У нас в Васильках так Агнешка едва не утопилась, когда её городской кавалер бросил. Пироги продавал на ярмарке, помогая отцу булочнику и её заприметил. Не знаю, когда они сладить между собой успели, да только Агнешка понесла. Крику было. Кинулись в город к охальнику, а тот в отказ. Не знаю, говорит, кому она ещё кроме меня поцелуи свои дарила. Я у неё не первый был.

Девичья честь, она такая, потеряешь — не вернёшь. Как докажешь, что именно он первый и единственный, когда доброе имя потеряла? Мужчины сладко поют, но почему-то считают, что если им легко уступила, то и со всеми так безрассудна. На девушку позорное клеймо вешают.

Да только знали у нас все, что никого у Агнешки кроме этого негодяя не было. Ничего, её из омута вытащили, к дальней родне отправили, а там она замуж за вдовца с детьми вышла и тот её с ребёнком принял. И хорошо живут, говорят, ладно. А булочнику тому лавку дёгтем наши парни в каждый приезд мазать стали, а сынка его грязью да навозом забрасывать, что от него люди шарахаться начали и товар покупать брезговали. Не заладилось у них дело, пришлось лавку за копейки продать и уехать.

Так что не собиралась я на всяких красавчиков и боевых магов засматриваться. У меня дела и поважнее есть. Например, поесть.

— Найла, идём! — потянула её за собой, так как та продолжала стоять и улыбаться Эрику. Хорошо хоть Сибилла обладала большим здравомыслием и за всё время нашего разговора скромно молчала.

— Ты хоть знаешь, кто это такой? — восторженно зашептала она, стоило нам немного отойти.

— Он же представился — Эрик. Маг, — с недоумением произнесла я.

— Да это же сам наследник Косе-Брионов! Старинный аристократический род, древнее, чем у нашего Императора, — с придыханием сообщила Найла.

— Ну и что?

— Ничего ты не понимаешь… — махнула рукой Найла, признавая меня безнадёжной.

Но как по мне, хоть сын самого Императора. Где он, а где мы. В подтверждение, нам донеслось в спину рассерженным, капризным голоском:

— Эрик, с каких пор ты обращаешь внимание на деревенских простушек? Да здесь от них до сих пор аромат навоза витает! Пойдём скорее отсюда, а то весь аппетит пропал.

Похоже, его пассия до него уже добралась.

«Вот дался им этот навоз!» — разозлилась я и не удержалась.

— Да что б он к тебе только и лип! — от всей души пожелала ей себе под нос.

И вот двигались мы в разные стороны, и уже успели прилично отойти, когда с улицы донёсся возмущённый вопль:

— Фу-у-у!!! Мои новые туфли! Откуда здесь взялся этот навоз?!

С теплотой вспомнила нашу кобылу, пряча ехидную улыбку. Всё же навоз — это сила! И совесть даже не мучает. А вот нечего нос задирать!

К счастью, мои подруги ничего не заметили. Они убежали вперед, туда, где сейчас собиралась толпа. Каждый хотел первым добраться до раздачи и взять себе на поднос все, что можно. Потому образовалась небольшая свалка, где исчезли мои новые подруги. Сама я не была уверена, что хочу так рисковать. Ногу оттопчут или в ребра локтем двинут. Пока стояла и думала, так как есть хотелось все сильнее, ситуация разрешилась сама собой.

Откуда-то из глубины кухни выплыл орк. Точнее — орчиха…орчанка… короче, женщина. Оливковая кожа, раскосые черные глаза и мышцы на руках размером с мое бедро. Ой, мамочки родненькие.

— Сми-и-и-ирно!

От баса ор…женщины-орка с некоторых столов сдули вазочки с цветами, а тут и там раздались звуки, точно падало мокрое белье — это наиболее робкие адепты шлепались в обморок. Я удержалась на ногах, но на всякий случай втянула голову в плечи, а рот закрыла обеими руками. Еще не сдержусь и скажу что-нибудь с испугу то. Проклятая мной тетка орк не самый лучший вариант. Уже успела красочно представить себя, убегающую вдаль по коридору Академии, а за мной вот эта женщина с половником наперевес.

Вмиг образовалась идеальная ровная очередь. Даже упавших в обморок подняли и поставили в строй, поддерживая под руки. Повариха или кто она там внимательно оглядела нас, одобрительно цокнула языком и скрылась. Я же подкралась к подругам.

— Тетя Нелли. — сообщила Найла, переводя дух. — Главный повар. Я ее вчера видела, только она не орала.

— Хорошо, что я в туалет заранее сходила. — пискнула Сибилла.

Другие адепты явно оказались с ней солидарны. Потому как вели себя на раздаче предельно вежливо. И переговаривались исключительно шепотом. Мы с Сибиллой и Найлой быстро набрали полные подносы и огляделись. Ага, вон те столы вдалеке точно заняты нашим факультетом. Куча рыжих и черноволосых, на вид ну чисто ведьмы. Мы переглянулись и направились туда.

За каждым столом помещалось восемь человек.

— Вы с ведьмовского факультета? — спросила я четырех девушек.

— Смотрю — вы тоже. — хмыкнула одна из них. — Садитесь. Меня Блэр зовут.

Мы представились, я запомнила всех новых знакомых. Блэр из них оказалась самой болтливой и начитанной.