Я, например, не представляла, как это не сидеть за общим столом. У нас дома это всегда было поводом собраться по возможности всем вместе. Мы обсуждали дела, делились новостями или составляли планы на следующий день, отец распределял обязанности. Да и на праздники в Васильках собираются все. Как можно гулять по отдельности?! Не понимаю.

Ускорила шаг, доводя его до места, где оставляем подносы, и когда он его поставил, поспешила распрощаться:

— Что ж, спасибо! Вам приятного аппетита.

Крутанулась на месте, собираясь сделать ноги от него, но натолкнулась на прожигающий взгляд Гада. Наверное, он только недавно подошёл и сейчас стоял в очереди с какой-то девицей. Она ему что-то радостно щебетала, наполняя свой и его поднос, а он в это время испепелял меня презрительным взглядом, словно я одним своим видом ему аппетит порчу.

Хотя, я же ему именно этого и пожелала.

«Ох, только бы он в свою боевую форму ещё не переходил!» — взмолилась я про себя.

Всей кожей почувствовала, что пора мне бежать, и не мозолить ему глаза.

— Рада! — позвал меня Ясарат.

— Чего? — оглянулась на него, пребывая вся в своих мыслях и уже и думать забыв о нём.

— Я вас чем-то обидел?

— Вроде нет, — пожала плечами.

— Тогда почему вы каждый раз спешите от меня убежать?

— Эм… — растерялась я, не находя ответа.

При этом спину ощутимо жёг взгляд демона. Я разозлилась: на себя, что медлю, на него, что отвлекает глупыми вопросами.

— Да причём здесь вы! Тороплюсь я. Страсть как люблю после еды прогуляться на свежем воздухе, — придумала не самую умную отговорку. И да, сбежала.

— Надеюсь, в следующий раз вы позволите составить вам компанию, — прилетело мне уже в спину.

Ага, надейся! Как же. Знаю я к чему такие прогулки привести могут!

* * *

Мне понадобилось много времени, чтобы остудить пылающие щёки и успокоить расшатанные нервы, но свежий воздух пошёл на пользу. Народ потихоньку подтягивался к главному входу, и я тоже направилась туда, завидев Найлу с Сибиллой и Агнесс. Игенборгцев рядом с ними не было. Видимо, как бы ни была им приятна компания девушек за столом, своим долгом огни посчитали сопровождать соотечественниц.

Я нагнала ведьмочек, и Найла, бросив на меня искоса взгляд, не смогла смолчать:

— Сама говорила, что хочешь замуж, а при этом с иноземцем любезничаешь. Он на тебе не женится.

— Ты умеешь видеть будущее?

— Нет, но чтобы ты знала, у них первую жену всегда выбирают родители. Уверена, что у всех приезжих уже давно невесты засватанные есть.

— Первую? — зацепилась я за слово. Разве жена не должна быть одной-единственной, пока не разлучит смерть?

— Так и у нас у благородных браки родители устраивают, — пожала плечами Агнесс.

— Так у нас одна жена, а у них целых три. Первая — выбор родителей, вторая — выбор страстей, а третья — выбор сердца. И ещё гаремы разрешены.

— Чего?! — ахнули мы с девочками уже в один голос.

— А ты откуда знаешь? — удивилась Сибилла.

— Дарен вчера рассказал, когда речь за столом про приезжих зашла. У него отец по делам в Игенборг ездил, и много поведал про их необычные обычаи. Корфы на лицах у женщин ещё не самое удивительное.

— Что же тогда ты сама с ними так любезничала? — уколола Найлу я.

— Так это же Игенборг! Там драгоценные камни под ногами валяются. Все они богачи и я не против, если кто-то из них поухаживает за мной, осыпая дорогими подарками. Меня же это ни к чему не обязывает, — подмигнула она нам.

Мы с девочками замолчали, переваривая услышанное. Три жены… Да как так?! И они мирно живут между собой?! Что-то мне не верится. У нас тётка Франя, когда узнала, что её Митрича привечает у себя вдова Лушка, его коромыслом отходила по хребту, а ей обещала патлы выдрать и глаза бесстыжие выцарапать. Ор стоял на все Васильки. А тут три бабы одного мужика делят и дело до смертоубийства не дошло. Сказки!

Хотя, мне то какая разница. Я на Ясарата планов никаких не имею, и мне всё равно, будь у него хоть три невесты.

Общий сбор перед главным входом в Академию зрелище впечатляющее. Я так впечатлилась, что споткнулась и едва носом не пропахала дорогу. Идущая рядом со мной Найла закатила глаза. Ну да, она то вон как вышагивает, едва ли не плывет. Она от наших гусей так же плавно бы уходила? Так и представляю паву Найлу и стаю гусаков, особо агрессивных к чужакам.

Народ уже успел собраться, так что к факультету ведьм пришлось продираться, помогая себе локтями.

— Извините. — пробормотала, наступив кому-то на ноги.

— Простите! — повторила, когда случайно двинула по ребрам. — Чтоб вам монетки находить каждый день! — прошептала себе под нос.

Только прошла, как сзади раздалось удивленное:

— Эй, кто деньгами разбрасывается?!

Тьфу, нарры меня за язык! Хорошо еще на саму себя у ведьм проклятия не распространяются. А то б…