Когда все закончилось, я посасывала уколотый иголкой палец, Зара свернулась у меня на плече и сопела. Гад сел на пол, где Дэрин одним взмахом руки убрала начертанные светящиеся руны.

— Рада, теперь вы с Зарой связаны. — проговорила эльфийка негромко. — Вам сегодня надо выспаться. Уже поздно, так что поторопитесь. Завтра у тебя может немного кружиться голова, может, будет повышенный аппетит. Это нормально. Это закрепляется связь.

Она чуть улыбнулась и неожиданно обняла меня, погрозив Заре пальцем.

— Буду рада видеть тебя членом нашей семьи.

Я опять чуть не упала.

В общежитие мы с Гадом возвращались в молчании. В напряженном молчании. Я то и дело поглядывала на спутника. Профиль у него сейчас был ну прямо каменный. Я засмотрелась, споткнулась и едва не растянулась на дорожке. Только успела пискнуть, как Гад меня подхватил и вернул в нормальное положение. Зара уже сопела за пазухой.

— Твой отец. — я пыталась подобрать слова. — Он… он…

— Прямолинейный?

— Точно!

— Категоричный?

— Да!

— Умный?

— Ага. — ответила уже с меньшим пылом. — Га… Джарр, какая свадьба? Ты почему молчал в тряпочку? Мы не можем пожениться!

— Почему?!

Я опять едва не споткнулась. На этот раз от его искреннего удивления. В смысле почему?!

— Тебе напомнить как ты ко мне относишься? — спросила возмущенно. — Тебе напомнить слова, которые ты говорил? Кто там я? Деревенщина? Девка, которой овец пасти? Неотесанная дура?

С каждым словом Гад отчетливо вздрагивал.

— Я не знал, что ты моя пара. — выдавил он, наконец.

От возмущения я некоторое время только и могла, что кашлять.

— Кх…кхм… то есть, если я не твоя пара, то так бы и продолжил?!

— Нет, я…

— И вообще! — продолжала я, распаляясь все больше. — Что такое пара? То есть, ты вот ненавидишь и презираешь кого-то, а тут бац и… пара? Это как работает? Это вроде того, что определили тебе пару и все? Придется полюбить? А если тебя не полюбят? Я вот тебя сейчас треснуть хочу, а не замуж идти!

— Тресни. — согласился Гад. — Тебе можно, Рада. Только ты вот зря сейчас злишься. Точнее, я сам на себя злюсь. Дело не в паре или чего-то там. Я не должен был так себя вести, ясно? Да, я был неправ. Но вспомни, что здесь творилось в дни поступления! Не прошедшие отбор особы всеми силами старались хоть за кого-то ухватиться и найти себе покровителя. Я устал от бесцеремонных девиц и их неловких попыток как бы невзначай познакомиться. А тут ты падаешь мне прямо в руки. Извини, что принял за одну из них и был намеренно груб.

— Но глаза же у тебя были. Разве не понял из нашего разговора, что я не из таких?

— Какие только спектакли передо мной не разыгрывали до тебя. Но твои возмущение и дерзость были даже забавны. Ты казалась неискушённой, хотелось схватить тебя в охапку и выставить за ворота академии, чтобы не искала приключений и возвращалась домой. Потом я всё никак не мог выбросить тебя из головы. Сам не понимал, почему ты так на меня действуешь!

— Как? — стало вдруг любопытно мне. Ведь раньше была уверена, что раздражаю его одним своим видом.

— Я думал, ты меня пытаешься приворожить. — проворчал Гад.

Вот не собиралась хохотать, но нервный смешок вырвался. Зара под плащом пошевелилась, вздохнула. Вот кому хорошо. Сделали фамилиаром, покормили, спать уложили.

— Зачем мне тебя привораживать?

Лицо Гада отразило искреннее изумление. А, ну да, конечно. Первый парень на деревне, богатый и красивый. Думаю, его уже пытались приворожить. Даром, что на высших это не действует.

— Я думал. — он провел рукой по лбу. — Ну ты… меня к тебе сразу потянуло, но я от этого бесился. Потому что не такие девушки нравились раньше. А ты на меня даже не смотрела, еще и огрызалась.

Я ему много чего сказать могла про то, что огрызалась, про его поведение. Гад он самый настоящий и вёл он себя со мной отвратительно! Но ещё свежи были воспоминания о том, как пряталась за его спиной. Он защищал меня, оберегал. И с Зарой помог. А мы, ведьмы, не только обиды, но и добро помним.

Даже матушка меня учила, что надо уметь прощать. Она это приговаривала каждый раз, когда папенька на бровях приползал после посиделок с друзьями. Вот отходит его скалкой, а потом лечит и приговаривает про то, как важно вовремя простить.

— Я не сразу понял, что ты моя пара, — продолжил откровенничать демон. — Что только за тобой глазами слежу и в толпе выискиваю.

— Встретить пару — это как получить удар молнией, видеть только её одну, — ответил он на мой невысказанный вопрос. — Но наше столкновение при первой встрече вышло само по себе запоминающимся. Вначале я не осознал этого, потом не мог поверить, отрицал. Ведь пару можно всю жизнь искать. Я ещё молод, неужели мне так повезло?! К тому же у меня было столько планов, в которые ранний брак никак не вписывался.