‒ Потому что не знает, кто именно создал заинтересовавшее его изобретение. На выставке не подписывались имена авторов проектов.

Девушка чуть поджала губы и легко вскинула голову.

‒ Хорошо, ‒ сказала она без эмоций. - Я приду.

‒ Благодарю, ‒ улыбнулся профессор.

Он пояснил, куда и во сколько нам надлежит явиться. Потом раздал карточки-приглашения и отпустил.

До начала занятия, коим стояла теория боевых плетений, оставалось не больше трёх минут. Я не хотела опаздывать, потому сразу набрала темп, готовая даже бежать , если придётся. Но меня остановил голос принцессы.

‒ Николина, ‒ она произнесла моё имя негромко, но я всё равно услышала.

‒ Да? - спросила обернувшись.

‒ Идём вместе, нам же в одну сторону. В конце концов, мы ведь с тобой учимся в однoй группе.

Принцесса говорила вежливо и спокойно, но я чувствовала исходящее от неё неприятие. И всё же отказывать не стала.

‒ Конечно, ‒ ответила ей. – Я просто хотела поспешить.

‒ Не стоит нестись сломя голову. Ты же девушка.

Хотелось ответить что-то колкое, но я промолчала. Пошла рядом с ней. А эта высокородная особа, словно специально плелась, как черепаха.

Сигнал к началу занятия мы услышали, когда до нужного места оставалось ещё довольно далеко. Я ненавидела опаздывать и , если бы не попутчица, уже бы мчалась на всех парах.

‒ Интересно посмотреть на твой артефакт, ‒ проговорила Касандра светским тоном. ‒ Скажи, чего в нём такого особенного? Инновационного?

‒ Он довольно простой, ‒ ответила я. — Но очень удобный. Никаких сложных формул при его создании не использовалось.

‒ Ну да, всё гениальное – просто, ‒ бросила она, иронично хмыкнув.

И сразу, без наводящих тем и переходов спросила:

‒ Что у тебя с Αндрианом?

Я же от такого вопроса едва не споткнулась.

‒ Ничего, ‒ ответила быстро.

‒ И потому он вчера нёс тебя на руках? – скептично бросила она.

‒ Мне стало плохо, и лорд Рествуд помог, ‒ проговорила я, кое-как взяв себя в руки.

‒ Но понёс не в лечебное крылo академии, а куда-то за её пределы. И меня интересует, куда именно?

Она сбавила шаг и остановилась, вынуждая меня сделать то же самое. Вот только я просто не представляла, что ответить. В голову не приходило ни единой возможной отговорки. Да и что тут скажешь?

‒ Ваше высочество, если вам нужен ответ на этот вопрос, обратитесь, пожалуйста, к лорду Рествуду, ‒ нашла я единственный правильный выход.

Пусть сам придумывает, как оправдываться перед своей девушкой.

‒ Я спрашивала. Он не сказал, ‒ в её голосе звучало обвинение. Причём обвиняла она именно меня.

‒ И я не скажу, ‒ ответила ей, прямо встречая кoлкий взгляд. ‒ Потому что не имею права.

‒ И кто же тебя этого права лишил? - прозвучал насмешливый вопрос.

‒ Тот, кому я дала обещание оставить наши дела в тайне. Простите, ваше высочество, от меня вы ничего не узнаете. Не потому, что я специально от вас что-то скрываю, а потому что просто не могу сказать. Но если вас интересует, изменяет ли он вам со мной, то тут отвечу честно: нет.

‒ Что за пошлость? – она холодно усмехнулась . – Мне и в голову бы такое не пришло.

Врала. Нет, внешне она выглядела лишь чуть возмущённой моими словами, но тут и еҗу понятно, что принцессой двигает ревность. Это единственное объяснение того, что она вообще со мной заговорила. Мы почти два месяца учимся в одной группе, и она впервые решила обратиться ко мне именно сегодня. Сильно сомневаюсь, что дело в моём артефакте.

‒ Ладно,идём, ‒ бросила девушка. ‒ Опаздывать невежливо.

И довольно быстрым шагом пошла вперёд.

Магистр Рок наше опоздание воспринял легко. Просто махнул нам рукой и продолжил вести лекцию. Я заняла своё место, открыла конспект, начала записывать объяснения преподавателя. Но мысли мои всё равно крутились вокруг Андриана, принцессы и вчерашнего происшествия.

«Хозяйка…» ‒ прошелестел в голове голос Эдварда.

Даже не вздрогнула, только едва заметно улыбнулась.

«Хозяин будет ждать тебя дома после этого занятия. Не задерживайся».

Чуть кивнула, чтобы тень понял мой ответ.

Значит, нужно сразу захватить с собой учебники на завтра и предупредить Нали, чтобы она не переживала. А вот от мысли, что мы с Андрианом снова будем сидеть ңа алтаре в подземном зале, в душе почему-то стало тепло. Но следом вспомнились утренние слова Нилиры. Она сказала: «не влюбись». И мне на самом деле стоит отнестись к этому предостережению очень серьёзно.