Дроу тоже не расслаблялся. Сидел на моей спине, плотно обхватив ногами бока, насколько это было для него возможно, и вцепившись руками в наросты на спине, чтобы не свалиться. Он также, как и я, посматривал по сторонам и был готов обнажить свои клинки и вступить в бой, если возникнет необходимость. Видел снующих тварей и продолжал хранить молчание, из-за чего воздух между нами накалялся из-за напряжения и ожидания опасности. Но разговаривать мы не собирались: в этом не было надобности, особенно в таких условиях.

Тем не менее, мы преодолели очередной лес, над которым пришлось лететь ещё выше: многие твари любят затаиться среди веток деревьев, а потом в самый неподходящий момент выпрыгнуть и напасть на ближайшую цель в небе. Профессора в этот момент я перестала ощущать рядом, но шестое чувство говорило, что он всё ещё жив и продолжает за нами наблюдать на расстоянии, всё время оставаясь в стороне. Сейчас, если на нас нападут, он не станет вмешиваться, пока не настанет критическая ситуация, из которой самостоятельно ни за что не выбраться. Но мы не лыком шиты!

На зло врагам выживем и вернёмся с идеально пройденной практикой. Нашим достижениям итак будут завидовать простые смертные, попавшие в другие группы. Со слов, конечно, это будет звучать впечатляюще, а не настолько эпично, как было на самом деле, но факт остаётся фактом. Наша практика получится «веселее», чем у других. Им-то, небось, и сражаться особо не придётся. Отправили в какую-нибудь деревеньку, подвергающуюся постоянным нападениям восставших с кладбищ трупиков, которые и нужно только упокоить или уничтожить. У нас будут твари пострашнее зомби…

Скривилась от гремучей смеси запахов гнили, словно где-то поблизости сдохла сотня огромных вонючих тварей, и плесени, которую годами специально растили в отвратительных условиях. Вот и одно из самых опасных мест, которое нам нужно преодолеть, — болото синего слизня, кишащее опасными тварями со способностями на любой цвет и вкус. И кто после этого будет продолжать утверждать, что наша практика никакое не покушение?! Если бы не моя способность обращаться в дракона, пришлось бы проходить зловонное место пешком, встречая на каждом сантиметре очередную тварь, желающую откусить тебе конечность, а после и всё тело проглотить.

— Сейчас будь внимательнее: слишком опасное место, — предупредила Альвасдина. — Лететь выше ещё опаснее. Лучше заранее приготовь оружие. Как-то только приблизимся, твари будут выпрыгивать со всех сторон.

— Хорошо, — последовал незамедлительный ответ со спины.

Прищурилась, начиная замедляться в полёте, внимательно смотря по сторонам и прислушиваясь к посторонним звукам. Казалось, в этот отрезок времени, как я влетала на территорию синего слизня, с которым очень надеялась не встретиться, мир замер, ожидая этого самого момента. Звери замерли, мысленно потирая лапы от предвкушения. Даже ветер затих, перестав колыхать растения и гулять по густым кронам деревьев с высокими кривыми стволами и жуткими бороздами на них от чьих-то острых когтей.

Сделала глубокий вдох, чтобы при первой возможности выдохнуть огромную струю пламени. Хищники, стрекоча и рыча, уже начали высовывать свои морды из вонючей воды и смотреть на меня, как на потенциальную жертву, очень скоро превратящуюся в сытный обед. В этой реальности как будто специально создавали только голодных хищников, которых морили голодом на протяжении нескольких лет, чтобы сделать ещё сильнее и кровожаднее.

Не сдерживая себя ни в чём, чуть наклонила голову и подожгла болото, к счастью все условия позволяли это сделать, но взорвать к чёрту топь с силами смертной не выйдет, а выдавать себя не охота, как бы не был велик соблазн выместить всю злость хотя бы на этом месте. Потому просто распространяла пламя по округе, не боясь зацепить кого-то живого. Людей здесь давно нет, а обитатели болота далеко не безобидные тварюшки, чтобы испытывать к ним жалость.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Однако пламя их нисколько не напугало. Конечно, были те, кто попал под его воздействие и сейчас визжали от боли, ныряли глубже, стараясь потушить обжигающую стихию на собственной шкуре или потопить с собой сородича, чтобы тому ничего не досталось. Другие же бесстрашно расправляли крылья и летели нам навстречу, разинув свои огромные пасти с несколькими рядами острых клыков. Косо глянула в сторону, в которой примерно находился наш наблюдатель, и вы очередной раз выпустила струи пламени, очерчивая вокруг себя огненное кольцо и давая нам время на побег.

Принимать участие в очередном сражении не было никакого желания, да и при таких условиях особо не разгуляешься. Рядом с болотом всегда шутки плохи: можно легко потерять всадника и вместо него обрести другого, который остервенело вгрызётся в спину и будет пробираться до позвоночника, причиняя адскую боль, пока его собратья будут отвлекать. Перспективы совсем не радуют, а мне всё больше хоется кого-нибудь убить.