— ….так что подготовьтесь как следует к поездке. Портал открывается завтра, в десять утра. — декан осматривала нас взглядом. от которого хотелось сесть прямо и не шевелиться. — Мешочки для сбора трав, защитные амулеты, легкий перекус. Обязательно возьмите воду, в тех местах встречаются заколдованные источники, не хватало еще потом расколдовывать вас.

Мы осторожно начали перешептываться. Заколдованные источники — это здорово! У них иногда эффекты неожиданные и редкие. Взгляд декана заставил умолкнуть и поежиться.

— Так как в Академии вы недавно, то с вами отправиться группа боевых магов. Для подстраховки и защиты в случае чего. Предупреждаю особо бойких: Ширианские болота не то место, где можно кокетничать. Порой там случаются весьма… неприятные сюрпризы.

Я подперла щеку рукой и вздохнула. Кому в голову придет кокетничать в каких-то болотах. Там же наверняка много редких растений. А нам ингредиенты позарез нужны. Здесь задача у ведьм: все травки доставать самим. Потому поездку и организовали. В парке и оранжереях Академии много чего есть. Но кое-что растет только на Ширианских болотах.

После той посиделки в гостиной и странного поведения Гада прошло десять дней. Интересно, что тех парней мы больше не встречали. Я не выдержала и спросила у Вальда, что с ними случилось. Высший ответил, что ректор узнал каким-то образом об инциденте, и теперь они всё свободное время чистят зверинец и убирают навоз. А Лариэль принесли извинения.

— А она мне ничего не сказала. — удивилась я, и тут же прикусила язык.

— Вы часто общаетесь? — в свою очередь удивился Вальд.

— Так… сталкиваемся.

О том, что мы с Лариэль делаем мне не хотелось говорить по многим причинам. Вальд то хороший, но может случайно сболтнуть Гаду. Реакцию того предсказать не смогла бы. После того непонятного момента я вообще старалась не попадаться Гаду на глаза. Но он целиком и полностью оправдывал свое прозвище. Встречал меня почти после каждой пары, следил, куда я и зачем пошла. При этом на любое возмущение тут же начинал припоминать о проклятии. Да еще смотреть так, что я его совершенно переставала понимать. Еще и тот момент… каждый раз, как вспоминала его так щеки и начинали гореть. Вот негодяй!

— Часто сталкиваетесь? — не отставал Вальд.

— Не очень. — отмахнулась я. — Ладно, мне пора!

А то опять начнет передавать что-нибудь для принцессы. Вальд смекнул, что ведьмочки подружились с Лариэль. И постоянно передавал через нас то букет цветов, то украшения, то редкие чаи. Украшения Лариэль неизменно возвращала, остальное же принимала. Из цветов, кстати, неплохие сборы вышли для наших настоек.

— Элка то не вернется. — услышала я, выходя их аудитории.

Декан отпустила нас, еще раз напомнив приготовиться к завтрашнему дню.

— Почему? — не удержалась и спросила у Мирры. — Дар не вернулся?

Ведьмочка покачала головой. Все мы мигом помрачнели. После нападения Элка не помнила, что с ней произошло. Но это ладно, хуже оказалось другое. Гораздо хуже. Дар ведьминский у Элки пропал, точно высосали его. Насухо. Из ведьмочки превратилась Элка в обычную девушку, которая учиться в Академии, увы, не может.

— Домой она уехала. — поведали мне шепотом. — Нира к ней бегала в госпиталь. Говорит, Элка выла от обиды. Мол, мечтала ведьмой стать, а тут все, возвращаться теперь обратно к отцу ни с чем.

Меня аж передернуло, морозом по коже обдало. Да уж, обидно, наверное. Все будущее ведьминское раз и перечеркнули.

— Вы как хотите. — проговорила Сибилл, пока мы шли к столовой, — но я за ворота Академии ни ногой, пока не найдут того, кто это с Элкой сделал.

— Я тоже. — поддержало ее несколько голосов, включая мой.

Найла же лишь фыркнула, но промолчала. Она тоже выглядела встревоженной. Соседка то моя по комнате почти каждый вечер сбегала в город вместе с парнями. То на свидание, то на танцы, то в кафе модном посидеть. Успехом у магов она пользовалась, это точно. Хотя основная цель — Ясарат — оставался равнодушным. Чего только Найла не выдумывала. И вырезы на рубашках делала поглубже, и губы подкрашивала, и волосы по разному укладывала. Нет, Яр улыбался ей, как и всем остальным, оставался галантным, но не более. Тогда Найла решила, что я его приворожила. Мол, Яр с тебя глаз не сводит, вздыхает, на прогулки зовет, даже Высших не боится. Точно, точно приворожила!

Я на такие обвинения сначала огрызалась, потом рукой махнула. Ну пусть себе думает. Может, мозг натренируется, начнет не только нарядами и мужчинами интересоваться.

День прошел суматошно. Да, завтра предстоит поездка, но занятия никто не отменял, как и задания. Потому мы до позднего вечера просидели в общей гостиной. Пришлось писать длинный реферат насчет лечебных зелий и их побочных действий. При этом леди Мирабель проверяла каждый на уникальность. Так что списать друг у друга не вышло.

Я потрясла тяжелой головой, глянула на время. Почти десять вечера! Украдкой огляделась: остальные ведьмочки медленно разбредались по комнатам. Все выглядели примерно так же, как и я. А еще надо вещи собрать!