Сон как рукой сняло. Я тут же села, во все глаза уставившись на Рису.

– С чего ты решила? Он так сказал?

– Он ничего не говорил, только пригласил меня на свидание. – Убедившись, что я проснулась, принцесса перестала стягивать одеяло и плюхнулась на спину прямо мне в ноги. – Но я чувствую… Он не просо так не появлялся целую неделю после праздников. Он готовил сюрприз. Интуиция, предчувствие – называй как хочешь. Я уверена, Дарис сделает мне предложение.

Усилием воли заткнула себе рот. Хотела высказать какие-нибудь сомнения, но вовремя поняла, что это не поможет. Пока придется подыграть.

– И когда вы должны встретиться?

– Через три часа в пансионе. Встретимся и отправимся на прогулку, – Риса мечтательно улыбнулась.

– Всего три часа? А ты в ночной сорочке прыгаешь.

– Точно! – спохватилась принцесса, тут же вскакивая с постели. – Мел, – она посмотрела на меня наигранно серьезно, – ты всегда была гласом разума в нашей паре. – И, радостно рассмеявшись, выбежала из комнаты. Видимо, приводить себя в порядок.

Да, я всегда была гласом разума. Жаль, что сейчас Риса не слышит этот разум…

Как только она убежала, я тоже вскочила. Очень много дел и очень мало времени.

Я тоже привела себя в порядок. А потом, бросив Рисе мысленно, что наставница вызывает, помчалась… да, в кабинет наставницы.

– Мел? Входите, – разрешила леди Эзола. Она удивилась, потому как на самом деле не вызывала.

– Риса отправляется в пансион на свидание со своим женихом, – выпалила я.

– Да, я знаю.

– На Радужной Неделе я обнаружила пробел в своей подготовке. Чудовищный пробел!

– Это какой же?

– Я не знаю, как Риса ведет себя, когда влюблена.

– О, так Риса влюбилась в его высочество Дариса? – Эзола улыбнулась.

– Кажется, да. А я ее как будто не узнаю. Видела пару раз на Радужной Неделе, когда она с Дарисом. Но это слишком мало. Я не умею изображать Рису во взрослой жизни с новыми эмоциями, которых не было во время обучения.

– Чего вы хотите, Мел?

– Хочу отправиться в пансион и незаметно понаблюдать за тем, как поведет себя Риса.

– Чтобы уметь изображать ее, когда она влюблена?

– Ну… это ведь тоже может понадобиться в какой-нибудь серьезной ситуации.

– Да, Мел. Вы правы. Молодец, – Эзола снова улыбнулась. – Очень серьезно относитесь к роли двойника. Хорошо, собирайтесь. После того, как Риса уйдет через портал, его откроют лично для вас.

– Благодарю, наставница! – воскликнула я. И добавила, стараясь не переиграть: – Я очень хочу научиться всему. Стать лучшим двойником.

Наставница отпустила меня с благосклонной улыбкой, а я поспешила к портальному залу.

Если Дарис собирается сделать Рисе предложение, я должна этому помешать. Не знаю как, но должна. Или хотя бы быть рядом в этот момент. Риса не позволит понаблюдать за свиданием мысленно, зато я буду рядом. И смогу вмешаться, если это потребуется.

Еще не знаю как, еще не знаю, зачем так рисковать. Но мне страшно от одной только мысли, что это чудовище сделает Рисе предложение, а она согласится.

Но если Риса ошибается, если Дарис не планирует делать предложение сегодня, возможно, он замышляет что-то нехорошее. В любом случае я не могу оставить Меларису один на один с коварным принцем без подстраховки. Я должна быть рядом. На всякий случай. А там что-нибудь придумаю, если потребуется.

– Мел, ты как раз вовремя, – Вэста встретила меня с улыбкой. – Только что отправила Меларису. Теперь могу отправить тебя. Они будут встречаться в восточном саду.

Вэста активировала портал. И я вслед за Рисой поспешила в пансион.

На что я рассчитывала? Не знаю. Но после разговора с королем, после его откровений о чудовищных планах Дариса я очень испугалась за Рису. Логика твердила, что Риса в безопасности, что Дарис не станет ей вредить, по крайней мере, сейчас, пока не сделал своей женой. Однако страх, неконтролируемый, какой-то инстинктивный, необъяснимый, разрастался во мне.

Оказавшись в пансионе, я поспешила к восточному саду. Нырнула в тайный коридор и выбралась из него за пару поворотов до выхода к восточному саду. Просто здесь тайная сеть прерывалась. И мне предстояло выбрать удобную позицию для наблюдения. Но я не успела.

– Риса! Я так соскучился по тебе!

Дарис налетел на меня со спины, подхватил и закружил в объятиях.

В первый миг я растерялась, не зная, что предпринять. А Дарис уже отпустил меня и прижал к стене. Наклонился к моему лицу, заглянул в глаза и проникновенно прошептал:

– Да ладно, не паникуй. Я знаю, что это ты, Мел.

Губы принца растянулись в хищной улыбке.

А я на самом деле запаниковала. Так спешила на помощь Меларисе, что попалась Дарису! Это катастрофа.

– Ну как? – он небрежно огладил мой подбородок, затем провел пальцем по моим губам. – Подумала о моем предложении? Подготовила положительный ответ?

Лихорадочные мысли заметались у меня в голове.