Советовала мне, если обращаться с таким станут, не отказываться. Деньги брать, чтобы к другим не пошли, да лиха не сделали, а там уж по девице смотреть. Может, ей травки дать попить, чтобы прыщи с лица сошли, или полосканье для рта прописать, чтобы дыхание свежим, да приятным было. А там уж и посоветовать, после этого к милому идти, да разговоры заводить. Ну а если со злом приходят, желая соперницу извести, дать вначале такой слабительного, чтобы тело и мысли очистились. Ох, мудра была бабушка Наори, мудра.

Я со многими её словами согласна была. Даже когда силу свою потом осознала, ни разу никого не захотелось проклясть так, чтобы по мне сох и кроме меня больше никого не видел.

А между тем нам роздали по холщовому мешочку с семенами и сказали набрать в продолговатые ящики, стоящие у стены, земли. Пока мы это делали, леди Дэрин говорила:

— Сейчас вы посадите семена и напитаете их своей силой. Взращённые на вашей энергии, они будут усиливать ваши заклинания, что пригодится в дальнейшем на практических занятиях.

— Нам их к себе в комнату потом забрать? — спросили у неё.

— Нет, они останутся здесь. Их соберут и выставят в ряд с остальными растениями для полива.

— Как же мы потом свой ящик с растениями найдём? Они же все одинаковые! — озабоченно воскликнул чей-то голос.

— А это будет вашим следующим практическим заданием: определить остаточный след своей силы. Приступайте!

Леди Дэрин отошла к появившемуся садовнику, который стал возмущаться, что нас сегодня не ждал, в расписании посещения нету. Она его отвела в сторону, что-то тихо говоря, и он на глазах успокаивался. Они отошли в дальнюю часть теплицы, выбирая место под наши грядки.

Мы же занялись привычным делом. С растениями что ведьмы, что целительницы дружат, посадка для нас дело привычное. Постепенно разговоры вернулись к трагической судьбе ведьмочки и я поневоле прислушалась к разговорам.

— Жалко Элку, кто же с ней так?

— Разберутся!

— А она вообще кто?

— Дочь купца. Элка говорила, что с отцом даже на Острова плавала. Ей дар передала тамошняя ведьма, и она очень этим гордилась.

— Мне тоже Элка хвалилась, что даже сама Верховная ведьма Морджана присутствовала при её отборе в Академию, и её сильный дар отметила.

— А кто такая Морджана?! У меня её не было при отборе, — воскликнула какая-то ведьмочка, буквально сняв слова у меня с языка.

— Ты что?! Это же одна из сильнейших ведьм! Пример для нас всех! Именно она проталкивала закон о необходимости повышения образования ведьм. Говорят, что со временем именно она возглавит ковен Верховных ведьм.

— А я слышала, что родилась она с посредственными способностями. Но упорным трудом развивала их и доросла до звания Верховной.

— В любом случае она пример для подражания! И она такая красивая… — с восхищением произнесла одна из ведьмочек.

«Ну, не знаю. Наливное красное яблоко тоже червивым может быть», — подумалось мне. Бабушка Наори учила, что не стоит доверять внешней красоте, нужно смотреть вглубь, судить по поступкам, делам. А ещё вернее — своей интуиции доверять.

— Что за шум? Чтобы напитать силой семя, нужны тишина и сосредоточенность. Не стараетесь сами, так не мешайте другим! Болтушки могут идти на выход. Осталось совсем немного времени до конца занятия, — отчитала нас вернувшаяся леди Дэрин.

Все притихли и занялись делом.

* * *

— Радка, ты чего?

Это Сибилл заметила, что я не спешу выйти из теплицы. Просто пыталась понять поджидает меня засада в лице Высшего и игенборгца или нет. Вроде нет, так как дружных девичьих вздохов слышно не было.

— Я так… задумалась. — ответила, переступая порог.

Фух, не подкарауливали. Думаю, просто не успели узнать куда нас отвели. Но в коридорах тоже расслабляться не стоит. Оглядевшись, я едва ли не вприпрыжку припустила куда-то вперед. Потом резко остановилась, да так, что Сибилл врезалась в меня, а в нее — Найла. В итоге, я взмахнула руками, в одной из которых была сумка с учебниками и тетрадями.

— Ах-х-х, наррова дочь! — рявкнул чудом ушедший от удара высокий худощавый парень.

Судя по темно-синей накидке он с боевого факультета.

— За словами следи! — тут же послышался рык, а адепт как-то резко усох и бочком удалился в сторону.

— Да чтоб… — я прикусила язык и фраза “чтоб тебя нарры грызли” к счастью, осталась невысказанной.

— Оу! — раздался вздох Найлы.

Я же с видом обреченной ведьмы смотрела как к нам приближается Гад. Задетого моей сумкой адепта он проводил злобным взглядом до самого угла. И лишь после соизволил обратить на меня свое демоническое внимание. Вот прекрасно бы обошлась без этого.

— Почему вы здесь? — Гад смотрел на меня так, точно во всем винил только несчастную ведьмочку. — Сбежали что ли? Прикажешь тебя по всей Академии искать?!

— Мог бы не утруждать себя!

— Ой, вот ты зря, Рада. — услышала мурлыканье Найлы.

Ну вот, ведьма крови пошла в бой. Шагнула вперед, почти закрывая меня, повела плечиком. У-у-у, нарры, я так не умею.