Вернувшись в самый конец Залов Странствий, мы поочерёдно прошли все двадцать семь тачанок. На восьми из них надписи не сохранились, а у двоих таблички были оторваны вовсе. Нам повстречался Явмиит, но Явхога и Яварха мы не обнаружили. Плохо конечно, что не все медные рамки уцелели, и если этот город окажется не Яварх то, что нам останется? Кататься в безымянных направлениях? И врагу такого не пожелаешь. Хотя всё‑таки паниковать рано. Поднимемся по лестнице – вот, кстати, и она, а там уже если выясним, что нелёгкая занесла нас в какой‑нибудь «Яв – язык сломаешь – гх», то станем кумекать и выдумывать, как быть дальше.

Снимая толстый слой паутины, наша компания стала восходить по серому камню. Я очень и очень надеялся, что мы не упрёмся в обвал, ведь тогда пиши пропало… Ноги шли и шли, и на четвёртом витке я бросил считать порожки. Ни входов, ни выходов, только один похожий на свечу ствол, уходящий ввысь. Как долго его прорубали? Уму непостижимо. Взявшись за ониксовый поручень, я наградил перчатку вековой перстью. Интересно, тронет ли ещё чья‑нибудь рука эти перила? Такое чувство, что нет. Дабы немного отвлечься от мыслей и монотонного шарканья сапог, я чуть слышно забубнил себе под нос шутливую песенку:

Мой близнец – недотёпа маг!

Вся его магия – полный крах!

Вместо струи огня

Наколдует трухлявого пня.

Улитку зачаровать он пытался –

Лишь носок на нём остался!

Радугу сделать хотел однажды –

Молнией стукнуло его дважды!

Микстуру от кашля приготовить он взялся –

Без бровей потом долго слонялся.

Эмилия в полголоса подхватила:

Мой близнец – недотёпа маг.

Магия – словно его личный враг.

Что не возьмётся он колдовать –

Не получается это опять!

Лоханку с водой он в лёд обращал –

Бум‑барабам – сам он статуей стал.

Гаданьем на картах он как‑то занялся –

С ожившей колодой едва не подрался!

Абстракты по небу читал он раз –

Звездой ему чуть ли не выбило глаз!

Мой близнец – недотёпа маг!

Вся его магия – это дуршлаг!

Он магией брюки заштопать собрался –

Трах‑барабах – галстук тут же взорвался!

Раз с чародеем в дуэль ввязался –

Ох, синяков сколько он нахватался!

Стал левитировать на балконе –

И вверх ногами он встал на газоне!

Мой близнец – недотёпа маг!

Вся его магия – стухший очаг!

Мышь он задумал учить говорить –

Сам по‑мышиному начал бубнить!

Сердце красотки себе ворожил –

Только в свинью свои чары вложил!

Тайну вулкана постиг на неделе:

Что же открыл он: ожоги на теле!

Мой близнец – недотёпа маг!

Вся его магия – скользкий овраг!

С сиреной намылился дружбу водить –

Уши больные устал он лечить.

Из бочки он замок себе колдовал –

Только грибами людей закидал!

Взялся он магией вырастить вяз –

Тут же в корнях он проросших завяз!

Мой близнец – недотёпа маг!

Вся его магия – жуткий зигзаг!

Я здесь – маг, а он – там!

Зеркало – да! – улыбается нам!

– Ничего так песенка! Бодренькая! – одобрил Дурнбад идя следом за мной.

– Мы тебе с Калебом таких можем сотню спеть.

– Причём не одну, – добавил я.

– Про незадачливых колдунов, добросердечных гоблинов, утончённых великанов и образованных огров, – вставила Эмилия. – Репертуар у нас разнообразный. Если хочешь, то…

Мы достигли конечной точки – лестница упёрлась в закрытые ворота. Переглянувшись с друзьями, я потянул за кольцо, вставленное в пасть нирфа. Створы не поддались, и после того, как телекинез на них тоже не сработал, мне пришлось уступить место знаменитым силачам нашего отряда. Вначале попробовал Дурнбад. Он напряг мускулы и запыхтел в бороду. Гном долго тужился, но всё‑таки не справился и нехотя признал своё поражение. С озорной клыкастой ухмылочкой за дело принялся Грешем – ему не терпелось взять реванш за кулачное состязание. Я был практически уверен, что у него получится. Высунув кончик бледного языка, вампир вцепился в кольцо двумя руками. Я поморщился, когда его длинные когти скребанули по каменной поверхности. Впрочем, как Грешем не старался, но и ему отпереть двери не удалось. Настала очередь Серэнити. Хрупкая на вид, великий инквизитор обладала почти мифической силой, и я подозревал, что это может быть связано не с благословением Ураха, а с непосредственным вмешательством жрецов Хрипохора. Все закончилось тем, что Серэнити вырвала кольцо из обсидиановой пасти. По инерции Великий инквизитор полетела вниз, и мне едва удалось поймать её. Эмилия все это время стояла в сторонке и улыбалась.

– Вот скажи, что тут смешного? – раздражённо спросил я у подруги, садясь на порожки. – У нас на горизонте маячат две перспективы: первая – остаться здесь навеки и ждать, когда дверь сама откроется, а вторая – вернуться в Трузд, чтобы возобновить свой поход по снегам Железных Гор. Тебе что больше по душе?