Но направились мы не к кабинету короля – к его личным покоям!

Охрана пропустила, даже не заметила нас.

– Подожди здесь, – Шейн оставил меня в приемной. А сам… направился к спальне.

В спальне было темно, но оттуда доносились подозрительные звуки.

Спустя мгновение после того, как Шейн скрылся за дверью, включился свет. Послышался раздраженный голос Алора. Кажется, он ругался. И… кто-то пищал.

Из спальни выскочила девушка, замотанная в одеяло. В руках она держала скомканную ткань, напоминающую платье. О, да это леди Идэтта. Метнув на меня раздраженно-нервный взгляд, нырнула в гостиную. Видимо, там надеялась одеться без посторонних. Вслед за девушкой из спальни вышел Шейн.

– Ты что творишь?! – взревел Алор.

– Семь секунд, – считал Шейн.

– Как ты смеешь!

– Шесть секунд…

Снова ругательства.

– Шейн, что происходит?

– У Алора осталось совсем немного времени, чтобы одеться. – И уже громче: – Четыре секунды!

Шейн взял меня за руку. Когда мы вошли вдвоем, Алор был уже одет в рубашку и штаны. Рубашку торопливо застегивал. Метнул на меня прожигающий взгляд.

– Что она здесь делает?

– Судьба Мел – больше не твоя забота, – сказал Шейн. – Итак, я выяснил, что Вестар – твой незаконнорожденный сын. Так что на твоем месте аккуратнее выбирал бы ночные развлечения.

Лицо Алора перекосило.

– Ты уверен?

– Более чем. Вестар на три года старше Меларисы. Но рожден от твоей любовницы Ирмы. Так что сам думай, кто будет наследовать трон.

– Мой трон будет наследовать законный наследник! Тоард! – взревел король.

– Как хочешь, – Шейн пожал плечами. – Надеюсь, ты наведешь в своем королевстве порядок.

– Что ты творишь?

– Ничего особенного. Отныне я хранитель синего кристалла. И буду действовать по правилам хранителей. Я больше не подданный Ирола и не могу оказывать помощь правителю только одного королевства, тем более если не согласен с какими-либо действиями. С Вестаром я помог. Он в темнице у Роана. Дальше разбирайтесь сами. Последняя подсказка. Вестар нашел артефакт у настоящего похитителя и хотел его вернуть при удобном случае. Но чем лучше тебя узнавал, тем отчетливее понимал, что ты его никогда не признаешь. Поэтому он сговорился с Дарисом и поддержал его план по устранению всех Данавэль. Правда, в дальнейшем планировал устранить и Дариса, оставшись единственным носителем крови правящей семьи.

С этими словами Шейн потянул меня к выходу.

– Мел наша! Ты не имеешь на нее никаких прав! – спохватился Алор.

– Мел больше не ваша.

Мы покинули покои короля и направились к портальному залу. Мое сердце стучало с бешеной скоростью, как будто хотело выпрыгнуть из груди. Мысли крутились в голове и путались между собой.

– Ты собираешься ворваться к Рисе посреди ночи?!

– Нет. Меларису мы будить не будем. Подождем до утра.

– Где?

– Если хочешь, в твоей комнате.

Шейн сделал мне предложение. Шейн готов забрать меня с собой! И я очень этого хочу, но… ошибку не исправить. Я сама загнала себя в ловушку, из которой возможен единственный выход.

– Ты не сможешь заставить Меларису меня отпустить. Или… – неожиданная догадка поразила, – теперь с силой хранителя можешь?

– Нет. Ее желание тебя отпустить должно быть добровольным, без воздействия синей магии, даже такой мощной, – Шейн качнул головой.

– Тогда я не понимаю, почему ты так уверен, что она отпустит меня!

Шейн остановился посреди коридора. Повернулся ко мне.

– Я уверен, что не отдам тебя ей. Даже если Мелариса не захочет тебя отпускать, я не позволю тебе пройти последний этап. Только если… ты сама захочешь это сделать? Скажешь, что хочешь остаться двойником?

Я смотрела в эти глубокие синие глаза, таящие в себе невероятную силу, не только магическую, и понимала, что…

– Ты ведь читаешь мои мысли. Видишь насквозь. Ты знаешь, что я не хочу становиться двойником. Больше – нет.

– Значит, я освобожу тебя. Если Мелариса не захочет тебя отпускать, заберу из академии. Ты не пройдешь пятый этап и не свяжешь свою жизнь с жизнью Меларисы. Я смогу заблокировать вашу мысленную связь. И ты будешь свободна. Мел, ты не обязана выходить замуж за меня. Ты можешь жить так, как захочешь.

– С лицом принцессы?

– Если Мелариса тебя не отпустит, ты не сможешь вернуть настоящий облик.

– Тебя это не смущает? – я улыбнулась.

– Лицо принцессы?

– Ты ведь знаешь, что оно ненастоящее. И мы оба не имеем понятия, как я могла бы выглядеть.

Шейн подался вперед. Коснулся своими губами моих. Нежно, едва ощутимо, но так волнующе.

– Это не имеет значения. Я люблю тебя, Мел. И не имеет значения ничего, кроме твоего счастья и твоей свободы.

– Я выйду за тебя, Шейн, – прошептала я. – Как бы все ни обернулось, я хочу быть твоей женой. Потому что я тоже тебя люблю.