Ростом они не очень большие, мне по колено. Но они прожорливые, жадные, хищные, с клыками, полными ядом и длинными изогнутыми когтями. Такой коготь может разом выпустить кишки из любого существа.

Сейчас они сыпались тут и там из порталов, поводили юркими вытянутыми мордочками и шипели.

Лорд Биггл мощным пинком отправил одного из нарров в сторону и зычно проорал в душную атмосферу болота:

— Адепты, разделитесь! Отводите целителей и ведьм под защитный купол. Остальные — держите оборону. Я с лордом Коулом постараемся закрыть порталы.

Мы с Вальдом в таких ситуациях привыкли полагаться на жесты. Быстрее и не надо орать. Вот и сейчас: я знаками показал кузену собирать девиц и ботанов, а сам кинулся бить нарров. Трое из нас уже накрыли защитным куполом сухой клочок земли у болота. Я увернулся от щелкающих челюстей одной, взмахом кулака отправил в полет другую. Но тут уже трое других нарров наступали, шипя и плюясь ядовитой слюной.

Я оглянулся в поисках Вальда. Он как раз добрался до принцессы и ее подружек. Вместе с другими адептами подхватывали визжащих девушек, тащили в сторону защитного купола. Мы же прикрывали их отход. Нарры… тьфу, короче, почему преподаватели так долго закрывают порталы?

Двумя файерболами я поджарил трех нарр. И тут визг сбоку едва не оглушил. Увидел как белобрысая ведьмочка пытается залезть на кривое деревце. К ней подкрадывались двое.

— Чтоб вас поджарило! — услышал сбоку дрожащий, но бравый голосок.

Точно жаром омыло изнутри. Файербол в моей руке возник сам по себе, я метнул его в нарров, выполняя пожелания рыжей.

Все встало на свои места. А я — толстокожий идиот, который не мог понять, отчего на ведьмочку такая реакция.

Подбежали двое моих сокурсников, подхватили ведьмочек, но при попытке взять рыжую, я вдруг рыкнул так, точно перешел в боевую форму.

— Ты чего? — вытаращился один из адептов.

— Идите! — махнул им рукой, не сводя взгляда с рыжей.

Ну вот… и меня это настигло. Жар внутри не уходил, требовал схватить Радиславу, унести ее далеко отсюда, от опасностей, от… всего. Чтобы только она и я. И больше никого.

Я протянул к ней руку… ведьмочка шустро отпрыгнула. Еще и болотной водой меня окатила. Стояла она странно, запахнув свой плащ так плотно, точно мерзла. И горбилась.

— Иди под купол. — голос у меня стал хриплым, то и дело срывался.

Она глянула на меня, точно обожгла глазищами. Молча рванула в сторону купола. Ну и отлично. Я не без труда подавил в себе желание перехватить и все же унести подальше от всех и вся.

Вместо этого просто начал раздавать удары и файерболы направо и налево. Так увлекся, что машинально едва не врезал и Вальду. Нечего подкрадываться со спины! Кузен увернулся, проорал мне в ухо:

— Боевая форма! Порталы закрыли. Но нарров много.

Да уж, слишком много. Около сотни точно. Я покрасневшими от ярости и жругих эмоций глазами оглядел болото, превращенное в поле боя. Несколько наших адептов вышли из строя. Им требовалась срочная помощь целителей. Нарры продолжали нападать. Эти твари точно и не собирались уставать или бояться.

— Нельзя! — с сожалением возразил ему. И дело было не в том, что я сейчас не в форме. — Ещё не все девушки под куполом. Если перейдём в боевую форму, они от ужаса сами в пасти наррам побегут.

Вальд выругался, признавая мою правоту. Флёр ужаса при боевой форме гонит прочь не только врагов, но и союзников. А болото не то место, где можно бежать сломя голову.

Я призвал огонь, формируя из него клинки и бросился в самую гущу схватки. Кузен поступил так же. Нужно было оттеснить нарров в болото и не допустить атаки на купол. Он защищает лагерь от лесного зверя, но долго не выстоит при массированном нападении агрессивных нарров.

Никогда не сталкивался с такой большой стаей. Было чувство, словно их специально собрали со всего Гнилища и забросили сюда. Нарры и поодиночке опасные твари, а тут их тьма. Отовсюду доносились ругательства и крики боли раненых, которых становилось всё больше и больше. Вот только запах крови ещё сильнее раззадоривал тварей и они остервенело бросались на адептов, вгрызаясь и вырывая куски плоти.

Ситуация осложнялась тем, что нарры привыкли охотиться на болотах. А тут попробуй устоять на ногах, когда под ними противная, чавкающая жижа, сковывающая движения, а местами и вовсе проваливаешься по колено и затягивает.

У некоторых боевиков сдавали нервы, и они позорно бежали под защиту купола. Дерьмо! Хоть бы раненых попытались вынести, прикрывая собственную трусость.

Преподаватели, отбиваясь вместе со всеми от нарров, старались напомнить адептам, что они помимо боевых навыков, владеют ещё и магией.

— Тадеуш, молот Мора! Или тебе нравится с нарром обниматься? — орал лорд Коул адепту, упавшему на землю и только руками удерживающему у лица оскаленную пасть.

— Курт, ты забыл о существовании аркана Садха? — вопрошал лорд Биггл адепта, отгоняющего палкой от раненого троих нарров.