— А вот и Хамсферженвальд. И, похоже, что не один, — сообщила нам хозяйка дома, поспешив встречать гостей.

— А откуда она знает? — удивилась я.

— Защита дома сообщила о чужаке, — пояснил Джарр, замирая рядом со мной и с любопытством поглядывая на дверь.

Заре все это не слишком нравилось, завозившись на руке, она нырнула мне головой подмышку, смешно оттопырив зад, и оттуда уже проворчала что-то по-наррочьи.

— Ваше Величество! — вдруг послышался звонкий голос леди Дэрин. — Это такая честь! Прошу вас!

Мы с Джаром дружно переглянулись. Я на всякий случай помотала головой. Да нет, не может быть.

Шаги. Я на слух определила, что шли трое. Двери в гостиную распахнулись, и…

Я тихо икнула и начала заваливаться на Джара. Тот незаметно поддержал меня и шепнул:

— Я тут.

Вот словно легче от этого стало, ага! Я круглыми глазами смотрела на того, кто правил Асдором. Сам Император! Мама моя! Лично! Да мне никто в Васильках не поверит!

— Ваше Величество! — Джарр с Вальдом отвесили поклон.

Я машинально сделала реверанс и с теплотой вспомнила уроки Лариэль. Это благодаря им узнала про то, как сделать это правильно, как не запутаться в ногах, как не упасть. Вот картина бы была!

— Поздравляю, поздравляю с парой. — голос у Императора оказался звучный, густой.

И очень подходил к этому пусть и немолодому, но крепкому мужчине с темными волосами, где уже поблескивала седина. Темно-серые глаза Императора взглядом пробежались по мне, а затем так и замерли на Заре. Та величия момента не осознала и тихо зашипела. Я в ответ в панике шикнула на нее, чтобы та не смела шипеть на Императора.

— Какие звуки! — умилился тот, продолжая пожирать взглядом мою нарру.

— Смекаешь, да? — это отец Гада по-свойски положил руку на плечо Императора.

Я опять икнула. Шипеть уже не осмеливалась, да у меня голос пропал!

— Да! — закивал Император. — Это же просто прорыв! Нарры не приручаются, чего мы только не пробовали. Но фамилиары… мы этот вариант даже не рассматривали. Просто представь! Взвод ведьм с наррами в роли фамилиаров. Они врага на части будут рвать! Надо только брать новорожденных.

— Извините. — пискнула я.

Леди Дэрин опустила поднятую было руку, кивнула мне с улыбкой. Кажется, она собиралась озвучить ту же мысль, что и я.

— Да, дитя мое? — кивнула Император.

А сам рукой потянулся к Заре. Та подобной фамильярности не стерпела, и быть бы Императору укушенным, если бы не его реакция. Он успел отдернуть руку и засмеялся.

— Настоящая нарра. Так что ты хотела сказать?

— Новорожденных не выйдет. — сообщила я, красная как помидор. — Совсем маленькими они же еще не могут почувствовать связку с ведьмой. Недели две-три будет лучше.

— А какого возраста ваша нарра?

Сложный вопрос, как будто я знаю скорость их развития. Это же не собака или котёнок, и не домашний скот. Но стоило задуматься, как по нашей связи с Зарой пришёл ответ.

— Не больше месяца, она родилась в полную луну.

— Великолепно! Это недели три-три с половиной, — выдохнул Император.

Честное слово, я впервые вижу кого-то, кто так увлечен наррами. Вон едва ли не кругами ходит, пританцовывая от радости, так и норовит потрогать. Зара его не подпускала, шипела. Я страдала от невоспитанности фамилиара. Император же был в восторге. На меня обрушился шквал вопросов о том, почему я выбрала именно Зару, как она себя вела до обряда, почему Зара меня не кусает, что она ест, почему она не воняет, а станет ли она ядовитой. Я старалась отвечать подробно и уже ощущала себя неким знатоком нарров.

— Ладно. — Император вроде удовлетворился расспросом. — Не стану отвлекать вас от семейного праздника, да и меня уже ждут. Хамсферженвальд, спасибо за такой приятный сюрприз. Радислава, вы — чудо.

Мне поцеловали руку, отчего я снова едва не повалилась на Джарра. Тот выглядел недовольным, но против Императора ничего не сказал. Да того, сразу видно было, интересовала только Зара. На меня саму он взглянул ну раза два максимум. И то мельком. Как на приложение к нарре.

Я же поняла, что могу выдохнуть спокойно только когда Император ушел. Ну или почти спокойно. Все же ожидался ужин с Высшими.

Кто бы мне сказал еще неделю назад, что я окажусь в такой вот компании!

Спасибо тебе Лари за помощь с правилами этикета! Надеюсь, мы с тобой останемся подругами!

К счастью, к столу не подавали семь вилок и так далее. Ну а с одной я вполне себе управлялась.

— Скажи, Радочка, — заговорила леди Дэрин, когда принесли десерт, — у тебя дома невесту приезжают просить? Какие у вас обычаи? — она улыбнулась. — Надеюсь, нам не придется лезть на деревья?

Я порадовалась, что не успела отхлебнуть свой напиток.

— Нет. Просят. А вам зачем? — вырвалось у меня испуганно.

— Надо соблюдать обычаи. — строго произнесла эльфийка.