Следом за мной пробирались Найла и Сибилл. Тут и там мелькали широкие спины боевых магов и белые хламиды прорицателей, изящные женские фигурки и самые разные оттенки волос. Сбоку вдруг краем глаза я заметила нечто особенно выдающееся и невольно покосилась туда. Широкая и подозрительно знакомая спина, мощный размах плеч… одним словом, Гад собственной персоной. Еще и напрягся так, точно затылком ощутил мое приближение.

Мимо него я прошмыгнула точно мышка. Даже еще тише. Но все равно Гад начал оглядываться туда-сюда, точно и впрямь меня ощутил. Стоявший рядом с ним Вальд пихнул его в бок, что-то прошептал. Я ускорилась как могла, вжав голову в плечи и по возможности прячась за спинами.

— Адепты!

Враз смолкли шепотки и пересмешки. Я замерла, пару шагов не добравшись до своего факультета. Впрочем, неважно.

Ректор стоял на ступенях Академии. За ним выстроились преподаватели. Я заметила среди них двух эльфов: мужчину и женщину. Значит это — мать Гада. Она же преподаватель, а больше эльфиек нет. Уф-ф-ф, мурашки по коже, стоило его вспомнить. Я поежилась, но тут же снова отвлеклась на голос ректора.

— Адепты! — повторил он, и его звук разнесся по всей территории Академии. — Я рад приветствовать вас в Академии Боевой Магии! Кто-то впервые с нами, кто-то уже перешел на последний курс. Академия научит вас как управлять своими силами, как преумножить их, как открыть в себе новые возможности.

И так далее. речь оказалась длинной. Я слушала, а заодно осторожно вертела головой. Ну и народу! Точно в городе на ярмарке в праздник. Эх, даже не представляю как буду тут учиться. Страшно как-то. Еще Гад этот! Ведь сообразит, точно сообразит, кто его проклял.

Ректор продолжал говорить про правила в Академии, потом слово взяли учителя. В том числе и наша декан.

— Как сказал наш глубокоуважаемый ректор — на территории Академии запрещено использовать магию против друг друга если это не учебные учения. Попрошу еще раз отнестись к этому очень серьезно. У всех нас бывают конфликты. Для их разрешения есть слова. И есть мы — ваши преподаватели, которые всегда могут выслушать и помочь.

Я в толпе заметила наших гостей. Красавица с серебряными волосами о чем-то беседовала с рядом стоявшей девушкой в корфе. Она вдруг чуть повернула голову и посмотрела прямо мне в глаза, чуть улыбнулась. Я улыбнулась в ответ. Вот на такую Гад точно обратит внимание. Подходящая ему красотка, не то, что я.

О чем я вообще? Помотала головой.

Высшие демоны, кстати, выделялись в толпе статью. Разве что Гад в плечах пошире и мышцы повыразительнее. Вот-вот, про таких в Васильках говорят “сила есть — ума не надо”. Он, наверное, тупой, как нарр по весне.

Гад опять начал озираться, точно мои мысли подслушивал. Но ведь Высшие так не умеют, да? Я постаралась изо всех сил перестать про него думать. Но как назло не выходило. Вот пожелала ему постоянно со мной сталкиваться, теперь сама не рада. Не-е-ет, надо срочно учиться снимать проклятия. Иначе вместо адептки Рады Стешовой останутся лишь клочки по закоулочкам.

Глава тринадцатая

Гадоижэнджеральд

— Что ты вертишься? — Вальд толкнул меня в бок.

Сам не мог объяснить. Откуда-то сбоку донесся яблочный аромат, заставивший встрепенуться. Почему от него внутри все начинает вести себя так… странно? Почему мне хочется найти его обладателя? Или вернее будет сказать обладательницу? Он нёс в себе теплоту лета, ассоциировался с запахом луговых трав и нежным женским телом.

Да что это со мной такое творится?! С каких это пор меня от утончённых красавиц потянуло на пастушек? Я злился на себя и при этом хотелось пойти по следу манящего аромата. Нет, я сам себя уже не понимаю!

— На себя посмотри! Сам весь искрутился, пока твоя принцесса не пришла, — парировал я.

К сожалению, я буквально на глазах терял друга. Вместо того, чтобы помочь мне найти причины проблем при обороте, все его мысли были заняты новоприбывшей принцессой.

— Со мной понятно, — даже не стал отрицать он, — а вот ты кого глазами ищешь?

— Не выдумывай! Просто ищу симпатичные мордашки среди новеньких, — отмахнулся я и с ленцой добавил: — Ничего выдающегося вокруг. Нет никого, на кого бы стоило обратить внимание.

— Новенькие тебя ещё удивят, — хмыкнул себе под нос Вальд, но я услышал.

— Ты о чём? Почему мне кажется, что ты что-то от меня скрываешь?

— Тихо ты! Давай послушаем, что скажет ректор, — ушёл от ответа кузен.

— То же, что и в прошлом году. Вальд, я не понял… А ну ка говори!