– Прямо у Абрикосового Моря.

– Это он, – подтвердил старейшина войны, изучая руническую вязь над клинообразной отметиной. – А эта гора напротив него – город Яварх.

– А мы тут где? – спросил Грешем.

Дурнбад указал в центр Железных Гор.

– Здесь.

– Ничего себе! Как далеко!

– Уж не близко, – сумрачно согласился гном.

– Насколько быстро мы сможем достигнуть Абрикосового Моря? – поинтересовалась Серэнити.

Дурнбад поскрёб бороду.

– Отсюда? Зависит от многого.

– Бери в расчёт самый удачный расклад.

– Ну! Если бы у нас были под боком снежные барсы, не запорошённые и, самое главное, целые дороги, то навскидку я бы сказал – месяца полтора‑два, а там как фишка ляжет.

– Кошмар, – ужаснулась Эмилия.

– И это ещё без учётов обвалов и лавин, потому что они и Будугай вещи неразрывные.

– Этот переход будет опаснее сотни разъярённых химер, – протянул Грешем.

– По‑моему мнению, прежде чем отправляться покорять горы, нам надо попробовать добраться до тачанок и проверить в каком они состоянии, – изрёк я. – Кстати, Дурнбад, что из себя представляет Железный Путь? Поведай, что знаешь.

Старейшина войны засветился гордой улыбкой.

– О! Железный Путь! В седобородые века мои предки изобрели тележку. Пришедшая на смену мозолистому горбу, она сильно упростила перевозку руды, но не сделала её лёгкой. Тогда острый ум придумал рельсы – две балки с перемычкой, на них поставили тележку с вогнутыми колёсами. Сея модернизация продвинула наш народ намного вперёд. Недра беспрерывно копались, и в один судьбоносный день шахтёры соседствующих кланов повстречались в прорытом туннеле – непосредственно с этого исторического момента берёт своё начало величайшая стройка моего народа. По велению короля Балдуина Объединителя гномы разных племён принялись целенаправленно долбить друг к другу ходы, которые снабжались укреплёнными рельсами и видоизменёнными тележками – тачанками. Многомильные подгорные коридоры Балдуин Объединитель окрестил Железным Путём. Первые запуски были неудачными – тачанки слетали с рельсов или разбивались о стену. Однако со временем неполадки устранили, и между городами наладилось постоянное сообщение – Каменное Королевство вошло в пик своего расцвета.

– Рельфы, – прошипел Снурф, услышав новое неизведанное слово.

– Не понимаю. Каким образом тачанка катилась по рельсам? Кто её толкал? – вопросила Серэнити.

– Вся соль в том, что ходы прорубались так, чтобы гном, путешествующий по Железному Пути, начинал свой собственный путь, скатываясь с крутого обрыва – тяжелющая тачанка набирала скорость под собственным весом, а затем неслась сквозь корни Будугая к нужному городу.

– Звучит не слишком надёжно. Держу пари, что пассажиры частенько вываливались за борт, – сказала Эмилия.

– Ну, а где несчастных случаев не бывает? – пророкотал Дурнбад. – От смерти никто не убережён.

– Ты не уточнил, как тормозит тачанка, – отметила великий инквизитор.

– И не уточню, потому что не знаю, – пожал плечами старейшина войны. – Я могу предположить, что мои предки прокладывали рельсы не просто так, а с учётом подземного ландшафта. Видимо тачанка сама останавливается, когда достигает положенного места.

– Даже если допустить, что Железный Путь Трузда каким‑то чудом ещё не рассыпался в прах, то остаётся вопрос – как нам его достичь?

Серэнити посмотрела на меня.

– Тебе по силам что‑то придумать, чтобы мы не захлебнулись в затопленных туннелях?

– Есть заклинание «Жидкого Дыхания», однако распространить его действие на нас на всех будет нелегко.

– Ты сможешь или нет?

– Мы сможем, – ответила за меня Эмилия. – В отличие от левитации, чары «Жидкого Дыхания» у меня получаются отлично. Я и Калеб разделим нагрузку пополам. Я, например, возьму на себя Дурнбада, Мурчика и Снурфа, а он тебя и Грешема.

– Хороший план! Вдвоём мы справимся играючи! – одобрил я.

– А как быть с вещами, оружием и мной? – спросил Грешем. – Надеюсь, вы забыли, что я не умею плавать!

Я постучал пальцами по кружке.

– Вероятно, настал тот знаменательный час, когда тебе волей‑неволей придётся научиться перебирать руками под водой.

– Мне кажется, я знаю, как быть с вещами, – протянула Эмилия. – Заклинание «Щита».

– Причём здесь заклинания «Щита»?

– Ты ещё не дослушал, милый, а уже натягиваешь на лицо кислую мину, – попеняла мне подруга. – Ты или я создадим вокруг сумок защитное поле, ну на подобие того, что огородило нас от стрел Братства Света.

– Если мы станем расходовать силу воли на подобную энергозатратную глупость, то на «Жидкое Дыхание» нас не хватит.

– Хватит. Надо просто сделать защитное поле очень слабым, таким чтобы внутрь него не попадала вода.

Колдунья обвела ложкой по каёмке моей кружки.

– Это будет воздушный пузырь, который поплывёт следом за нами.