С тяжёлым вдохом закрыла книгу и отложила в сторону. Я понимала, что именно до меня пыталась донести иризара, но отступать уже поздно, а извиняться за то, чего не делала, не собираюсь. Признать свою вину то же, что и поражение в так и начавшейся войне. Только мне не нравилось, что большинство придерживаются общественного мнения и сразу скидывают меня со счетов. Доказывать свою силу так просто, не имея особой причины, тоже не имеет смысла. Тем более, учитывая прочитанную мною теорию, даже маг среднего класса может одержать верх над превосходящим его, если уметь правильно пользоваться магией. Кто-кто, а я достаточно изобретательна, чтобы обернуть заклятие врага против него же, только с увеличенной силой.

Между богами в Обители Равновесия каждый год проходят боевые игры и находится сильнейший среди молодого поколения. Я никогда не стремилась к финалу, потому что это было скучным, а награда не стоила таких усилий, поэтому вылетала под конец, уступая место другим. Многие это понимали, оттого и ненавидели меня. Бросали вызовы на тренировочный бой, которые бесстрашно и безнаказанно отвергала, не видя никакой выгоды. Все прекрасно помнили мои взрывы ещё во время обучения до первого совершеннолетия и при пробуждении способностей на уровне использования. Поэтому шли мне на встречу и не настаивали на моём согласии, когда в Совет поступали жалобы.

— Аннет, я благодарна тебе за такую заботу, но пойми: я дракон, стихийный император небес. Для меня какой-то эльфик с завышенной самооценкой и самомнением выше головы просто очередная преграда на пути. Такую при большом желании я либо уничтожу, либо подвину, чтобы не мозолила глаза. Понимаю, как грубо звучат мои слова, но тогда он должен был понять, насколько серьёзной я была. И часть моей силы тоже должен был почувствовать. Если не глуп, передумает бросать вызов, а если нет… Это будет только его выбор.

Повисла напряжённая тишина, даже Обжора затих и навострил уши, ожидая реакции соседки по комнате. Та хмуро смотрела на меня. Было видно, что со мной она в корне не согласна, но противопоставить мне больше было нечего, как и достучаться до здравого смысла. Удручённо покачав головой, она отправилась в душ, который был у нас за неприметной дверью, почти сливающейся со стенкой.

— Зря ты так, — подал голос со стола дракончик. — К твоей скромной персоне итак слишком много внимания сейчас, а если ещё и дуэль будет…

— Вызова не будет, уж своей интуиции я привыкла доверять. Уверена, многие уже успели показать своим друзьям точную иллюзорную копию моей ипостаси. Возле ворот при поступлении было очень людно, сам помнишь. Среди них были и маги-иллюзионисты. Вероятнее всего, у меня могут потребовать продемонстрировать эту самую ипостась во всей красе…

Ждать, пока иризара заснёт и со своим чутким слухом не будет просыпаться от каждого моего шороха, пришлось очень долго. Я уже даже начала сомневаться в успехе своей затеи, но небеса мне благоволили. Поднялась с кровати и тихо позвала соседку, та что-то неразборчиво пробурчала и отвернулась к стене, накрываясь одеялом с головой. Мелкий тоже спал, что только к лучшему. На всякий случай безжалостно отрезала ножницами ещё прядь и обвязала вокруг сжатой лапы, которой даже во сне пытались что-то отобраться у другого. Почему-то на ум пришло печенье, от которого ящер без ума и готов уминать в больших объёмах, не заботясь о собственном виде. Мысленно хмыкнула и осторожно и бесшумно покинула комнату.

Выходить через парадную дверь общежития было бы глупо. Вахтёрша всегда бдит и точно не оставит без внимания тот факт, что девушка, наделавшая шуму в академии, собирается ночью куда-то уйти. А если перенестись божественной магией прямо отсюда, нет никакой гарантии, что меня не засечёт какое-нибудь защитное заклинание и не заставит на шум прибежать всю администрацию столь огромного и престижного учебного заведения. А вот на крышу общежития защита не распространяется. Хорошо, что успела надеть штаны и блузку, иначе пришлось бы снова создавать одежду собственными силами.

Вопреки всем ожиданиям, многие в своих комнатах не спали. За некоторыми дверями раздавались весёлые голоса явно нетрезвых адептов. Что удивительно, в комнатах были не только девушки, но и парни. Благодаря шуму в их комнатах я могла идти не таясь и не беспокоясь, что мои итак слишком тихие, почти беззвучные шаги будут замечены и вызовут лишние вопросы. Сейчас меня могли принять за такого же заплутавшего адепта из другой комнаты, где также задорно отмечали поступление в академию.

Добралась до крыши без приключений, так и оставшись не замеченной. На улице оказалось неожиданно холодно, я передёрнула плечами, словно это могло прогнать от меня холодный ночной ветер. Пошевелила пальцами в воздухе, накладывая на себя согревающую магию и вдохнула свежий воздух. Подошла к краю, услышав чьи-то голоса, среди которых один показался смутно знакомым. Стоило увидеть светлую макушку дроу и его наглую ухмылку, предназначавшуюся какой-то девице в слишком открытом полупрозрачном платье, больше напоминающем ночнушку, настроение резко подпортилось.