– Для себя… – задумчиво повторила я.

– Ты не предашь Меларису, если захочешь чего-то для себя.

Он как будто видит меня насквозь! Хотя… конечно, видит.

– Да, ты прав. Чувства и желания контролировать гораздо сложнее. Не имеет значения, чего я хочу. Важно – то, что я делаю.

– Так чего ты хочешь, Мел?

Если просто помечтать?

Я улыбнулась.

– Кажется, было бы здорово путешествовать. Исследовать разные уголки мира, знакомиться с новыми людьми. Ты много путешествуешь?

– Да, много. Моя помощь требуется в разных уголках мира.

Надеюсь, Шейн не позовет меня с собой? Я не смогу… Не смогу продолжить непринужденный разговор, если он это сделает.

Однако Шейн не стал. Вместо этого снял с себя жакет и надел мне на плечи. Аккуратно приобняв, прижал к себе. Так определенно стало теплее. И приятнее… Я позволила себе насладиться моментом.

А потом Шейн рассказывал о королевствах, где побывал. Об удивительных природных явлениях, которые видел: подземных расщелинах, из которых хлещет раскаленная лава, сверкающих озерах посреди горных пик и бурных реках, срывающихся с высоты в пучину бурлящих озер. Шейн рассказывал о городах с разной архитектурой. О том, что на востоке строят дворцы с круглыми куполами, а на севере люди живут в низких одноэтажных строениях, способных удерживать тепло и не пропускать внутрь холод. Рассказывал о том, что горные жители летают на хорлах – огромных орлах. И о степных жителях с совершенно иным бытом, не похожим на наш, тоже рассказывал. Они не строят домов и предпочитают кочевой образ жизни. Но если об этом я могла узнать из книг, то Шейн рассказывал так, что казалось, будто я стою там вместе с ним: где-то на другом краю нашего необъятного мира.

Я слушала и представляла: а каково было бы мне побывать во всех этих местах не в мыслях, а по-настоящему? Наверное, очень интересно. И свободно…

– Значит, ты сам по себе? Ни на кого не работаешь? – полюбопытствовала я спустя какое-то время. Вернуться сюда, на вершину башни, оказалось непросто.

– На людей, – Шейн улыбнулся. – У меня есть замок в Ироле. Иногда я возвращаюсь сюда. Как, например, сейчас, этим летом. Выполняю просьбы короля.

– Как с Меларисой. – Правда, сразу стало грустно от собственной шутки.

– Не совсем, – Шейн посерьезнел, перестал улыбаться. – Веришь или нет, мне тоже хотелось попробовать.

– Надоело жить одному?

– Надоело, – Шейн кивнул.

Мне стало неловко. Как же должно быть одиноко синему магу. Может ли он общаться с людьми, когда все точно знают: он читает мысли, видит насквозь. Этого уже достаточно, чтобы испугаться и не подпустить к себе. Не говоря уже о силе подчинения.

– Ты… у тебя есть друзья? – спросила я.

Шейн смотрел на меня, слышал мысли. И в его глазах разгоралась нежность. Почему?

– У меня есть друзья. Их не очень много, но всех, кто есть, я очень ценю.

– Это хорошо, что есть близкие тебе люди, – я улыбнулась, испытав облегчение. – Хорошо, что ты не одинок.

А вот Шейн продолжал смотреть на меня серьезно.

– Я ценю всех, кто не боится и подпускает меня ближе. А ты, Мел? Что думаешь теперь, когда знаешь, кто я такой? Тебя пугает осознание, что каждую секунду, каждое мгновение я знаю твои мысли?

Я прислушалась к себе.

– Правильный вопрос. Потому что я не боюсь твоих возможностей. Я смотрю в твои глаза и верю, что ты не станешь принуждать меня или путать мысли, внушая что-то свое. Ну а то, что ты видишь меня насквозь… Это… очень непривычно. Волнующе. Но я бы не сказала, что страшно. Теперь, когда я знаю, что его величество доверяет тебе, можно не бояться раскрыть какой-нибудь важный королевский секрет.

– И снова о безопасности, – усмехнулся Шейн. – Но мне приятно слышать, что ты не испытываешь страха.

– А мне приятно, что ты спрашиваешь о моих чувствах, когда мог бы просто прочитать их.

– Не всегда все так однозначно. Если человек о чем-то не думает в этот момент, я об этом не узнаю. Но… да, я чувствовал, что от тебя не исходит страха.

– Как интересно. Продолжай спрашивать, если хочешь что-то узнать, – я улыбнулась. – А что касается безопасности… Меня так воспитали, Шейн. Я постоянно думаю о безопасности королевской семьи. О безопасности Меларисы. Ты… – и тут меня озарило, – не знаешь, почему его величество Алор подпустил к Рисе такого мерзкого Дариса?

Шейн помрачнел.

– Держись от него подальше.

– Ты знаешь, я не могу. Он по-прежнему жених Меларисы.

– Знаю… Я попробую решить этот вопрос. Поговорю с королем.

– Но он… он…

– Я знаю, – повторил Шейн, прижав меня к себе.

Я уткнулась в его грудь, а в моих мыслях замелькали воспоминания. Как я рассказала Алору о Дарисе. Как король обвинил во всем меня.