– Потому что люди поразительно часто стали верить в то, чего не было. Проверьте, Вестар. И доложите Роану.

– Его величеству следует сообщить?

– Думаю, нет. Пока мои подозрения – всего лишь подозрения.

– Хорошо. Мы проведем расследование, – Вестар кивнул.

В том, чтобы быть двойником, есть свои преимущества. Мелариса может отдавать им приказы. Ну а ко мне прислушиваются. Потому что мы коллеги и заботимся об одном – о безопасности королевской семьи.

Я не стала больше задерживаться. Поспешила вернуться к себе в комнату. На этот раз обошлось без происшествий.

А ближе к обеду ко мне зашел Тоард.

– Если ты ищешь Рису, то ее нет. Ушла на встречу с подругами.

– А я не к сестре. Я к тебе, Мел, – сказал Тоард, глядя на меня удивительно серьезно. – Впустишь?

– Конечно, впущу. Заходи, – я посторонилась. – Приказать слугам, чтобы принесли угощения? Может, чаю?

– Нет, ничего не надо, – он качнул головой. – Я пришел, чтобы с тобой поговорить. Очень серьезно поговорить.

Да я уж вижу по его взгляду и некоторому напряжению во всем теле.

– Присаживайся.

– Спасибо, Мел, – отказываться он не стал. Занял кресло.

Я устроилась напротив Тоарда на диване.

– Дарис что-то замышляет. Он не любит Рису. Я в этом уверен!

Боги, неужели?! Неужели есть здравый человек, с кем можно нормально поговорить о Дарисе?!

– Почему ты так в этом уверен? – я подалась вперед.

– Я видел их двоих несколько раз на балу. А потом наблюдал специально. Дарис дурит Рисе мозги, но у него холодный, жесткий взгляд. Особенно, когда Риса не видит.

– Ты за ними подглядывал? – поразилась я.

– Я случайно поймал раздраженный взгляд Дариса, когда он делал вид, будто рад встрече с Рисой. Хотя мне казалось, искал кого-то другого…

Уж не меня ли в очередной раз?

– Я хорошо знаю Рису. Она вбила себе в голову и не замечает очевидного. Но ты-то… ты ее двойник. Ты должна была заметить. Дарису плевать на Рису, он что-то замышляет.

– Я верю тебе, Тоард. Верю, что Дарис замышляет нечто нехорошее и это касается Рисы.

Принц облегченно вздохнул. Я сказала слова, которые надеялась услышать… от самой Рисы или ее отца. И сейчас дала Тоарду то, в чем он тоже нуждался, как и я недавно.

– Ты ходил к отцу?

– Да. Но отец даже слушать не стал. Сказал, что я слишком переживаю за сестру. Зачем она Дарису? Он ведь… не хочет убить Рису? – Тоард и сам был потрясен от собственной догадки.

– Я не думаю, что есть смысл в этом убийстве, – я оставалась спокойна. Потому что убивать Рису и вправду невыгодно. Особенно после того, как вскружил ей голову. – Скорее уж Дарис должен планировать жениться на ней.

– А зачем? Он не наследный принц. Риса – не наследная принцесса. Разве что-то изменится?

– Не знаю, Тоард. Не знаю, – задумалась я.

– Он мне не нравится. От Дариса исходит угроза. Я чувствую это! – упрямо сказал принц.

– Согласна.

– Нужно что-то делать. Защитить Рису от скользкого гада!

– Согласна. Рису нужно защитить, – я улыбнулась.

Шейн поверил, но сказал, чтобы я в это не лезла. Зато теперь у меня наконец-то появился союзник.

Глава 15

Радужная Неделя закончилась. Мы вернулись в пансион и продолжили учебу. Последние дни перед пятым, завершающим этапом установления связи между истинной и двойником. Нам говорили, что на последнем этапе связь закрепляется и становится нерушимой, уже навсегда. Ее не сможет разрушить даже хранитель синего кристалла – самый сильный синий маг.

Хранитель кристалла… эту мысль стоит обдумать на досуге.

Я все-таки пришла к наставнице с волнующим вопросом.

– Мел? Заходите, – она кивком указала на стул перед ее рабочим столом. Сколько помню, он стоял здесь все годы нашей учебы. И всегда было жутковато садиться на этот стул под строгий взгляд Эзолы.

– У меня появился важный вопрос… – начала я, пытаясь подобрать слова. – Во время учебы мы с Рисой почти никогда не конфликтовали. Но скоро мы закончим академию, выйдем в мир. Будут разные ситуации. И… я вдруг осознала пробел в своих знаниях.

– Пробел? Очень странно. Продолжайте, леди.

– Что делать, если я точно буду знать об опасности, угрожающей Меларисе, но она не поверит мне? И скажет, чтобы я не вмешивалась?

Леди Эзола смерила меня задумчивым, тяжелым взглядом.

– Это не пробел. Мы всему вас научили. И вы, Мел, знаете ответ. Что нужно делать, если вы подозреваете опасность, а истинная не верит?

– Пытаться убедить ее в своей правоте.

– Да, верно. Вы должны получить ее согласие. Я не так давно вам повторяла, что вы должны убеждать Меларису, если считаете, что она не права. Сколько лет мы повторяли, что между истинной и двойником должно быть абсолютное доверие? Оно для того и нужно, чтобы двойник могла защищать свою истинную в полной мере.