Значит, у меня все-таки получается. Не изображать влюбленную Меларису, но себя, которую не воротит от отвращения? Изображать, будто я начинаю сомневаться?

– Я пытаюсь понять тебя. Для начала просто понять, – я сдержанно улыбнулась, когда хотелось передернуться от прикосновения Дариса к губам.

– Ты зацепила меня, Мел. Всерьез зацепила. Поэтому я готов дать тебе все, что пожелаешь. А у меня это будет. Любые возможности. Ирол в моих руках. Неужели ты, такая умная, до сих пор не догадалась? После нашей свадьбы с Меларисой Алора и Тоарда ждет несчастный случай. Я стану королем Ирола. А ты – моей верной, моей единственной и такой желанной любовницей, – Дарис уже шептал, наклоняясь к моему лицу.

Проклятье! Что делать-то? Боюсь, если он меня поцелует, я уже не смогу изображать, будто его слова заставили меня задуматься. Какое «задуматься», если меня попросту стошнит?!

– Не так быстро, – я приложила палец к его губам, заставляя остановиться. – У тебя, конечно, грандиозные планы. Но я не понимаю, почему ты так уверен, что все получится. Алор не дурак. И служба безопасности у него неплохо справляется со своими обязанностями.

– Алор дурак, – усмехнулся Дарис. – А служба безопасности совершенно не справляется со своими обязанностями.

Дарис все-таки сделал это. Поцеловал меня. А я не справилась. Не смогла это выдержать. Обратившись к магии, оттолкнула от себя принца.

Он не ожидал. Настолько не ожидал, что отлетел на диван.

Теперь нужно действовать быстро.

Пока Дарис поднимался и не видел, что творится на столе, я выхватила из потайного кармана флакончик со снотворным и высыпала в чашку с чаем.

А дальше… что дальше, не представляю! Снотворное в чашке, но вряд ли Дарис захочет продолжить пить чай за спокойным разговором. Влить чай насильно? Боюсь, моих сил все же не хватит, чтобы справиться с разъяренным мужчиной.

– Мерзкая дрянь, – выдохнул Дарис, выпрямляясь и со злостью глядя на меня. На его щеке набухал синяк. Видимо, ударился о подлокотник. – Ты ведь даже не думала о том, чтобы принять мое предложение. Ты обманывала меня.

Удар красной магии отшвырнул стол в сторону. Проклятье! Чашка с чаем и снотворным!

– Я пыталась, – я отступила на шаг, упираясь ногой в кресло. – Ты загнал меня в ловушку, обещал помочь с Меларисой. Поэтому я пришла. Но не так-то просто перебороть отвращение.

– Отвращение… Значит, единственное, что я в тебе вызываю, это отвращение, – выплюнул Дарис с нарастающей ненавистью. – Значит, у меня остался только один вариант.

Удар красной магии угодил в мой щит, вовремя выставленный. Защитившись, я бросилась к выходу из комнаты.

Все пошло не по плану. Совсем не по плану! Дарис не выпил снотворное, и он не собирается обращаться к синей магии! У меня не получилось выманить артефакт, а теперь… остается только спасаться самой.

Кажется, я просто недооценила сумасшедшую страсть Дариса. Думала, успею с ним поговорить. Думала, еще есть немного времени. И в этом ошиблась.

Еще несколько ударов мне удалось отразить. Плеть красной магии сделала подсечку, я упала на пол. И тут же, коснувшись рукой ковра, обратилась к зеленой магии. Импульс прошел по полу, выращивая под ногами Дариса деревянный выступ. Принц не ожидал, тоже споткнулся. Я подскочила и бросилась бежать.

Он настиг меня в коридоре. Схватил, швырнул в стену. От удара я чуть не задохнулась – воздух разом покинул легкие, а боль прошлась по телу. В плече что-то хрустнуло.

– Не хочешь по-хорошему, значит будет по-плохому, – прорычал Дарис, прижимая меня к стене.

Боль мешала сосредоточиться. Страх путал мысли.

Да, я всерьез испугалась. А когда руки Дариса рванули ткань платья на груди, и вовсе запаниковала.

– Нет. Отойди от нее. – Голос, едва узнаваемый, прозвучал так жутко, что по всему телу прошла дрожь.

Дарис отступил. Я видела, как в его глазах полыхает ярость, смешанная с жаждой мною завладеть, но Дарис отступил.

Шейн! Это ведь Шейн шагает по коридору, приближаясь к нам!

– Ты… не имеешь права. Я принц. Принц соседнего королевства. Ты развяжешь войну, если вновь применишь синюю магию ко мне.

– Никакой войны. Для меня не имеет значения твой титул.

Шейн вперил взгляд в Дариса, и того как будто снесло. Дарис отпрыгнул к противоположной стене, полоснул по нам яростным взглядом. Но не мог пошевелиться! Стоял, прилепившись к стене, дергался, как будто пытаясь высвободиться из сети, но не мог приблизиться.

– Ты пожалеешь об этом! Очень сильно пожалеешь!

– Замолчи.

Волна синей магии заставила принца заткнуться.

– Мел, как ты? – Шейн заглянул в мое лицо. Снял с себя жакет, накинул мне на плечи. Я закуталась в грубоватую ткань, чтобы скрыть свой позор.

– Шейн… – все-таки не выдержала. Подалась вперед в его объятия и разревелась. От пережитого ужаса меня трясло.