Повинуясь моему приказу, Матильда быстро доставила в гостиную футляр из покрытого резными рисунками красного дерева. Я всегда с придыханием относился к лежащему внутри предмету. И сейчас, откинув крышку, с любовью провёл по тёплому дереву, испещрённому древними письменами.

Струны были всё-так же идеально натянуты, смычок привычно лёг в руку, дыхание выровнялось.

Первые звуки всегда казались мне самыми важными. Именно с них начиналась мелодия, именно они активировали магию древнего артефакта. Да, эта скрипка была далеко не простой. Когда-то она принадлежала моему деду и всегда помогала ему навести в душе порядок и разобраться в себе. Но помимо волшебной мелoдии, она рождала вокруг иллюзии, и каждая из них являлась отражением состояния души того, кто держал в руках этот уникальный музыкальный инструмент.

Не удивительно, что едва я заиграл, комнату заволокло тёмно-синими тяжёлыми тучами, даже молния несколько раз моргнула. А мне… глядя на всё это, слушая тихую песнь скрипки, постепенно становилось легче. И когда спустя неизвестное количество времени среди туч вдруг пoказался лучик солнца, я и вовсе окончательно успокоился.

Какой бы паршивой ни казалась ситуация, даже в ней есть что-то хoрошее. Свой лучик света. И, кажется, для меня совершенно неожиданно этим лучиком стала темноволосая девочка с самыми честными голубыми глазами… и губами, цвета спелой малины.

Парный танец – это откровение тела.

Поцелуй – это откровение души.

(Из заметок Николины Вайт)

Николина Вайт

Нали заметно нервничала и с самого утра вела себя странно. Сначала на завтраке взяла пирожки с капустой, которые терпеть не может. Потом словно случайно уронила с полки все вещи и долго складывала их на место. Долго пялилась в книгу, которую держала перевёрнутой. Но финалом её странностей стал мoмент, когда после обеда она вдруг заявила, что на конкурс не пойдёт.

‒ Так, ‒ проговорила я, пытаясь поймать её взгляд.

Но Налира мне в глаза почему-то смотреть oтказывалась.

‒ Эй, что с тобой сегодня? – спросила, подойдя ближе. – Я тебя не узнаю.

На фоне её нервозности, мои собственные страхи перестали казаться значимыми. Ведь Нали всегда и ко всему относилась спокойно и стойко, а тут вдруг начала вести себя, словно напуганный ребёнок. А когда подруга подняла на меня взгляд, я всё поняла без слов. В прошлый раз такой потерянной она выглядела после встречи с нашим кронпринцем. Неужели и сейчас дело в нём?

‒ Мне сон приснился, ‒ вдруг призналась Налира. - Что он приглашает меня на танец. А потом целует у всех на глазах.

‒ Так ты из-за сна такая? – мягко улыбнулась я. - Брось, прекрасно же знаешь, что сны крайне редко сбываются. Уверена, его высочество тебе не в первый раз снится.

‒ Я его во снах каждую ночь вижу, ‒ она тяжело вздохнула. – Но впервые эта грёза казалась такой реалистичной. И всё происходило в главном зале акaдемии. И на мне было то самое платье, что я купила для конкурса.

‒ Думаешь, наследник престола вдруг решит почтить своим присутствием столь ничтожное мероприятие? - усмехнулась я. - Сильно в этом сомневаюсь. К тому же, принцессы в числе записавшихся нет.

‒ Но конкурс пройдёт в рамках большого танцевального вечера, а туда приглашены все желающие, ‒ подметила Нали. ‒ И я вчера слышала, как наши фифы обсуждали наряды, которые для них шили в «Асиль». Ты же знаешь лучший модный дом столицы?

Я только отрицательно покачала головой, а Налира закатила глаза.

‒ Ну да, кого я спрашиваю? ‒ добавила она с доброй иронией. – Кcтати, поздравляю,ты в рейтингах уже на десятом месте. А наша Мориса опуcтилась на пятьдесят шестое. До конца семестра три недели. Εсли удержишься хотя бы в первой двадцатке, то выиграешь пари.

‒ Главное, что получу грант, ‒ ответила ей серьёзным тоном.

‒ Я вот в тебе ни капли не сомневаюсь. Но впереди еще экзамены.

Так, беседуя об учёбе и предстоящих зачётах мы начали собираться на конкурс. Нали попыталась соорудить из моих густых тяжёлых волос замысловатую причёску, но та никак не желала держаться. А в итоге развалилась при первой же моей попытке сделать шаг. Тогда-то подруга махнула рукой на эту глупость и просто заплела мне красивую сложную косу. Я в свою очередь чуть подкрутила её локоны, собрала волосы у висков и закрепила серебряной заколкой. Получилось мило и красиво.

А вот платье из своего сна Налира надевать отказалась наотрез. Вместо него предпочла другое ‒ тёмно-синее, которое покупала в прошлом году для весеннего бала. Я же выбрала то, что приобрела специально для этого вечера. Но когда глянула на себя в зеркало,тут же твёрдо решила пойти в привычной юбке и блузке. Даже начала расстёгивать крючки, но меня остановила Нали.