– Все хорошо, Мел. Все хорошо. Теперь я с тобой, – шептал Шейн, прижимая меня к себе и ласково поглаживая по волосам. – Дарис больше не причинит тебе вреда.

– А вот здесь ты ошибаешься…

Мы обернулись на незнакомый голос. Хотя нет. Голос все-таки знакомый. Из-за слез все расплывалось перед глазами, но я узнала Вестара – правую руку и заместителя Роана, главы королевской службы безопасности Ирола.

– Ты, конечно, сильный синий маг. Но я-то сильнее. У меня есть кое-что, чтобы обезвредить тебя, – сказал Вестар, и к нам хлынула волна синей магии.

Синяя магия не похожа на другие виды радужной магии. Ее может быть совершенно не видно. Тот, к кому ее применяют, даже не заметит, что его заставляют что-то сделать против воли. Но синяя магия – это тоже энергия. Любую энергию можно превратить в щит или атакующий удар. Красная уникальна, потому что позволяет и атаковать, и создавать щиты. Синяя энергия обладает способностью атаковать. Но если смешать волну подчинения с атакой, если волна подчинения становится слишком мощной, синюю магию видно – этот поток, несущийся к тебе.

Шейн выступил вперед, заслоняя меня собой. Волна его магии, тоже синей, устремилась навстречу.

Вспышка – и ничего. Это не красная магия, которая будет грохотать и взрываться. Синяя попросту рассеялась.

– Силен… – Вестар скривился. – Но это ничего не меняет. Мое преимущество не преодолеет даже такой талантливый маг.

– Вестар, зачем? – выпалила я из-за спины Шейна. – Зачем ты предаешь своего короля?

– Своего короля? Я предаю своего отца!

Вестар прищурился, его губы плотно сжались. На этот раз я не видела никакой синей магии. Но Шейн тоже напрягся. Невидимое сражение между силой воли Шейна и Вестара началось.

– Мел, уходи. Я найду тебя после.

Вестар расхохотался.

– Не найдет он тебя! Никакого после для Шейна не будет!

Правда, тут же подавился собственным смехом, взмок, побледнел. Рука подозрительно дернулась, но тут же вернулась на место.

Я поняла! Шейн пытается найти артефакт. Он никогда не был у Дариса – все это время артефактом синей магии пользовался Вестар! Именно Вестар выполнял всю грязную работу во дворце Алора. И в академию он тоже мог пробраться, почему бы нет. Ведь главное знать о ее существовании, а там уже и найти не проблема. Особенно, если обладаешь могущественной синей магией.

Но пользоваться артефактом, не держа его в руках, не направляя в сторону Шейна, может быть сложно. Шейн пытается заставить Вестара обнаружить артефакт. Чтобы узнать, где артефакт находился. Чтобы можно было его отобрать. Вот почему дернулась рука. И мне ни в коем случае не стоит бежать. Моя помощь понадобится Шейну. Хотя бы даже отвлечь Вестара. А то как-то несправедливо получается. Шейн – синий маг, талантливый, сильный, но самый обычный. А Вестар использует частицу кристалла!

Между ними искрило. Мужчины стояли неподвижно, схлестнулись их воли. Частицы синей магии вспыхивали то в одном месте, то в другом, загораясь прямо в воздухе между противниками.

Я увидела, как вдоль виска Шейна стекает капелька пота. Заметила, как дернулся Дарис, пытаясь преодолеть приказ Шейна, пока тот занят Вестаром. Пора действовать!

Я вышла из-за спины Шейна и почти поравнялась с ним. А потом атаковала красной магией.

– Проклятье! – выдохнул Вестар.

Он тоже красный маг. Отличный красный маг – не зря стал правой рукой Роана. Мой удар Вестар смог отразить. Зато… для Шейна должна была появиться лазейка. И она появилась.

Вестар вскрикнул, рухнул на пол. Шейн шагнул вперед. И в этот момент Вестар все-таки достал артефакт – невзрачный кристалл мутного молочного цвета с синей искоркой внутри. Кривясь от боли, Вестар выставил руку вперед. Волна магии ударила не по Шейну. По мне.

Я поняла, как это бывает. Непреодолимое желание напасть на Шейна. Снять с бедра кинжал и…

– Мел, нет!

Шейн не приказывал мне. Но нейтрализовал давление Вестара.

Я перевела дыхание. Вестар приподнялся на локте, выставляя кристалл перед собой. Шейн остановился, покачнулся под давлением синей магии. Двое снова схлестнулись.

После магии Вестара пересохло во рту и слегка кружилась голова. Но я все равно собиралась ударить красной магией. Еще раз. Чтобы помочь Шейну. Однако не успела.

Удар пришел с неожиданной стороны. Красные нити оплели мое тело, а спустя мгновение Дарис оказался рядом со мной, приставляя к горлу мой же кинжал. Как невовремя я выронила его!

– Пришла подготовленная, значит… – прошипел он.

– Сдавайся, Шейн. – Обливаясь потом, весь бледный, даже какой-то зеленоватый, Вестар поднялся. – Иначе Дарис убьет твою Мел.

Шейн обернулся. Сместился так, чтобы видеть нас всех: меня с Дарисом и Вестара.

– Прости, – прошептала одними губами. Кажется, я все испортила. Защищая меня, Шейн потерял контроль над Дарисом. Он и без того слишком хорошо держался! Против магии артефакта, вместе с тем контролируя Дариса. Слишком хорошо, невероятно…