План выглядел сумасшедшим как тетка Дара. Но! Еще меньше мне хотелось встречаться с Гадом и выслушивать гадости на свой счет. Ну нарр подери, вдруг не сдержусь, опять прокляну.

За дверью ждали демоны. Я потуже стянула волосы, подобрала юбку и выглянула из окна. На меня повеяло утренней свежестью, пением птиц и… пониманием, что если удирать, то только отсюда.

— Рада, ты…

Я показала Сибилл кулак. Надо действовать быстрее, пока Найла не вернулась из душа. Ей я не доверяю от слова совсем. Как говорит папенька: “вроде человек хороший, но ложки лучше спрятать”.

Третий этаж, не так уж высоко. Я осторожно вылезла на карниз, посмотрела вниз. Высоты бояться — по деревьям не лазать. А тут всего-то несколько метров. К тому же полно выступов, каменных украшений, статуэток. Давай, Радка, действуй. Есть хочется!

Подбадривая себя таким образом, я прижалась к стене и двинулась по карнизу в сторону от окна. Но как только я отпустила подоконник, какая-то сила отшвырнула меня от стены.

— А-а-а!!! — в ужасе заорала я во всё горло, падая вниз.

Зажмурилась, ожидая удара о землю, но приземление вышло мягким. Меня подхватили сильные руки. Неужели жива?! С опаской приоткрыла один глаз, наталкиваясь на обеспокоенный янтарный взгляд.

— Ясарат! — выдохнула, ещё не веря своему счастью. Даже за грудь его потрогала, чтобы убедиться, что он реален.

— Айна Рада, вы даже не представляете как я рад, что оказался поблизости! Разве вы не обратили внимания, что на стенах установлена защита?

Защита? Какая ещё защита? Та сила, что оттолкнула меня от стены, это она и есть?! Я пока ничего не понимала, не веря до конца, что цела и жива. А потом вдруг на его губах заиграла лукавая улыбка.

— Скажите, а это засчитается моими проявлениями силы и ловкости?

— Что?!

— Я слышал о необычных традициях тех мест, откуда вы родом. Наверное, у вас все девушки такие же ловкие и бесстрашные, как и вы.

С учётом того, что я едва не разбилась, у меня закрались подозрения, что надо мной смеются. Я подозрительно уставилась на него, но к моему удивлению, он выглядел искренним, смотря на меня с восхищением.

— Впервые вижу, чтобы девушка вместо двери предпочитала выходить в окно. Вы так тренируетесь?

— Тренируюсь, — заторможено повторила за ним.

— Стены женского корпуса оплетает защита, чтобы никто не забрался по ним, лишь окна безопасны. Лучше делать это как вы привыкли — на деревьях. Простите, признаться, когда вы первый раз так стремительно побежали от меня, я удивился вашему поступку. Вы на дерево тогда залезли? Мне стыдно, что я был настолько нерасторопен, что нашёл вас уже тогда, когда вы сами спустились. Теперь я понимаю, почему вы были столь не рады меня видеть.

Ох, что-то у меня от его слов голова шла кругом. Я даже не подозревала, что всё произошедшее тогда можно будет рассматривать под таким углом. Но моя выдумка о необычных ухаживаниях в Васильках удивительным образом прекрасно объясняла мою грубость тогда.

— Я буду рад, если вы отнесётесь снисходительно к моему незнанию ваших традиций и сейчас мы исправим мою оплошность.

— Исправим?

— Да, — с энтузиазмом подтвердил Яр и красноречиво посмотрел на ближайшее к нам дерево.

В мой затуманенный мозг стали закрадываться подозрения, чего он от меня хочет и мой взгляд энтузиазмом не отличался.

— Нужно выбрать самое высокое? — по-своему понял мои сомнения парень.

В глазах разгорался азарт перед предстоящим испытанием. Он выглядел так, словно был готов вот-вот сорваться с места в поисках подходящего дерева. А если учесть, что я до сих пор находилась у него на руках, то и меня бы до него донесли с ветерком.

— Нет-нет! — возразила поспешно. — Я оценила твою силу и ловкость. Можешь поставить меня на землю.

— Это значит, мне теперь позволено за тобой ухаживать? — белозубо улыбнулся мне, не торопясь отпускать. Казалось, он получает удовольствие, держа меня на руках, словно я ничего не вешу.

Вот речь об ухаживании мне совсем не понравилась. Мне учиться надо! И вряд ли прилипшие ко мне демоны, которые уже с утра покоя не дают, одобрят появление такого кавалера.

— Или есть ещё испытания? — уточнил Яр, почувствовав мою заминку.

— Будет видно, — расплывчато ответила я, забарахтавшись в его руках, чтобы отпустил. — Для начала можешь проводить меня в столовую.

Яр поставил меня на землю, и в тот момент, когда почувствовала под ногами землю, что-то заставило меня поднять голову вверх. Увидев в окне нашей комнаты высунувшегося Гада, я обомлела. Представила, что за картину он перед собой видит: я, практически в объятиях Ясарата. Взгляд на нас даже с такого расстояния был убийственный. Как пить дать, сейчас прокричит какую-нибудь гадость, или пообещает прибить меня.

— Бежим! — выпалила я, схватив Яра за руку и срываясь с места.

— Это ещё одна традиция? — весело поинтересовался он у меня, с легкостью держась рядом.