– И ошибаешься. Позавчера я не целовался ни с кем. Да и вчера особо не успел, так сказать, прочувствовать момент.

– Неужели? – пришел мой черед удивляться.

– Говорю же. Вчера было не очень. Но ничто не мешает нам продолжить тренировку.

– М-магией? – я нервно сглотнула, когда Шейн снова потянулся к моим губам.

– Магией чуть позже, – заверил он.

Это какое-то безумие. Сумасшествие. Но мои ноги подкашиваются, тело подрагивает. Я снова позволяю себя поцеловать и отвечаю чуть более решительно, чем в первый раз. Второй поцелуй завораживает. Окончательно сбивается дыхание и путаются мысли. Это так удивительно приятно – чувствовать прикосновения губ Шейна на своих губах, ловить его дыхание. Неуверенно и в то же время увлеченно следовать за его движениями, поддаваться, доверять.

– На первый раз, пожалуй, хватит, – произнес Шейн, всматриваясь в мои глаза. – Совсем не хочу излишне шокировать тебя.

– Это же… второй раз, – заметила я, пытаясь прийти в себя.

Шокировал! Еще как. Но мне определенно понравилось.

– А первый раз не считается.

Точно. Для меня и не было вчера никакого первого поцелуя.

– Теперь покажешь, насколько с тобой безопасно? – полюбопытствовала я.

– А ты покажешь, насколько с тобой опасно? – усмехнулся лорд. Его глаза по-прежнему мерцали. И это завораживало.

– Боюсь… – усилием воли я отвела взгляд, чтобы осмотреться. – Сад может пострадать. Но до города слишком далеко.

– Мы выйдем за пределы сада. Думаю, никто не увидит. Сейчас все на балу, – предложил Шейн.

– Отличная идея, – согласилась я.

И растениям не повредим, и по-прежнему останусь рядом на случай, если Риса попросит ее подменить.

Мы пересекли сад и прошли сквозь калитку. За пределами сада еще оставалось освещенное пространство благодаря желтым огонькам, развешенным вдоль деревьев. А дальше – свободный двор, где почти никто никогда не ходит. Впереди виднеется небольшое здание – это корпус, где живут слуги. Но через сад они все равно не ходят. Отличное место!

– Начнем, – предложил Шейн. – Чтобы ты ощутила надежность моей магии… предлагаю для начала тебе меня атаковать, – с этими словами он создал щит.

Долго уговаривать меня не пришлось. Я любила магию и с удовольствием ударила красным потоком.

Дальше было весело. И странно. Учитывая, что бегать в праздничном платье не очень удобно, но мы устроили самые настоящие бои. Сначала я гонялась за Шейном, атакуя с неожиданных сторон. Потом он принялся меня атаковать. Правда, безобидными лучами, но я все равно не хотела, чтобы он в меня попал.

– Амелия?!

Я замерла и пропустила удар. Красный свет ударил в меня. На мгновение ощутила жар, но это тут же прекратилось.

– Ты не пострадала? – Шейн поспешил ко мне.

А со стороны сада к нам шел лорд Норэль. Как не вовремя…

– Все в порядке. Ты же не собирался по-настоящему нападать на меня, – откликнулась я.

– Амелия, – повторил подоспевший лорд Норэль. – Я так рад, что нашел вас! Вы не представляете, как долго искал. Весь вчерашний вечер, половину ночи. И сегодня пришел на бал, желая вас найти.

О боги. Он же мог принять принцессу за меня!

Но если б что-то случилось, Риса уже связалась бы со мной. Значит, во дворце они не встретились?

Я вздохнула. И под помрачневшим взглядом Шейна сказала:

– Простите, лорд Норэль, но если бы я хотела встретиться с вами еще раз, я бы непременно с вами договорилась о встрече.

– И, конечно, не стали бы сбегать не попрощавшись. – Лорд Норэль перестал улыбаться, бросил недовольный взгляд в сторону Шейна.

– Все верно.

Мне не хотелось быть жестокой, но как-то нужно выкручиваться. Из-за Норэля могут возникнуть проблемы! Достаточно уже того, что он назвал меня Амелией, а Шейн считает принцессой.

– Я сделал что-то не так? Или у вас уже есть предпочтения?

Шейн молчал, но стоял так близко ко мне, что вполне можно было подумать на эти самые предпочтения.

– Простите, Норэль. Я не хотела, чтобы все так получилось. Но мне на самом деле есть с кем проводить время.

– Очень жаль, – он качнул головой. Усмехнулся: – А все-таки вы прекрасно владеете магией. Если поссоритесь со своим спутником, всегда буду рад увидеться. Мое полное имя лорд Норэль Варол. А ваше?..

– А мое пусть останется тайной.

– Что ж. Как скажете, прекрасная Амелия. Уверен, при желании вы сможете меня найти.

С этими словами лорд Норэль зашагал дальше – в сад не стал возвращаться. Похоже, он решил, что ему больше нечего делать в королевском дворце.

Шейн проводил лорда задумчивым взглядом, затем снова повернулся ко мне.

– Он назвал тебя Амелией?

– На мне маска. Я решила, что маскарад – неплохая возможность притвориться обычной леди. Но достаточно назваться Меларисой – и сразу станет понятно, кто я такая.

– Даже в маске тебя может быть легко узнать, – согласился Шейн.

Легко… Может быть. А может, и нет.