– О том, что папа хочет нашей свадьбы? Нет, не говорил. Он принял мой отказ спокойно и просто ушел. Думаю, он сам поговорит с моим отцом. Если папочка на самом деле хотел видеть нас вместе, пусть Шейн ему все объясняет! Нечего было… обманывать меня. Нужно было сразу правду сказать, что он Шейн, что владеет синей магией. Я думаю, он воздействовал на тебя. Ты ведь общалась с ним больше всего. А я… я была неправа, Мел.

– Что? – потрясенно выдохнула я.

– Накричала на тебя. Не поверила. Может, ты и правда впервые увидела эту книгу о ментальном обмане.

– Я увидела ее впервые. Риса, клянусь.

– Я тебе верю, – она кивнула. – Ты очень много общалась с Шейном. А он ни разу не намекнул, что знает о нас. Значит, преследовал какую-то цель. Он задурил тебе мозги, Мел. Воспользовался ментальной магией, чтобы втереться в доверие, чтобы ты поверила, будто он тебе нравится. И чтобы поверила, будто Дарис так с тобой поступил. Но Дарис не может знать о существовании двойников. И синей магии у него нет, чтобы узнать о нас.

Дарис владеет красной магией и немного голубой. Но что если на него работает синий маг? Да, синие маги – это редкость. А Дарис принц! Неужели не нашел бы синего мага, если б захотел?

Вот только… я все это подумала, но сказать не смогла. Не сейчас, когда Риса нашла мне оправдание и готова поверить. Потому что если я начну обвинять Дариса, она вновь меня оттолкнет.

– Шейн все подстроил. Ты ведь знаешь, насколько синяя магия могущественна. Она может убедить тебя, будто все происходило на самом деле, когда это лишь в твоей голове. Шейн навеял на тебя эти мысли, будто Дарис знает о нас, будто полез к тебе. Поверь, Мел… я очень тебя люблю и не хочу считать предательницей. Ты была под действием синей магии. И мы сможем с этим справиться. Вместе.

Что-то кричало внутри меня. Может, упрямство? Дарис опасен! Мне не привиделось!

Но… что если привиделось? Что если Риса права? Шейн мог навеять любые образы.

Что если я поверила, будто влюбилась в Шейна, под действием синей магии?

Я не могу быть уверена в собственных чувствах. Не могу быть уверена в воспоминаниях. И не имею права настаивать на реальности произошедшего, особенно теперь, когда Риса протягивает руку дружбы. Я не знаю, кто прав. Не знаю, кто что задумал. Не знаю, кого именно нужно опасаться больше всего. Поэтому… я должна согласиться.

– Ты права, Риса. Я сама не понимаю, что происходит. Кому можно верить…

И в этот момент во мне что-то надломилось. Из глаз брызнули слезы.

– Иди ко мне, Мел.

Я шагнула вперед. Риса обняла меня, прижимая к себе.

– Мне. Ты можешь верить мне, – зашептала принцесса, тоже сквозь слезы. – Мы обязательно во всем разберемся. Все будет хорошо. Главное, мы снова вместе.

– Я не подведу тебя, Риса. Просто знай, что никогда не подведу, – заверила я, окончательно расплакавшись.

Как я могла поверить, что влюбленность важна? Риса – самый близкий мне человек! На самом деле единственный близкий человек. Нет ничего важнее, чем благополучие Рисы. И я сделаю все возможное, чтобы ее защитить. Чтобы разобраться в произошедшем. Если потребуется, я встречусь с Дарисом. И разберусь наконец, где правда, а где навеянные игры разума.

Я найду для Рисы достойного жениха. Того, с кем она будет счастлива. Кому сможет доверять. Ну а я… буду счастлива, глядя на нее. Так будет правильно. Меня готовили именно к этому.

Глава 13

– Я думаю, сегодня тебе стоит посидеть в комнате, – сказала Риса, с сомнением глядя на меня. – Знаю, я обещала, что ты не пропустишь ни дня Радужной Недели. Но все так повернулось… Я не хочу, чтобы стало еще хуже, если Дарис вдруг случайно встретит тебя.

Я и не рвалась праздновать. Совсем не то настроение, чтобы развлекаться. Но Дарис… что если мне не привиделось? Что если принц именно такой, каким предстал передо мной накануне?

– Риса, ты уверена? Это как раз тот случай, когда тебе может угрожать опасность.

– От Шейна?

– Да.

Стоит признать, от него опасность даже больше, чем от Дариса.

– Он больше не твой жених, – продолжила я, – но это не значит, что его не пустят во дворец.

– Да, папа вряд ли запретит ему, – задумалась Риса. – Но бояться нечего. Папа наверняка придумал какую-то защиту. Может, артефакты повесил.

– Но Шейн воздействовал на меня!

– Я буду осторожна, Мел, – она улыбнулась. Подошла, взяла меня за руки, заглянула в глаза. – Все будет хорошо, поверь. Я могу за себя постоять.

– От синей магии у тебя нет защиты.

– А я поговорю с папой перед балом. Хочешь?

– Хочу.

Интересно, что Алор скажет ей. Он ведь не будет кричать на свою дочь так же, как кричал на меня?

– Может быть, мне стоит подготовиться? На всякий случай одеться так же, как ты.

– Нет. Сегодня это не потребуется. Я справлюсь.