться!», – поспешил ответить я, стараясь не смотреть на Эмилию.

– Какое странное имя для кота? Я буду называть его Ёжиком! Так лучше! Кыс‑кыс‑кыс!

– Дай мне шанс, удвоим ставки! – взмолился я.

– А что у тебя есть ещё?

– Все, что есть в моей сумке, будет твоё!