Глаза Матроны Тьмы открылись, и не было больше в них прежней леденящей смерти. В этот момент всё перевернулось. Мне страшно захотелось рассмеяться. Я сдержал свой порыв, вдохнул полной грудью и украдкой посмотрел на Эмириус Клайн. Её идеально красивое лицо тронула улыбка.

– Прежде чем мы обдумаем, как нам быть дальше, я погляжу на то, что ты мне рассказал.

Эмириус Клайн коснулась моего лба кончиками пальцев. Мне сразу страшно захотелось спать.

– Как ты и хотел, можешь ненадолго занять моё ложе, – сказала Матрона Тьмы, отходя к стенке.

Едва не свалившись в саркофаг, я увидел, как раздвинулись плиты здания – морозный ветер ворвался в тёплую обитель.

– Я был не один, – промямлил я засыпая. – Мои друзья…

– Вы скоро встретитесь, – заверила Эмириус Клайн, шагнув в пропасть. Через секунду два белых крыла устремились в ночные небеса. Я упал в мрачный омут без сновидений.

Глава 21. Самый противный пират из всех противных пиратов

– Как думаете, он всё ещё спит?

– Нет, он вас слышит.

– Калеб! Очнись!

Кто‑то приоткрыл мой глаз. Светлое пятно. Не буду вставать. Так удобно и сладко спать в этой постельке! Мне хорошо. Мне тепло. Позавтракать можно и попозже.

– Брат по крови!

– Ты что, нашёл себе лежбище по вкусу? Так я тебя сейчас встряхну!

Чьи‑то холодные руки пролезли под шею и ноги. Меня оторвали от земли. Оп, куда‑то усадили. Сознание перестало расплываться. Я сидел на порожках, а вокруг столпились друзья – вид их был крайне озабоченным. Снурф запрыгнул ко мне на колени и звонко зашипел. Осоловело погладив таракана по спине, я попытался собраться с мыслями. Я находился на Пике Смерти. Здесь Серэнити, Эмилия, Грешем, Дурнбад, Мурчик и Снурф, а где же Эмириус Клайн? Я поводил головой – Матроны Тьмы нигде не было.

– Как вы тут оказались? – наконец спросил я.

– О! это захватывающая история, – отозвалась Эмилия. – Тебе как её рассказать? Всю целиком или сжатый вариант?

– Покороче, – ответил я, всё ещё прибывая в некоем дурмане.

– Ну, – протянула колдунья, внимательно изучая меня взглядом зелёных глаз, – мы, как и договорились, ждали твоего возвращения. Прошёл день или два и тут – бабах! Кусок горы отваливается и в проёме, залитым солнечными лучами, появляется она! Крылья белые, как серебро! В руках меч! Хороша – глаз не оторвать! Первое, что я подумала – у Калеба получилось! Это Урах ниспослал нам вестника сказать, что мир спасён! Она приземлилась на кучу золота и засверкала, как бриллиант! Представляешь, каково это выглядело? Очень внушительно! А потом всё обернулось несколько иначе… вернее, не так, как я предполагала. Клыки на фарфоровом лице повергли нас в ужас. Серэнити и Дурнбад сразу решили, что Эмириус Клайн убила тебя и теперь пришла разделаться с нами. Не сговариваясь, они кинулись мстить за твою смерть старым проверенным способом. Грешем поддержал их клинками, а я магией, однако долго нам сражаться не пришлось. Эмириус Клайн раскидала нас, как котят. Надо отдать ей должное – к мечу она не прибегала, только руками… Когда все немного успокоились и поутихли, вампир рассказала, что ты разбудил её, и она на нашей стороне. Повелев нам ступать на Пик Смерти, Эмириус Клайн поднялась к облакам.

– И что было дальше?

– Наши мнения разделились, – отозвался Дурнбад. – Перед нами встал вопрос: стоит ли доверять Эмириус Клайн? Я и Серэнити были против того, чтобы лезть в гору. Сам посуди, волшебная метель не берет только вампиров, а мы, за исключением Грешема, кровь не пьём.

– Состоялся долгий спор, – кивнул мой ученик. – Перебрав все доводы за и против, мы пришли к выводу, что если бы Эмириус Клайн хотела нас убить, то сделала бы это сразу. Зачем давать нам возможность сбежать? Чтобы потом преследовать? Глупо же. Мы побороли липкий страх и последовали указанию Владыки Тьмы…

– Матроны Тьмы, – поправил я. – Так её звал Буль Золотобородый.

– Да? Хорошо. Матрона Тьмы. В общем, к вечеру наша компания взошла на Пик Смерти, – продолжил Грешем. – Кстати, никаких препятствий при подъёме мы не обнаружили. Погода стояла чудесная, небо чистое пречистое, никакой вьюги или бурана не было и в помине.

– Конечно, всё могло, и ещё может сложиться по‑другому, – промолвила Серэнити, весомо посмотрев на Грешема. – Нужно ли говорить, что Эмириус Клайн хитра и не ведает жалости? На её совести убийств больше, чем у Дурнбада волос в бороде!

– А борода у меня густая! – согласился старейшина войны.

Великий инквизитор сдвинула брови.

– Я считаю, что наше положение очень шатко. Нельзя полагаться на ложное добросердечие. Матрона Тьмы могла нас специально заманить сюда. Мы не знаем, каковы её мотивы, и что ею движет.

Серэнити придвинулась ко мне поближе.