– Ты взял ее под контроль? Полностью? Во время сражения с Вестаром?

– Да. Когда Дарис начал тебе угрожать, я понял, что иного выхода нет. Справиться с ними обоими, справиться с проклятым артефактом можно было только одним способом – взять под контроль силу кристалла. Я не мог позволить, чтобы они навредили тебе.

Шейн смотрел на меня с нежностью. И ответная нежность разливалась внутри меня.

– Если бы я подчинил силу раньше, я бы смог вычислить Вестара, забрать у него артефакт. Но… из-за того, что магия не подчинялась мне самому, из-за того, что постоянно норовила вырваться, все стало несколько сложнее. Я не успел. Ты первая бросилась решать проблему с Дарисом.

– Я не могла иначе, – сделалось как-то неловко. Да, я идиотка. Могла бы обратиться за помощью к Шейну, а не строить из себя обиженную.

– Знаю, – Шейн улыбнулся. – Ты делала то, что считала правильным. А вот я много ошибок совершил. – Он помрачнел. – Начиная с нашего знакомства. Алор был одним из немногих, кто знал, что синий кристалл выбрал меня. Он и до этого мечтал, что мы с Меларисой поженимся. Но когда я стал хранителем, и вовсе неудержимо загорелся идеей нас свести. Едва получив силу кристалла, я возгордился. Считал, что стал величайшим даром для любой девушки, которую выберу. И не хотел, чтобы на меня вешались только из-за того, что я хранитель. Мел… я узнал тебя. Я давно понял, что ты не такая, как многие из них. Но поначалу я скрыл, что стал хранителем, потому как не хотел, чтобы девушки стремились к власти и богатству через меня. Есть еще один потрясающий дар, от которого ни одна не откажется. Хранители живут долго, намного дольше обычных людей. Если заключить магический брак, супруга хранителя будет жить так же долго, как сам хранитель.

– Да, знаю. – И тут сообразила: – То есть ты… – выдохнула я, – решил… будто… я прилипну к тебе из-за желания обрести долгую жизнь?!

Я вскочила с кресла.

– Да как ты мог так обо мне подумать?!

Потрясенная, слишком возмущенная словами Шейна, чтобы подумать о последствиях, я запустила в него жалящей искрой. Шейн легко увернулся, поднимаясь с кресла. Но то ли я не рассчитала степень своей злости, то ли Шейн не ожидал, что я собираюсь его по-настоящему поджарить. В общем, он не предугадал, что искра, угодив в спинку кресла, зашвырнет его в противоположную стену. С диким грохотом кресло разлетелось. Я икнула. Шейн обернулся, посмотрел на кресло и снова повернулся ко мне.

В одно мгновение очутился рядом, сжимая руки в своих. Заглянул в глаза.

– Ты имеешь полное право злиться. Но громить все вокруг не обязательно.

– Сейчас охрана прибежит, да?.. – после устроенного я слегка успокоилась. И даже чуточку смутилась.

– Никто не прибежит, Мел, – Шейн все так же смотрел в мои глаза. – Когда я атаковал синей магией, накрыло весь дворец. Они все либо без сознания, как Вестар, либо невменяемы, как Дарис.

– Ты… ты сможешь это исправить? – ужаснулась я. – Они ни в чем не виноваты! Слуги и охрана…

– Смогу. Как только поговорю с тобой, займусь остальными.

– Хорошо, – я перевела дыхание. – Давай поговорим. Слушаю дальше.

– Присядешь? – Шейн усмехнулся.

Я посмотрела на единственное кресло. Недолго думая, Шейн сам опустился в кресло, а меня схватил за талию и рывком усадил к себе на колени. Я могла бы вырваться, но не стала. Приятно все же. Несмотря на злость!

– Да, я был идиотом, признаю, – неожиданно сказал Шейн. – Считал себя величайшим даром. И поначалу даже не догадывался, что дар – это ты.

Я окончательно решила пока больше не бить Шейна. Все же он герой. И… говорит такие приятные слова. Ладно, посижу, послушаю. Позволю себе насладиться.

– Алор рассказал тебе о Дарисе? – спросил Шейн.

– Алор сказал, что у него артефакт синей магии, что этот артефакт нужно вернуть, потому что он принадлежит семье Данавэль. И… что Дарис хотел жениться на Рисе, а потом всех убить и править королевством.

– Да, мы подозревали это. Алор принял непростое решение – выманить Дариса при помощи собственной дочери. Вернее, не совсем. Я не так давно узнал о существовании академии. Ты никогда не задумывалась, почему о ней не знают все?

– Клятва о неразглашении. Мы можем рассказывать только самым близким, кому будет дозволено. Или тем, кто увидит случайно, потому что в этом случае клятва перестает действовать.

– Тебе не кажется, что при таких условиях рано или поздно должен был узнать целый мир?

Я задумалась.

– Теперь кажется.