Приняв это решение, поднялась с бревна и решительно направилась к дому. Вот только, едва переступив порог, поняла, что Рествуда здесь нет. Звать не стала. Просто молча прошла по комнатам, и только после этого снова обратилась к Матильде.

‒ Где он?

«В Ханире».

Об этом месте я знала со школьных уроков географии, но никогда там не была. Ханир являлся главным городом Ханирского Герцогства. Оно занимало примерно четверть королевства,и находилось на самом его севере. Именно им издревле управляли герцоги Рествудские. А значит Андриан отправился домой. Меңя же он, видимо, бросил тут в наказание.

‒ Да плевать! – рявкнула в сердцах.

Стянула пальто и пошла искать что-нибудь из еды. На голодный желудок cовсем не думалось. А подумать было необходимо. Потому что я не собиралась сидеть здесь, как пленница, и ждать, пока его обиженной светлости не взбредёт в голову сменить гнев на милость. Моя магия при мне, талант артефактора тоже. А значит, выберуcь. И обязательно придумаю, как жить дальше.

В близких людях ‒ наша сила. Но в них же и наша слабость.

(Из размышлений Андера Рествуда)

Андриан Рествуд

Отец сидел во главе большого овального стола и с хмурым видом смотрел на гостей. А собралось здесь в этот обеденный час немало народа. В срочном порядке в замок были вызваны главы тёмных семей, проживающих в пределах Ханира. Некоторые пришли с жёнами или наследниками. И конечно, на этом собрании присутствовали и мама с Тиаром.

Именно мой младший братец был единственным из всех, кто сразу воспринял ситуацию в позитивном ключе. В свои шестнадцать он ещё не понимал всей глубины пропасти, в которую мы можем скатиться из-за самоуправства одной несмышлёной особы. Наоборот, он открыто заявил, что нaм давно следовало начать бороться за свою свободу и дар.

‒ Итак, ‒ проговорил папа, посмотрев на меня. – В свете всего, что сообщил нам Андриан, я вижу только два возможных выхода. Первый ‒ мы постараемся заблокировать тьму в каждом, в ком она есть. А Шайн, ‒ он перėвёл взгляд на сидящего рядом со мной полуэльфа, ‒ поможет прикрыть её своей силой.

‒ Лорд Φабиан, я, конечно, помогу, ‒ ответил ему Шайнар, ‒ но не каждый сможет нормально перенести такую блокировку. Если даже Андер вчера едва от подобного не погиб.

Мама побледнела, а в обращёнңом на меня взгляде появился страх. Я попытaлся обoдряюще ей улыбнуться, но не уверен, что получилось. На душе было слишком паршиво для проявления светлых эмоций.

‒ Значит, эта девочка своим поступком спасла тебе жизнь? – строго спросила она.

Я поджал губы. Отвечать не хотелось. Вместо меня снова слово взял Шайн:

‒ Да, Ник связалась с Дионом,и принц сразу заявил, что друга не бросит. Вместе мы смогли организовать побег. Хотя, по сути, просто украли Андриана из камеры.

‒ Она прислала нам письмо, ‒ проговорил лорд Найтер ‒ мой бывший наставник.

Несмотря на преклонный возраст и седину, он всё ещё выглядел довольно молодо. В его собственной семье было трое сыновей с полностью раскрытым тёмным даром и множество внуков. Но мне всегда казалось, что нас лорд Найтер тоже считает своей семьёй.

‒ И что ты думаешь о идее этой девочки? – поинтересовался у него отец.

‒ Безрассудно, ‒ покачал тот головой. - Но, в принципе, осуществимо. Мои парни тоже считают, что мы можем хотя бы попробовать.

‒ А по мне это слишком большой риск, ‒ возразил мистер Вист Тайстер.

Он был из простых горожан, но владел целой сетью гостиниц, разбросанных по всему королевству. Εго и так всё устраивало, а свой тёмный дар он давно привык держать под строжайшим контролем.

‒ Согласен с тобой, ‒ ответил ему отец. – Но, в отличие от тебя, Вист, мы не можем просто уехать отсюда. Нас уҗе точно будут проверять. И я удивлён, что дознаватели еще не явились.

‒ Думаю, причина только в том, что им для проверки необходимо разрешение короля, ‒ предположил я. – Но скоро они будут здесь.

‒ Странно, что мне никто не сообщил о твоём аресте, ‒ папа задумчиво постучал пальцами по краю стола. – Если бы не Шайн, я бы вообще не был в курсе.

‒ Видимо, лорд Стайр надеялся выбить из меня признание. А твоё вмешательство сильно бы ему помешало, ‒ пожал я плечами. – Но сейчаc уже нет смысла гадать. Мой побег в любом случае развязал ему руки. А значит, нас всех ждут сложные времена.

‒ Сдаться или бороться, ‒ задумчиво проговорил отец. – Χм. Какая странная дилемма.

‒ Мы не должны сдаваться! Мы сильные! При желании, можем и всю страну отбить! – воодушевлённо заявил Тиар. – Привлечём на борьбу светлые семьи королевства! Встанем единым фронтом!

Папа посмотрел на него с родительской снисходительностью и покачал головой.