И сейчас я, не желая лишний раз терять время, лишила его возможности освободиться от чего-то невыносимого. Не убеди я Луиса, что победа нужна нам любыми способами, их шансы были бы равны, а так конец был предрешён с самого начала, ещё и таким способом. Его честь, как воина знатной семьи, пострадала. Возможно, его за это ещё и ждёт наказание.

Почему-то только сейчас мне пришло в голову вспомнить всё, что знаю о дроу в собственном мире. И первое, что пришло в голову, это установленный на их землях матриархат. Они обязаны подчиняться женщинам, принимая их за сильнейших. С рождения дают клятву правительнице, что будут бесстрашно сражаться, если придётся, и ничем не запятнают свою честь.

Фактически, у мужчин нет своих прав, пока рядом находится кто-то из представителей женского пола их народа. Иногда это распространяется и на другие расы, но очень редко. Взять хотя бы к примеру наёмников, которые издевались над несчастными девушками, а после уродовали их или убивали, чтобы те не могли никому пожаловаться и воздать нахалам по счетам. Но Альвасдин Дэгос Вазарда, чувствую, не такой.

Наверное, только эта мысль заставила меня броситься за ним, ничего не объяснив брату, ждавшего похвалы. Я бежала по коридорам, полагаясь лишь на интуицию, потому как не знала, куда именно он мог отправиться в учебном корпусе академии. Далеко он уйти ещё не мог, я не так много времени потеряла на раздумья.

К счастью, я налетела на спину тёмного эльфа за следующим крутым поворотом четвёртого этажа, чуть не сбив его с ног и сама не потеряв равновесие. Парень обернулся и на автомате придержал меня за талию, отрешённо смотря мне в глаза, словно бы даже не узнавая и не понимая, что я вообще тут делаю. Всего пара секунд и в глазах появилось узнавание вместе с хорошо скрываемым удивлением.

— Зачем тебе нужно было это желание? Если не расскажешь, клянусь, ответ я из тебя просто вытрясу! — заявила ему в лицо прежде, чем на меня вывалилось очередное отнекивание и «не твоё дело».

— Ты… — он недовольно поджал губы и отстранился, отходя на несколько шагов назад.

— Не стоит притворяться сильным и отпираться. Я прекрасно почувствовала твой страх тогда и заметила эмоции во время поражения на дуэли. Я не раз видела, как люди теряют всякую надежду, а затем совершают одну ошибку за другой. Пусть я тебя недолюбливаю, но готова помочь. Соглашайся, пока предлагаю, потом может быть уже поздно, и ты сам это понимаешь.

Я прислонилась к стене и согнула ногу в колене, ожидая решения аристократа. И он уже было решился, как вдруг за мной что-то щёлкнуло и за спиной пропала опора, а следом и земля ушла из-под ног. Уже падая в кромешную тьму, ощутила присутствие осколков артефакта Равновесия и заметила бросившегося следом Альвасдина, не испугавшегося неизвестности.

— Мэйлирана!

Буквально сразу же открывшийся проход захлопнулся, оставив нас в абсолютной тьме. Я не стала медлить и зажгла универсальный светляк, позволив блондину притянуть меня к своему напряжённому телу. Он воспользовался заклинанием левитации, чтобы мы не разбились. Дна, что удивительно, всё ещё не было видно, и это не на шутку напрягало.

— Хм, впервые вижу девушку, которая не испугалась настолько неожиданного падения в непонятное место, — хмыкнул парень, стараясь контролировать полёт.

И я уже думала, что всё пройдёт хорошо, как сбоку раздался странный свист и мой светляк резко погас. В следующую секунду нас чем-то сбило, ощутимо хлестнув по бокам и ногам, а эльфа ещё и по спине. Он зашипел от боли, теряя контроль над заклинанием — и мы камнем полетели вниз.

Грохот нашего падения и мы раскатываемся в разные стороны, царапая кожу ладоней и колен, но всё же оставаясь живыми. Выругавшись, тряхнула головой, отгоняя противное головокружение и стараясь не замечать колющей боли в рёбрах и груди. Рядом раздалось тихое шипение дроу, что означало, что он тоже остался жив и не особо пострадал.

Кряхтя, поднялась на ноги и создала ещё один светляк простого типа без всяких выкрутасов, а то что-то мне не понравилось в этом помещении. Маленькая комнатушка без какой-либо мебели, полностью сделанная из камня, впитывающего магию, а прямо над нами простиралась магическая вуальная сеть, пропускающая внутрь, но не выпускающая наружу никого. И камень оказался далеко не обычным… Он постепенно будет пожирать наши заклинания, а после понемногу возьмётся и за резерв, пока не выпьет его до дня. Замечательная ситуация.

И ладно бы, если бы сюда я попала одна, но один несносный дроу решил увязаться следом и значительно осложнить мне задачу по нашему спасению. Так что придётся сохранять своё инкогнито до самого конца и стараться ничем себя не выдать. Чувствую, Альвасдин тоже далеко не так глуп, как остальные. Даже та ведьма умудрилась заподозрить что-то неладное, что уж говорить о тёмном эльфе, почувствовавшем, что из всех ему известных магов помочь в его явно непростой ситуации смогу я.