— Леди, только не кричите! — обратился к позеленевшей лицом эльфийке, глаза которой увеличились в два раза от резкой смены обстановки и после путешествия порталом демонов. — Вам ничего не грозит. Неприятные ощущения после перемещения скоро пройдут, но если испытываете желание удобрить кустики, горшок с деревом слева от вас.

Глаза у незнакомки стали ещё больше, но смотрела она почему-то выше моей головы. А потом вообще ткнула пальцем, на что-то указывая.

— Ваш рог! Он… Он…

Не договорив, сомлела. Вальд только и успел её подхватить. Но всё равно выдержка хорошая. Не визжала, не истерила, и исходящий от двух высших демонов флёр ужаса довольно долго выдержала, даже удивительно для столь нежного создания.

— Отнеси её в гостиную, а я прикажу элементалю, чтобы поискал нюхательные соли и что-то успокоительное, — сказал кузену.

— И себе захвати.

— Что? — удивился я, дёрнув головой.

Бум! С моей головы что-то упало на мраморный пол и тут мои глаза стали такие же большие, как у нашей нежданной гостьи, когда я увидел обломок рога. Но это было не всё. Скрежещущий глухой звук на моей голове заставил поднять глаза вверх, а потом я свел их к носу, когда прямо перед ним возник второй мой рог, но почему-то в перевёрнутом виде, а потом и он отпал, как сосулька по весне с крыши.

Схватился за голову, но нащупал лишь обломки своих внушительных рогов.

— Чт-т-то это?! — от потрясения я начал заикаться, как какая-то впечатлительная девица.

Нервно дёрнул хвостом, и тут же другой шелестящий звук привлёк моё внимание, заставив опустить взгляд. Бронированные чешуйки, покрывающие мой хвост, осыпались как хвоя с сухой ёлки, являя бледно-розовую кожу.

— Не понял… — выдавил из себя, не веря глазам своим. На меня накинули иллюзию?

— Джарр, — дёрнулся ко мне кузен, но я переместился порталом в свои покои, где было зеркало в пол, шепча развеивающее заклинание.

Ещё раз и ещё, но отражение в зеркале не менялось, а пальцы ощущали неровный край покинувших мою голову рогов. Да я ими железные ворота у гномов насквозь пробивал и даже царапины не было! Все знают, что они знают толк в железе и двери от гномов — это знак качества, а ворота никакой таран не возьмёт. Кроме пьяного демона.

Но нечего им было меня из постоялого двора выставлять и намекать, что дескать загостился, родители дома заждались. И я у них уже все бочонки с вином выпил. После того, как снёс ворота и все двери, сразу ещё пять нашлось. Но это давняя история.

«Этого просто не может быть!» — не верил глазам своим, глядя на своё отражение. Но сильнее всего меня потряс мой розовый хвост, резко контрастирующий с остальной тёмно-синей кожей. Я же ударом им мог дерево перерубить, ломать кости, выбивая оружие, встречать прямой удар стали, благодаря бронированному покрытию, а сейчас он выглядел беззащитным и под моим взглядом стыдливо обвился вокруг ноги, словно прячась. Боги, раньше он был будто смертоносный хлыст, а сейчас как у новорожденного крысёныша.

— А-а-а-а!!! — прокатился мой потрясённый рёв на весь замок.

Беспокойство о Вальде заставило отбросить панику и переместиться обратно. В холле его уже не было, но он обнаружился в голубой гостиной, укладывая бессознательную эльфийку на диван.

— Отойди от неё! — рявкнул я. — Она заразна!

— С чего ты взял?

Мне не понравилось, как кузен заступил девушку, словно защищая от меня.

— С чего?! Я с ней контактировал и посмотри на меня! Неизвестно, какой заразой она больна. Нужно поместить её в карантин и срочно вызвать целителя.

— Не говори чушь! У меня с ней был более тесный контакт, и я в порядке.

— Это ещё ни о чём не говорит. Ты сын Повелителя, на тебя эта гадость может подействовать не сразу.

— Неужели готов признать, что я хоть в чём-то сильнее тебя? — хмыкнул Вальд.

— Брось, сейчас не до нашего глупого соперничества! — отмахнулся я. — Её нужно изолировать, пока мы не выясним, в чём дело. Хорошо, что из слуг здесь элементали, никто больше не заразится.

— Давай выйдем, — не стал спорить кузен, выводя меня из комнаты и плотно закрывая дверь.

— Ты прав насчёт целителя. Я вызову нашего семейного, чтобы он осмотрел девушку. Сам знаешь, что для других путешествие нашими порталами испытание не из лёгких, а она такая хрупкая. Да ещё воздействие наших аур… — озабоченно произнёс он.

— Вальд, ты чего? Ты о ней сейчас беспокоишься?! — не понял я и с обидой развёл руками: — Посмотри на меня! Ты что, ничего не замечаешь?

Друг окинул меня рассеянным взглядом, думая о чём-то своём. Я на миг понадеялся, что все изменения во мне лишь плод моей фантазии, раз он ничуть не удивлён, но нет.

— Помимо рогов и хвоста, есть что-то ещё? — спросил он у меня. — Ты себя плохо чувствуешь? Слабость? Упадок сил?

— Нет… — в замешательстве ответил на это. — Я только безумно зол!