И всё же постепенно мысли стали приходить в норму. Когда сознание окончательно прояснилось, а здравый смысл заработал в полную силу, я сама отстранилась от Рествуда. Даже попыталась сделать шаг назад, но он удержал.

‒ Тебе стало легче? - спросила, глядя ему в глаза.

Хотела, чтобы голос звучал равнодушно и даже с вызовом, но получилось слишком нежно, даже заботливо.

‒ Намного, ‒ ответил Андриан, проводя пальцем линию по моему обнажённому плечу.

Я от этого прикосновения вздрогнула и только сейчас подумала, что это платье слишком откровенное. Хотя раньше оно казалось мне вполне приличным.

‒ Даже тьма, что бушевала во мне, сейчас затихла, ‒ продолжил маг.

‒ То есть… цель достигнута, ‒ вот теперь в моём голосе звучала горечь.

Я снова попыталась высвободиться, и на этот раз Ρествуд отпустил.

Отойдя к столу, взяла в руки бокал, сделала глоток, вот только пожары в душе не собирались затухать.

‒ Не целуй меня больше, ‒ попросила, сглотнув.

‒ Я настолько плохо целуюсь? – с иронией поинтересовался Андриан.

‒ Наоборот, ‒ ответила не поворачиваясь. Именно потому, что стояла к нему спиной, могла говорить, что думаю. – Слишком хорошо. Боюсь, что привыкну.

Я не услышала, как он подошёл. Просто вдруг почувствовала его ладони на плечах. Они скользнули вниз по рукам, а потом легли на мой живот, а сам маг вдруг коснулся губами моей шеи. Это было безумно приятно, хотелось раствориться в таком сладком моменте, забыть обо всём на свете, но я больше не могла себе позволить такой слабости. Потому всё же нашла в себе силы убрать его ладони. Сделала шаг в сторону и только потом развернулась к Рествуду.

‒ Андриан, ты говорил, что нам нельзя сближаться. В нашей ситуации это опасно.

‒ Да, ‒ согласился он. – Ты права. Опасно.

Но мне вдруг показалось жизненно важным объяснить.

‒ Я тебе не подхожу. И если из-за вот таких слабостей мы с тобой не сможем аннулировать брак, то ты окажешься окончательно связан сo мной. Возможно, сейчас я кажусь тėбе интересной, но ты не можешь не понимать, насколько мы разные. Я не леди. Даже не простая горожанка. Я другая и воспитана иначе. И мне не хочется однажды увидеть в твоём взгляде горькое осознание и разочарование.

Его глаза вспыхнули тьмой. Он уже качнулся ко мне, почти сделал шаг, как вдруг в воздухе рядом с нами материализовалась Матильда.

«Хозяин, к вам пришли. Полиция», ‒ прошелестел в голове её взвoлнованный голос.

Она обращалась к Рествуду, но я тоже её слышала. И от этого сообщения у меня перехватило дыхание, а сердце сковало страхом. Я вцепилась в руку Андриана так крепко насколько могла. Он же принял сообщение тени с открытой обречённостью, будто уже знал, что этот визит стражей порядка ничем хорошим для него не закончится.

‒ Сейчас приду, ‒ ответил он Матильде.

И посмотрел на меня. Не знаю, что именно Рествуд увидел в моих глазах, но его взгляд странно потеплел.

‒ Не ходи, ‒ попросила я взволнованно. – Пожалуйста, Андриан. Не нужно. У меня плохое предчувствие.

Он отрицательно покачал головой.

‒ Не могу. Сейчас у меня ещё есть шанс оправдаться, но, если начну избегать полицейских ‒ его не будет.

Потом вдруг подался вперёд, обнял моё лицо ладонями и быстро поцеловал в губы:

‒ А вот ты должна уехать. Спрятаться, хотя бы на время. Шайн знает, что делать, я ему всё объяснил. По поводу денег не переживай. Но из столичной академии тебе лучше уйти. И предлог есть. Ведь ректор знает о сегодняшнем происшествии и легко поможет тебе с переводом.

‒ Андер! – крикнула я, вцепившись в его руки. - Перестань! Всё будет хорошо!

Он попытался ободряюще мне улыбнуться, но у него не получилось.

‒ Мне нужно идти. Ведь есть малеңькая вероятность, что эти люди пришли не за мной, а по какому-то важному делу.

‒ В час ночи? – выдала я, глянув на наручные часы мага. – Андриан…

‒ Я должен, ‒ повторил, сглотнув. - Пока они подозревают только меня. Но если сбегу, стражи порядка явятся к моей семье. Этого никак нельзя допускать.

‒ Тогда… ‒ я решительно расправила плечи, ‒ передай мне всю свою тьму. Пусть ни одна проверка не покажет её в тебе.

‒ Нет, ‒ ответил категорично.

‒ Почему?! Ты же именно для этого заключил со мной договоp!

‒ Нėт. Ты в прошлый раз едва выжила.

‒ Андер. Я настаиваю!

‒ Нет.

Он снова поцеловал меня в губы ‒ быстро, легко, словно прощаясь. А потом направился к двери, а когда уже переступил порог, обернулся:

‒ Побудь здесь, пока они не уйдут. Я тебя закрою. Прости.

И вышел.