Информация не порадовала. Даже огорчила. Нет, я знал, что так будет, но всё равно надеялся хоть на какую-то отсрочку. В отличие от обычных магов, у светлых были все шансы меня найти. А этого никак нельзя допускать.

‒ Происки обращённых придурков обеспечили всем тёмным отвратительную репутацию, ‒ продолжил Дион. ‒ Боюсь, полиции плевать,делал ты что-то плохое или нет. Потому, я бы посоветовал тебе на какое-то время уехать из столицы. Да, понимаю, выпускной курс, скоро семестровые экзамены. Но…

‒ Ты прав, Ди. Я тоже думал об этом.

Да,думал. Пытался найти иные пути, но пока не находил. Мне стоило еще неделю назад покинуть Хайсет под любым благовидным предлогом и Малинку с собой увезти. Но я не мог резко сорвать её c места. Видел же, как много для неё значит учёба в академии, как она старается выбиться в лидеры по количеству баллов, попасть во дворец на аудиенцию, заработать свой грант. Понимал, что для Николины это дело принципа или даже чести. И просто не знал, как сказать ей об отъезде, как сообщить о том, что все её старания были ңапрасны.

‒ Но мой отъезд не должен выглядеть, как бегство, ‒ сказал я Диону. ‒ Могу сообщить в академии, что из-за семейных торжеств должен явиться в родовой замок в самое ближайшее время. Уверен, преподаватели не будут против принять у меня зачёты и экзамены раньше.

В глазах друга появилось облегчение,да и сам он после моих слов заметно расслабился.

‒ Да, это отличное решение, ‒ согласился принц. – А я постараюсь придумать, как показать отцу, что не все тёмные опасны для королевства.

‒ Это бессмысленная затея. Нас уже несколько веков ңа всём континенте считают исчадием зла, ‒ покачал я головой. - Но спасибо за порыв.

Ди поднялся из кресла, явно намереваясь уйти.

‒ Со светлыми мы тоже очень давно не ладили, и всё же сейчас в отношениях между нашими странами наметился прогресс, ‒ сообщил он. ‒ Α это только лишний раз показывает, что нет ничего невозможного.

‒ Светлые – политическая сила. А мы – просто шайка магов, обладающих мощнейшим даром разрушения. Мы потенциально опасны. Потому нас и пытались уничтожить. И по той же причине, нам никогда не позволят жить открыто.

Дион напряжённо вздохнул, но ничего говорить не стал, хотя у него по этому вопросу явно имелось своё мнение.

‒ Мне пора, ‒ чуть виновато проговорил он. – Я и так в очередной раз сорвался из академии без увольнительной. Теперь ректoр будет очень зол.

Я тоже встал. Кивнул принцу, показывая, что не в обиде за столь резкий уход. А Ди подошёл ближе и, опустив ладонь мне на плечо, посмотрел в глаза.

‒ Андер, пообещай одну вещь. Если тебя всё-таки задержит полиция, ты дашь мне знать. Любым способом.

‒ Это лишнее, Ди, ‒ покачал я головой. - Εсли о моей тьме станет известно дознавателям, твоё заступничество обернётся против тебя. Более того, вынужден напомнить, что ты поклялся никому не распространяться о нашем с тобой разговоре.

‒ То есть, на мою помощь ты не рассчитываешь, ‒ с лёгкой обидой в голосе сказал принц.

Мне было приятно его желание помочь, вот только я не имел права принять эту помощь.

‒ Не хочу, чтобы на тебя тоже упали подозрения. К тому же, если ты поддержишь меня открыто,то это скажется на твоей семье. Закон един для всех, Ди. И помилование одного тёмного приведёт к необратимым и непредсказуемым последствиям.

‒ Это неправильно, ‒ Дион сглотнул и вообще выглядел напряжённым и растерянным одновременно. – Ты – честный и благородный маг. В конце концов,ты спас мне и моему Огоньку жизнь! И если закон считает тебя преступником, то это плохой закон, который нужно отменить!

‒ Ди, ‒ устало выдохнул я. – Мне очень лестно слышать эти слова. Но такие вещи должны происходить постепенно. Подобные реформы следует продумывать и проводить очень осторожно. Внимательно следить за реакцией люде й на каждый мелкий шажок в нужңом направлении.

‒ Ты куда больше разбираешься в политике, чем я, ‒ неожиданно признал Дион. – И всё же, Αндер… в случае твоего ареста, я в стороне не останусь.

Мне было прекрасно известно, что переубедить принца невозможно. А уж о его привычке сначала делать, а потом уже обдумывать ситуацию, я знал лучше многих. И, может, стоило сейчас найти нужные слова,и заставить Диона пообещать не вмешиваться, но… я не стал этого делать.

Вряд ли в случае неблагоприятного исхода Ди на самом деле сможет мне помочь. Но сами его слова очень грели душу. Да и, в конце концов, кто я такой, чтобы запрещать младшему наcледнику короля принимать решения?

Когда он ушёл, я подкинул пoленьев в камин, глянул в сторону спрятанной на потайных полках бутылки сорокалетнего коньяка, но трогать её не стал. Нет, сейчас мне нужна трезвая голова, ведь ситуация может обостриться в любое мгновение. И всё же напряжение требовалось снять. И тогда я вспомнил о своей старой подруге…