— Даже не подумала. Переоделась, сказала, чтобы мы ужинали без нее и убежала. Я видела как она под ручку с двумя парнями с боевого факультета выходила.

Я пожала плечами и взялась за мясо, которое просто таяло во рту. Да еще с овощами, да с нежнейшим соусом. М-м-м! Найла девка взрослая, сама решает, что ей делать.

— Рада, ты расписание видела?

— Не-ааа, а что? — я отдавала дань вкуснейшему салату с орешками.

— Первая лекция “История ведьмовства”. И ведет ее сама декан! — прошептала Мирра, перегнувшись через стол для пущего эффекта.

Я пожала плечами. Ну декан так декан. Я с ней сегодня с глазу на глаз разговаривала. Едва не призналась в этом, но прикусила язык в прямом смысле слова и поморщилась от боли. Да что ж за невезуха то такая! Теперь еще следить, как бы не сказануть чего! Вот уж мамуля не зря говорила: “Радка, язык у тебя без костей. Нагребешь на свою голову, чище чем петух лапой”. Да уж… нагребла уже. Спасибо, мамочка.

Пусть я и храбрилась про себя, но разговор с деканом тяжестью лёг на сердце. Мало приятного было узнать, что таких как я раньше убивали. Да и в наше время судьба самой бабушки Наори сложилась трагически. Хотя, какая она бабушка. Только перед самой смертью мне открылась и показала своё истинное лицо.

Эх, и почему я плохо слушала её наставления, раздавленная мыслью, что она уходит, другого выхода нет? Но одно я помнила крепко: её обещание, что никто не сможет поступить со мной так же, как с ней. Даже после смерти защитит меня. И что бы ни говорили про проклятейниц, бабушка Наори была самой доброй из всех, кого я знала.

— Это новенькие! Новенькие! — зашептались девчонки за столом, привлекая моё внимание к вошедшим.

И правда, в столовую вошли пятеро девушек, необычный крой платьев которых и корфы на лицах выдавали в них чужачек. Больше всего привлекала внимание светловолосая девушка, с редким серебристым оттенком светлых волос, выделяющаяся на фоне своих темноволосых подруг.

— Интересно, как они есть будут? — прыснула Агнесс.

— А мне любопытно, они и на занятиях с тряпками на лицах сидеть будут? — захихикала Нирра.

Хотя, судя по тому, как оживились все вокруг, такие вопросы не только в их головах крутились.

— Вряд ли, — произнесла Сибилла, — в уставе академии сказано, что все адепты должны посещать занятия в утверждённой академией форме.

— А ты откуда знаешь устав?! — удивилась я.

— Он висит на нашем этаже в общем коридоре, — смутилась она.

— А-а-а, понятно, — кивнула я, про себя решив больше внимания уделить тому, что висит на стенах, а то вечно бегом то в столовую мышкой, а то обратно, чтобы никого не встретить.

Приезжие между тем подошли и стали в очередь на раздаче, как обычные смертные.

— Кстати, а вы слышали новость? — произнесла Нирра, отрывая взгляд от новеньких: — Ректор всем, кто не поступил, помогает устроиться на работу. Так Маисе, она со мной приехала и не поступила, и другим девчонкам было предложено поработать на фермах, что продукты в академию поставляют. Сбор урожая на носу, лишние руки не помешают. И выбил разрешение на сбор трав в королевском лесу для пополнения запасов академии. Платят хорошо. Можно на дорогу обратно домой деньги заработать или будет за что жить некоторое время, чтобы в столице осмотреться.

— А я слышала как старшекурсники между собой говорили, что сейчас Дома Удовольствия переполнены новенькими в столице. Кто-то уже зацепился и нашёл себе местечко не напрягаясь, — усмехнулась Агнесс.

— Нам повезло, что мы поступили. Иначе не представляю, как бы домой обратно добиралась, — произнесла Сибилла.

Мы все замолчали на некоторое время, каждая думая о своём. А вот когда я вновь посмотрела на приезжих, которые продвинулись в очереди, то едва не схлопотала сердечный приступ. Рядом с ними уже стояли Вальд со своим дружком Гадом и о чём-то болтали как давние знакомые.

Как же они так зашли незаметно, что я их не заметила?! Невольно пригнулась и ухватилась похолодевшими пальцами за поднос.

— Рада, с тобой всё хорошо? — заметила моё состояние Сибилла.

— Нет, что-то поплохело. Пойду я в комнату, наверное.

— Тебя провести? Подожди, я сейчас быстро доем.

— Нет-нет, оставайся! — остановила её. — Отнеси мой поднос только вместе со своим, если не сложно.

Ждать не было времени. Пока демоны на раздаче и увлечены новенькими, мне самое время незаметно сбежать. Каждая секунда на счету. Тем более, что плечистые демоны расчищали путь девушкам и очередь расступалась, пропуская их вперёд.

— Конечно, иди! — согласно кивнула мне Сибилла.

Коротко попрощавшись со всеми, я поспешила на выход.

— А она не беременна? — услышала я тихий вопрос Агнесс. — У нас так жена брата из-за стола выскакивала, когда понесла.

— Нет, вряд ли. Просто после настойки на испытании такая реакция. К тому же её опять к ректору вызывали, наверное, опять заставили пить.