— Зачем ты это сделала? — повторил вопрос. — Ты понимаешь, что тебя теперь ждет? Можешь забыть про магию. На других тоже ты нападала?

Вряд ли, но я хотел задать этот вопрос.

— Н-н-нет! — простонала Найла. — Не-нет, не… я.

— Ты стала Темной, понимаешь?

По щекам ведьмы катились слезы. Понимает, конечно. Но не думала, когда творила зло.

— Радислава не считала тебя злой. — продолжал я. — Вздорной, да, но не злой. Она сама мне это сказала.

Мне ее не было жалко.

— Хотел посмотреть на тебя, думал, что-то понять. Но нет. Не понимаю твоих поступков. А ты подумай о том, что ждет тебя дальше. Стоило оно того?

Зачем я вообще пришел? Порадоваться? Нет, ликования не испытывал, напротив, смесь легкой жалости и отвращения. Идиотка просто загубила свое будущее.

Не сразу понял, что браслет помолвки на запястье нагрелся. Обратил внимание, когда он почти обжег руку.

Рада! Что-то случилось с Радой! Меня точно ледяной водой окатило. Я забыл про Найлу и ринулся прочь из госпиталя. Занятия кончились, она планировала вернуться с подругами в домик и там позаниматься. Что случилось?

В голове проносились самые мрачные мысли, пока я бежал в сторону домика Рады. Там меня встретила встревоженная Зара. Маленькая нарра бегала по комнатам и пыталась выбить стекла окон. При виде меня зашипела, потом жалобно запищала. А меня сердце едва не остановилось. Фамилиар моей ведьмочки вела себя так, точно ее хозяйка находилась в беде!

— Что? — я подхватил нарру. — Эй, мелкая, сможешь ее найти? Где наша Рада?

Подумал и решил связаться с отцом. Ведьмочка точно попала в беду. Тут поддержка лишней не будет. Тем более, сейчас я не могу принимать боевую форму. С другой стороны, могу попробовать нейтрализовать врага своим диковинным видом. Глядишь, лопнет от смеха.

* * *

Я открыла глаза и чихнула, потом застонала. Не знаю почему, но запах роз вызывал головную боль и ужасное отвращение. Где я? Уснула в экипаже? При Верховной?! Как я смогла?!

Почему лежу на полу? Я попыталась сесть и тут только поняла, что не могу двигаться.

— Извини, но ты должна быть в сознании.

Перед глазами возникла леди Морджана. Она присела передо мной, пальцами коснулась моей щеки.

— А что…а где… — я не могла сформулировать вопрос.

— Так, еще одна предосторожность.

С этими словами мне в рот запихнули кляп. Так, что дышать я могла, а вот выдавить хоть звук — нет.

— На всякий случай. — улыбнулась леди Морджана. — Ты у нас потенциально Верховная, так что не хочу неприятных сюрпризов.

Я беспомощно огляделась. Мы находились в каком-то подвале. Судя по-всему, дом нежилой, так как спиной я ощущала насколько сырой и холодный пол. Да и мусора вокруг хватало. Зато ни одной крысы, ни одного таракана. Вокруг меня какие-то знаки, начертанные мелом.

— Поверь, мне жаль.

Верховная говорила даже немного с сочувствием. Она выпрямилась и разгладила складки алого платья.

— Если я заберу твои силы, то их хватит минимум на два столетия. И не придется больше опустошать молоденьких дурочек. У тебя огромный потенциал, очень огромный. Последний раз подобное я встречала, когда была молодой. У моей подруги Лунаори.

Я сделала большие глаза, показывая, что не знаю такую. Что еще за Лунаори?

Лунаори… Наори…бабушка Наори?!

Я замычала интенсивнее, стараясь если не выплюнуть, то хотя бы прожевать мокрый тряпичный комок. Но нет, тот не собирался поддаваться. Мне бы суметь хоть шепот из себя выдавить, уж я бы обрушила на голову Верховной все, что думаю о ней! Почему нельзя проклясть мысленно?!

— В конце концов, — продолжала леди Морджана, листая какую-то ветхую книгу. — могу тебя успокоить. Ты останешься жива, вернешься в свою деревню и станешь женой какого-нибудь кузнеца. Мордашка у тебя симпатичная, не пропадешь. Память я тебе сотру. На всякий случай.

Внутри меня буквально все полыхало. Я готова была разорвать магические путы, но вместо этого лишь мотала головой. Верховная была сильнее меня. Опытнее.

Внезапно снаружи раздался шум, визг, грохот. Леди Морджана нахмурилась и обернулась. Как раз в тот момент, когда в подвал влетел Джарр. Влетел и… замер в неудобной позе. Лицо его перекосилось от боли.

— Высший? — удивилась Морджана. — Не зря я расставила колдовские мешочки по периметру. Чувствуешь, как твои внутренности скручивает от боли? Хочешь, я раздавлю твое сердце, глупый? Мне не нужны свидетели. А ты сейчас ослаблен, я чувствую…

Лицо Джарра исказилось от усилий. Он пытался выбраться из боли, сдвинуться с места. Я тоже трепыхалась и мысленно визжала от злости. И мы не могли отвести взгляда друг от друга.

“Он рискует собой ради меня”.

“Он меня нашел”

“Он понял, что я в беде”